المدعي العام: الشرطة نفذت اعتداءً أدى إلى وفاة تاير نيكولز في ختام المحاكمة

قال المدعي العام يوم الأربعاء مع بدء المرافعات الختامية في المحاكمة الفيدرالية لثلاثة من ضباط شرطة ممفيس الذين ضربوا تاير نيكولز حتى الموت، إنهم أرادوا معاقبته بعد أن هرب من توقيف مروري عام 2023 وظنوا أنهم يستطيعون الإفلات من العقاب، حسبما قال المدعي العام يوم الأربعاء مع بدء المرافعات الختامية في المحاكمة الفيدرالية لثلاثة من الضباط.

وقالت المدعية العامة كاثرين جيلبرت للمحلفين في المحاكمة الفيدرالية لتاداريوس بين وديمتريوس هالي وجاستن سميث المتهمين بانتهاك حقوق نيكولز المدنية ومحاولة التستر على الضرب: "لقد أرادوا أن يكون الأمر بمثابة الضرب، هذا ما كان عليه الأمر".

وقد جادل المدعون العامون بأن الضرب كان جزءًا من ممارسة شائعة للشرطة يشار إليها بالعامية بين الضباط باسم "ضريبة الشارع" أو "ضريبة الركض".

وأشارت جيلبرت إلى أن إيميت مارتن، أحد الضابطين اللذين وافقا على صفقة الإقرار بالذنب، شهد بأن نيكولز لم يكن يشكل تهديدًا عندما ضربته الشرطة. وعرضت على هيئة المحلفين صورة لنيكولز مبتسمًا وهو يرتدي سترة وربطة عنق وقميصًا أبيض بأكمام مطوية حتى المرفقين ويديه في جيوبه.

وقالت إن الضباط ضحكوا وتفاخروا بضرب نيكولز، ثم كذبوا بشأن ذلك على مشرفهم والطاقم الطبي لحماية أنفسهم.

وقالت: "لقد آثروا راحتهم على حياة السيد نيكولز".

قال محامي هايلي، ستيفن ليفلر، إن موكله لم يركل نيكولز إلا مرة واحدة على ذراعه للمساعدة في تقييده. كما ألقى باللوم على مارتن في الإيحاء الكاذب بأن نيكولز حاول الاستيلاء على سلاح مارتن أثناء توقيفه في الطريق.

وقال ليفلر: "لقد تأثر بذلك على حسابه، وعلى حساب تاير نيكولز".

وقال محامي بين، جون كيث بيري، للمحلفين إن نيكولز تجاهل أوامر مثل "أعطني يديك" وقال إن موكله، وهو أصغر الضباط سنًا، اتبع سياسات القسم. وقال بيري إن بين لم يكن يعلم ما إذا كان نيكولز يحمل سلاحًا أم لا، ولكنه ركض خلفه واعترض طريقه.

وقال بيري: "لم تكن القوة مفرطة، لم يكن الأمر كذلك".

قال بيري إن بين ضرب نيكولز في يديه فقط في محاولة للإمساك بيديه وتقييده، على الرغم من تصريحات عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي شهد بأن بين أخبره أنه لكم نيكولز في رأسه. وأشار بيري إلى أن مقابلة العميل مع بين لم تكن مسجلة وشكك في صدق أقواله.

لم يشهد أي من الضباط في المحاكمة دفاعًا عن نفسه. واستدعى كل منهم خبراء لمحاولة التصدي لحجج الادعاء بأن الضباط استخدموا القوة المفرطة ضد نيكولز ولم يتدخلوا ولم يخبروا مشرفيهم والطاقم الطبي بمدى الضرب.

وقال بيري، الذي حذر هيئة المحلفين من أن كلا من مارتن والضابط السابق الآخر الذي أقر بالذنب وأدلى بشهادته لصالح الادعاء العام، ديزموند ميلز، كذب على المحققين بشأن ما حدث، وحذر بيري هيئة المحلفين من لعب "لعبة تغيير الكلمات والدلالات".

يُظهر فيديو الشرطة خمسة ضباط، وجميعهم من السود، وهم يلكمون ويركلون ويضربون نيكولز، الذي كان أسود أيضًا، على بعد حوالي مبنى من منزله، بينما كان ينادي على والدته.

قال جيلبرت: "لقد رأيت اللكمات، و رأيت الركلات. و الضربات بالعصي".

في وقت سابق من يوم الأربعاء، قرأ قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية مارك نوريس تعليمات مطولة لهيئة المحلفين.

وخارج قاعة المحكمة، وقف مؤيدو عائلة نيكولز في دائرة للصلاة من النائب عن ولاية تينيسي جاستن بيرسون وهم يمسكون بأيدي بعضهم البعض. وأنهوا الصلاة بهتاف "العدالة لصور". جلس بيرسون بجانب والدة نيكولز، روفون ويلز، في المحكمة أثناء المرافعات الختامية، ووضع يده على ظهرها وفركها برفق لتهدئتها.

توفي نيكولز في 10 يناير 2023، بعد ثلاثة أيام من الضرب. يُظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز - وهو أب لطفل يبلغ من العمر الآن 7 سنوات - توفي بسبب ضربات في الرأس. يصف التقرير إصابات في الدماغ وجروح وكدمات على رأسه وأماكن أخرى من جسده.

استخدم رجال الشرطة رذاذ الفلفل والصاعق الكهربائي على نيكولز أثناء توقيفه أثناء حركة المرور، لكن الشاب البالغ من العمر 29 عاماً هرب بعيداً، كما يظهر فيديو الشرطة.

تم إطلاق النار على جميع الضباط الخمسة. كانوا جزءًا من وحدة العقرب التي كانت تبحث عن المخدرات والأسلحة غير القانونية والمجرمين العنيفين. وقد تم حلها بعد وفاة نيكولز.

ودفع كل من هالي وبين وسميث ببراءتهم من التهم الفيدرالية المتعلقة باستخدام القوة المفرطة، وعدم التدخل، وعرقلة سير العدالة من خلال التلاعب بالشهود. ويواجهون عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة في حال إدانتهم.

ودفع الضباط الخمسة ببراءتهم من تهم منفصلة تتعلق بالقتل من الدرجة الثانية. ولم يتم تحديد موعد للمحاكمة في هذه القضية. ومن المتوقع أن يغير كل من ميلز ومارتن دفوعهما.