تقول الخبراء إن تفشي الأمراض المعدية في أفريقيا ناتج عن الإهمال وعجز العالم عن وقف الوباء

قال علماء أفارقة بارزون يوم الثلاثاء إن تفشي مرض الجدري المتزايد في أفريقيا الذي أدى إلى إعلان منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ هو إلى حد كبير نتيجة عقود من الإهمال وعجز المجتمع الدولي عن وقف الأوبئة المتفرقة بين السكان الذين لا يتمتعون بمناعة كافية ضد المرض المرتبط بالجدري.

ووفقًا للدكتور ديمي أوغوينا، الذي ترأس لجنة الطوارئ الخاصة بمرض الجدري في منظمة الصحة العالمية، فإن الإهمال أدى إلى ظهور نسخة جديدة أكثر قابلية للانتقال من الفيروس في البلدان التي لا تملك موارد كافية لوقف تفشي المرض.

وقال أوغوينا في مؤتمر صحفي افتراضي إن فيروس مبوكس، المعروف أيضًا باسم جدري القرود، كان ينتشر في الغالب دون اكتشافه لسنوات في أفريقيا قبل أن يتسبب في تفشي المرض في أكثر من 70 دولة في عام 2022.

وقال: "ما نشهده في أفريقيا الآن يختلف عن التفشي العالمي في عام 2022". ففي حين أن ذلك التفشي كان يتركز بشكل كبير في الرجال المثليين وثنائيي الجنس، ينتشر مرض الإمبوكس في أفريقيا الآن عن طريق الانتقال الجنسي وكذلك من خلال الاتصال الوثيق بين الأطفال والنساء الحوامل والفئات الضعيفة الأخرى.

وعلى الرغم من أن معظم الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا قد تم تطعيمهم على الأرجح ضد الجدري - وهو ما قد يوفر بعض الحماية ضد مرض الجدري - إلا أن هذا ليس هو الحال بالنسبة لسكان أفريقيا الذين قال أوغينا إن معظمهم من الشباب المعرضين للإصابة.

ينتمي مرض الجدري إلى نفس عائلة الفيروسات التي ينتمي إليها الجدري ولكنه يسبب أعراضاً أخف مثل الحمى وآلام الجسم. وينتشر في الغالب من خلال التلامس المباشر بين الجلد والجلد، بما في ذلك ممارسة الجنس. يمكن أن يصاب الأشخاص المصابون بحالات أكثر خطورة ببثور بارزة على الوجه واليدين والصدر والأعضاء التناسلية.

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن تفشي مرض الجدري المتزايد في الكونغو و11 دولة أخرى في أفريقيا حالة طوارئ عالمية.

وفي يوم الثلاثاء، قالت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا أن هناك أكثر من 22,800 حالة إصابة بمرض الجدري و622 حالة وفاة في القارة، وأن الإصابات قفزت بنسبة 200% في الأسبوع الماضي. تقع غالبية حالات الإصابة والوفيات في الكونغو، حيث تقع معظم الإصابات بفيروس الإمبوكس بين الأطفال دون سن 15 عامًا.

وقال الدكتور بلاسيد مبالا-كينجيبيني، وهو عالم كونغولي ساعد في تحديد أحدث نسخة من فيروس إم بي إكس بوكس إن الاختبارات التشخيصية المستخدمة في البلاد لا تلتقطه دائمًا، مما يجعل من الصعب تتبع انتشاره.

في مايو/أيار، نشر مبالا-كينجيبيني، الذي يرأس مختبرًا في المعهد الوطني للبحوث الطبية الحيوية في الكونغو، بحثًا يُظهر شكلًا جديدًا من إم بي أو إكس قد يكون أقل فتكًا ولكنه أكثر قابلية للانتقال. وقال إن الطفرات التي لوحظت تشير إلى أنه "أكثر تكيفاً مع انتقال العدوى بين البشر"، لكن نقص الاختبارات في الكونغو وأماكن أخرى عقّد جهود مراقبة تفشي المرض.

اكتُشفت السلالة الجديدة في أربع دول أفريقية أخرى بالإضافة إلى السويد، حيث قال مسؤولو الصحة إنهم اكتشفوا أول حالة لشخص هذا الشهر مصابًا بالشكل الأكثر عدوى من فيروس إم بي إكس بوكس. وكان الشخص قد أصيب بالعدوى أثناء إقامته في أفريقيا.

وقالت منظمة الصحة العالمية إن البيانات المتوفرة حتى الآن لا تشير إلى أن الشكل الجديد من إم بي إكس بوكس أكثر خطورة، لكن الأبحاث مستمرة.

وقالت ماريون كوبمانز، عالمة الفيروسات في مركز إيراسموس الطبي في هولندا، والتي تدرس مرض إمبوكس إن العلماء يشهدون الآن بعض الآثار الكبيرة للمرض، مشيرة إلى أن النساء الحوامل يجهضن أو يفقدن أجنتهن، وأن بعض الأطفال يولدون مصابين بمرض إمبوكس.

وقال أوغوينا، وهو أستاذ الأمراض المعدية في جامعة دلتا النيجر في نيجيريا، إنه في غياب اللقاحات والأدوية، يجب على العاملين الصحيين الأفارقة التركيز على توفير الرعاية الداعمة، مثل ضمان حصول المرضى على ما يكفي من الطعام وتقديم الدعم النفسي لهم، نظرًا للوصمة التي غالبًا ما تصاحب مرض الإمبوكس.

وقال: "من المؤسف جدًا أننا مصابون بمرض الإمبوكس منذ 54 عامًا ولا نفكر الآن إلا في العلاجات".

قال مبالا-كينجيبيني إن الاستراتيجيات التي استخدمت سابقًا لوقف تفشي الإيبولا في أفريقيا قد تساعد، نظرًا للأعداد المحدودة من اللقاحات المتوقعة. وقال إن السلطات قدرت أن أفريقيا تحتاج إلى حوالي 10 ملايين جرعة ولكن قد تتلقى حوالي 500,000 جرعة فقط - ومن غير الواضح متى ستصل هذه الجرعات.

وقال: "إن العثور على حالة والتطعيم حول الحالة، كما فعلنا مع الإيبولا، قد يساعدنا في استهداف البؤر الساخنة".

قال كوبمانز إنه بالنظر إلى الحاجة الملحة للقاحات في أفريقيا، فإن انتظار إنتاج المزيد من الجرعات أمر غير واقعي.

"وأضاف: "السؤال (السؤال) على المدى القصير يتعلق حقًا بمن لديه اللقاحات وأين يمكن استخدامها على أفضل وجه بعد ذلك؟

أعلنت وزارة الصحة الإسبانية يوم الثلاثاء أنها ستسحب من مخزونها من لقاح الأمبوكس للتبرع بـ 20٪ من إمداداتها، أي حوالي 500,000 جرعة، إلى البلدان الأفريقية التي تكافح مرض الأمبوكس.

قالت وزارة الصحة الإسبانية في بيان لها: "نعتبر أنه من غير المنطقي تكديس اللقاحات حيث لا حاجة لها"، مضيفةً أن إسبانيا ستوصي المفوضية الأوروبية باقتراح أن تتبرع جميع الدول الأعضاء أيضًا بـ20% من مخزونها من اللقاحات.

إن تبرع إسبانيا وحدها هو أكثر مما تعهد به الاتحاد الأوروبي واللقاح البافاري الشمالي والولايات المتحدة الأمريكية. في الأسبوع الماضي، قال مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا إن الاتحاد الأوروبي والشمال الأوروبي البافاري وعدا بتقديم 215,000 لقاح ضد فيروس كورونا المستجد، بينما قالت الولايات المتحدة إنها ستتبرع بـ 50,000 جرعة من اللقاح نفسه للكونغو. كما تبرعت اليابان أيضًا ببعض الجرعات للكونغو.

في هذه الأثناء، تبرعت الولايات المتحدة يوم الثلاثاء بـ 10,000 جرعة من لقاح الأمبوكس إلى نيجيريا حيث ينتشر مرض الأمبوكس بشكل كبير، لتكون اللقاحات أول لقاحات تصل إلى أفريقيا منذ إعلان حالة الطوارئ العالمية. وقد شهدت البلاد بضع عشرات من حالات الإصابة هذا العام.