بيلتولا تتحدى سوليفان لتغيير حياة ألاسكا

قالت النائبة الأمريكية الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا يوم الاثنين إنها ستتحدى السيناتور الجمهوري دان سوليفان في انتخابات التجديد النصفي لهذا العام، متعهدةً بتغيير المؤسسة لجعل الحياة أكثر يسراً لسكان ألاسكا.

وقالت بيلتولا في إعلان مصور: "الحياة صعبة هنا، ونحن نعلم أن علينا أن نعتني ببعضنا البعض".

كانت بيلتولا، وهي من سكان يوبايك، أول امرأة من سكان ألاسكا الأصليين تخدم في الكونغرس. وقد فازت في الانتخابات الخاصة والعادية في عام 2022، وهزمت في الانتخابات التي شملت الحاكمة الجمهورية السابقة سارة بالين. وفي عام 2024، خسرت أمام الجمهوري نيك بيجيتش الذي ترشح أيضًا في عام 2022.

تميزت فترة عضوية بيلتولا في الكونغرس بمأساة. توفيت والدتها في عام 2023، وتوفي زوجها في حادث تحطم طائرة في وقت لاحق من ذلك العام.

ركزت بيلتولا على المخاوف المحلية في إعلانها، قائلةً إن مستقبل ألاسكا يعتمد على إصلاح "النظام المزور في العاصمة الذي يغلق ألاسكا، بينما يقوم السياسيون بتزيين أعشاشهم".

وقالت إن سمك السلمون والطيور المهاجرة التي كانت تملأ في السابق ثلاجات صيادي الكفاف من سكان ألاسكا الأصليين أصبح من الصعب الآن العثور عليها، مما يجبر العائلات التي تعيش بعيدًا عن نظام الطرق المحدود في الولاية على الاعتماد على متاجر البقالة للحصول على المواد الغذائية الأساسية باهظة الثمن، والتي ارتفعت أسعارها بسبب ارتفاع تكاليف النقل.

وقالت: "لا يقتصر الأمر على أن السياسيين في العاصمة لا يهتمون فقط بأننا ندفع 17 دولارًا مقابل غالون الحليب في ريف ألاسكا." "إنهم لا يصدقوننا حتى. إنهم يركزون على محافظ أسهمهم أكثر من حساباتنا المصرفية."

على الرغم من أن الديمقراطيين متفائلون بالحصول على مقاعد في الانتخابات النصفية لهذا العام، إلا أن ألاسكا قد تكون أرضاً سياسية صعبة. وقد هزم سوليفان، المدعي العام السابق للولاية ومفوض الموارد الطبيعية، آخر سيناتور ديمقراطي في الولاية في عام 2014.

أثناء خدمته في واشنطن، شارك سوليفان في القضايا العسكرية وقضايا تنمية الموارد، وقد أيده الرئيس دونالد ترامب في انتخابات 2020.

لطالما روجت بيلتولا لقدرتها على العمل عبر الخطوط الحزبية، مثل دعم مشروع ويلو النفطي الكبير في المنحدر الشمالي لألاسكا. وقد أغضبت بعض الديمقراطيين في عام 2024 عندما رفضت تأييد نائبة الرئيس آنذاك كامالا هاريس في السباق الرئاسي الذي فاز به ترامب.

وقالت بيلتولا إن وفد ألاسكا الجمهوري في الكونغرس كان يتجاهل الحزبية ويفعل ما هو في صالح الولاية، مثل دعم وسائل الإعلام العامة والإغاثة في حالات الكوارث، بل واستشهدت بالسيناتور الجمهوري السابق تيد ستيفنز.

وقال بيلتولا: "لقد حان الوقت ليعلم سكان ألاسكا بقية البلاد كيف تبدو ألاسكا أولاً، وفي الحقيقة، أمريكا أولاً".

لدى ألاسكا انتخابات تمهيدية مفتوحة وتصويت بالاختيار في الانتخابات العامة. وسيتقدم الأربعة الأوائل الذين حصلوا على أعلى أربعة أصوات في الانتخابات التمهيدية في أغسطس/آب بغض النظر عن الانتماء الحزبي إلى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.