مخاطر السفر إلى المريخ وتأثير الإشعاع على القلب

قال نحو ثلثي القرّاء الذين شاركوا في استطلاع لموقع Live Science إنهم لن يسافروا إلى المريخ، لأن المخاطر الصحية في رأيهم أكبر من أن تُحتمل. جاء الاستطلاع في وقت أضافت فيه دراسة على الفئران سبباً جديداً للقلق على صحة رواد الفضاء، إذ ربطت بين إشعاع يشبه ما قد تتعرض له بعثة إلى المريخ وتندّب حول الأوعية الدموية الصغيرة في القلب.

ماذا وجدت الدراسة على الفئران؟

يُنظر إلى المريخ منذ قرون على أنه وجهة محتملة لمستوطنات بشرية. لكن السفر الطويل في الفضاء يعرّض رواد الفضاء لمخاطر صحية، مصدرها الإشعاع الكوني والجاذبية الصغرى.

وفي الدراسة المنشورة في مجلة PLOS ONE، عُرّضت فئران لإشعاع يشبه التعرض المحتمل في بعثة إلى المريخ. تكوّن لدى هذه الفئران نسيج ندبي أكثر حول الأوعية الدموية الصغيرة في القلب، مقارنة بفئران المجموعة الضابطة التي لم تتعرض للإشعاع.

والتجربة أُجريت على حيوانات لا على بشر، وهذا فرق جوهري. فالباحثون لم يتحققوا من هذه النتائج لدى البشر، ولا يمكن أن نستنتج من الدراسة أن رواد الفضاء سيصابون بالتأثير نفسه. هي إشارة تضاف إلى المخاوف القائمة، وتحتاج إلى أبحاث لاحقة تختبرها على البشر.

هل يقبل الناس المجازفة؟

سأل موقع Live Science قراءه إن كانوا سيسافرون إلى المريخ رغم المخاطر الصحية المحتملة. أجاب عن السؤال أكثر من 240 قارئاً، واختار 65% منهم الخيار القائل: «لا، لا أعتقد أن المخاطر تستحق ذلك». والاستطلاع يعكس رأي قرّاء موقع واحد ممن ردّوا عليه، لا رأي عامة الناس.

وجاءت التعليقات أكثر تنوعاً من الأرقام، فبعض أصحابها رأى أن استكشاف الإنسان سيستمر مهما بلغت المخاطر. وكتب قارئ مجهول: «أي رواد يسافرون إلى المريخ سيواجهون احتمال الموت وعدم العودة أبداً. وحتى إن عادوا، فهناك مشكلات صحية كثيرة قد تظهر. هذه المخاطر لم توقف الناس عن الاستكشاف عبر تاريخ البشرية. السؤال الأكبر هو: من الذي سنرسله؟».

وذهب قارئ آخر في الاتجاه نفسه، فكتب: «المستكشفون في الماضي تعرضوا دائماً لمخاطر غير معتادة، ولولا المجازفين لظللنا نعتقد أن الأرض مسطحة».

التكلفة والعبء النفسي: ما الذي يقلق المعارضين؟

لم تقتصر المخاوف على الجسد. فقد أشار معلّقون إلى كلفة البعثات، وإلى الثمن النفسي والعاطفي للسفر إلى المريخ.

وطرح أحد القرّاء حجة مالية مباشرة، إذ كتب: «إرسال بالونات ماء من لحم ودم إلى المريخ أمر سخيف. بتكلفة إنسان واحد على المريخ، يمكننا حرفياً أن نستكشف المنظومة الشمسية كلها، ونرسم الخرائط ونأخذ العينات ونرسل المركبات الجوالة إلى كل كوكب وكل قمر رئيسي». وبحسب هذا التعليق، تستطيع المسابير الآلية أن تؤدي المهمة بثمن إرسال شخص واحد.

أما أكثر التعليقات شخصية فجاء من قارئ تحدّث عن حبّه للفضاء: «بصفتي من محبي الخيال العلمي المخلصين منذ عقود، كنت أتمنى دائماً أن أذهب إلى الفضاء». وكتب قارئ مجهول: «الآن وقد بلغت السابعة والسبعين، أدركت أنني سأفتقد الهواء الطلق. الريح والأشجار وزقزقة الطيور والعشب الحلو تحت قدمَيّ، سيكون فقدانها خسارة مدمّرة. فليذهب المستكشفون الشجعان بدلاً مني. الحياة أقصر من أن نغادر هذا الكوكب من أجل غموض الفضاء ومخاطره».

يبقى السؤال المطروح في تعليق أحد القرّاء بلا جواب: من الذي سيُرسَل؟ وفي المقابل، ستحدد الأبحاث المقبلة ما إذا كان تندّب القلب الذي ظهر لدى الفئران يحدث لدى البشر أيضاً، وهو ما لم يتحقق منه الباحثون حتى الآن.