ارسل اسمك مع مهمة ناسا لاستكشاف قمر تيتان

يمكن لأي شخص أن يرسل اسمه ليسافر إلى تيتان، أكبر أقمار زحل، على متن المركبة Dragonfly التابعة لوكالة NASA، شرط أن يصل الاسم قبل 15 يناير 2027. وفتحت الوكالة في أواخر أكتوبر صفحة إرسال الأسماء، وتقول إنها ستضع الأسماء المرسلة على شريحة تُثبَّت في المركبة أثناء تجميعها.

وتخطط الوكالة لإطلاق Dragonfly نحو تيتان في عام 2028، ومن المتوقع أن تصل إليه في عام 2034. وتقول NASA إن الرحلة ليس لها «خط سير عادي»، وتصف الوجهة بقولها: «على بعد نحو مليار ميل، تنتظر وجهة استثنائية. فتيتان فيه غلاف جوي وأنهار وبحيرات وفصول ومنحدرات كثبان رملية واسعة وتضاريس غنية بالمواد العضوية».

ما الذي ستفعله Dragonfly على سطح تيتان؟

Dragonfly مركبة دوّارة الجناح (Rotorcraft)، أي إنها تطير بمراوح كالمروحية، وتعمل بالطاقة النووية، وبحجم سيارة رياضية متعددة الاستخدامات (SUV). وتقول NASA إن المركبة ستستكشف تيتان من سطحه، وتحقق في الظروف والكيمياء ذات الصلة بالحياة.

وبحسب مسؤولي الوكالة: «عند الوصول في عام 2034، ستطير Dragonfly من مكان إلى آخر على هذا العالم المثير للاهتمام لتكشف أدلة عن هذا القمر اللافت، وعن الكيمياء التي قد تساعدنا على فهم مكوّنات الحياة».

ومن وجهاتها المخططة حقول الكثبان وفوهة Selk، وهي فوهة ارتطام حديثة العهد على تيتان. وتتوقع الوكالة أن تعمل المركبة هناك نحو 3.3 سنة أرضية. أما وتيرة الطيران فيقول عنها مسؤولو NASA: «من المتوقع أن تقوم Dragonfly برحلة طيران واحدة كل يوم أو يومين من أيام تيتان، ويُسمّى اليوم التيتاني Tsol ويستمر نحو 16 يوماً أرضياً». ومعنى ذلك أن المركبة ستمضي أسابيع طويلة بين رحلة وأخرى.

Loading image...

وعلى الأرض تحت المركبة، ستجمع Dragonfly عيّنات من السطح في مواقع جيولوجية متعددة، ثم تحلّلها داخل جسمها بأجهزة علمية. وتشمل أهداف المهمة دراسة الكيمياء قبل الحيوية (Prebiotic Chemistry)، وهي الظروف التي تسبق نشوء الحياة في مكان ما، إضافة إلى قابلية تيتان للسكن في الماضي. كما تعتزم NASA البحث فيه عن «مؤشرات كيميائية» على حياة قائمة على الماء أو على الهيدروكربونات.

لماذا الطيران، وماذا سبقها؟

تقوم الفكرة على دراسة تيتان عن قرب. فقد وفّر المسبار Cassini بيانات طويلة الأمد عن القمر من الأعلى، إذ حلّق قربه أكثر من 100 مرة قبل أن تنتهي مهمته في سبتمبر 2017. أما المسبار Huygens، وهو أول مركبة هبوط على عالم في المنظومة الشمسية الخارجية، فانفصل عن Cassini وعمل على سطح تيتان بضع ساعات في 14 يناير 2005، وقاس خلالها الغلاف الجوي وجمع بيانات من السطح.

وفي المقابل، لم تطر أي مركبة في سماء عالم آخر إلا نادراً. فالمروحية Ingenuity كانت من أوائل الطائرات التي حلّقت على عالم آخر، وقد وصلت إلى المريخ مع المركبة الجوالة Perseverance في عام 2021. وصُمّمت لإجراء خمس رحلات، لكنها أنجزت 72 رحلة، إلى أن تضررت شفراتها أثناء هبوط في 18 يناير 2024.

وتخطط NASA الآن لمهمة SkyFall إلى المريخ، وتعتمد على ثلاث مروحيات، وقد تنطلق في أواخر 2028 في أقرب تقدير. وتجد تفاصيل Dragonfly الكاملة في صفحة المهمة على موقع NASA.

أما الخطوة التالية فهي أن تُجمَّع المركبة وتُثبَّت عليها الشريحة بعد انتهاء مهلة الأسماء، ثم تنطلق في 2028 وتقطع الرحلة إلى زحل حتى 2034، حين يتضح ما إذا كانت الكيمياء على تيتان تحمل أدلة على مكوّنات الحياة.