كيفية التعامل مع الفواتير الطبية: نصائح وحقوق المرضى

الفواتير الطبية المرتفعة بشكل غير متوقع شائعة في الولايات المتحدة، ولكن هناك طرق للحصول على الراحة. فوفقًا لمكتب الحماية المالية للمستهلك، فإن واحدًا من كل خمسة أمريكيين متأثر بالديون الطبية المستحقة، بتكلفة إجمالية تبلغ 88 مليار دولار.

في دراسة أجراها المكتب في عام 2022، وجد المكتب أن ما يقرب من 20% من الأسر الأمريكية أبلغت عن وجود ديون طبية عليها، مع ظهور التحصيلات في 43 مليون تقرير ائتماني. واعتبارًا من الربع الثاني من عام 2021، كانت 58% من جميع الفواتير قيد التحصيل في السجلات الائتمانية فواتير طبية.

تؤثر الديون الطبية على الأسر بشكل غير متساوٍ أيضًا، وفقًا للوكالة. الفواتير المتأخرة أكثر انتشارًا بين السود وذوي الأصول الإسبانية أكثر من البيض والآسيويين، والديون الطبية أكثر شيوعًا في جنوب الولايات المتحدة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الولايات في تلك المنطقة لم توسع تغطية برنامج Medicaid.

في حين أن عملية مكافحة الفواتير الطبية المرتفعة يمكن أن تستغرق وقتاً طويلاً ومحبطة للمرضى، إلا أن المدافعين عن حقوق الإنسان يؤكدون على أنه لا ينبغي أن يشعر المرضى بالخوف من النظام. إذا كنت قد تلقيت فاتورة طبية مفاجئة، فإليك ما يجب أن تعرفه:

طرق التخفيف من فواتير العلاج الطبي العالية

عندما تلقت لويزا البالغة من العمر 33 عاماً فاتورة طبية تزيد قيمتها عن 1000 دولار بعد زيارة طارئة للمستشفى بسبب عدوى فيروسية، تمكنت من تغطية المبلغ بالكامل من قبل المستشفى بعد أن لجأت إلى سياسة المساعدة المالية الخاصة بهم.

قالت لويزا، التي طلبت أن يتم التعريف عنها باسمها الأول فقط بسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية: "في البداية اعتقدت أنه كان مجرد نزلة برد، ولكن تبين أنه كان شيئًا احتجت إلى دواء معين له". "كان الأمر سيئاً للغاية عندما ذهبت إلى غرفة الطوارئ."

كانت لويزا قد سمعت عن منظمة "دولار فور" المدافعة عن المرضى بفضل مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع، وقامت بتعبئة نموذج المنظمة غير الربحية على الإنترنت بعد تلقيها فاتورتها المفاجئة. اتصلت المنظمة بالمستشفى الذي كان مقره في وسط فلوريدا. وفي نهاية المطاف، تواصلت المستشفى مع لويزا مباشرة لإعلامها بأنها مؤهلة بالفعل للحصول على مساعدة مالية. وعلى الرغم من أنها كانت قد دفعت بالفعل جزءًا من التكاليف ببطاقة ائتمان، إلا أن منظمة Dollar For تمكنت من استرداد تلك المدفوعات.

تتطلب القوانين التي تحكم الرعاية الخيرية في المستشفيات أن تخفض المستشفيات غير الربحية فواتير الأفراد أو تشطبها، اعتماداً على دخل الأسرة. ولتحديد ما إذا كنت مؤهلاً لذلك، يمكنك ببساطة البحث عن المستشفى على Google مع عبارة "الرعاية الخيرية" أو "سياسة المساعدة المالية". يوفر Dollar For أيضًا أداة مبسطة عبر الإنترنت للمرضى لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين أم لا.

قال جاريد ووكر، الرئيس التنفيذي لـ Dollar For: "يشترط القانون الفيدرالي أن يكون لدى المستشفيات هذه البرامج للحفاظ على وضعها المعفى من الضرائب". "إذا كنت ضمن نطاق دخلهم، فسوف يشطبون فواتيرك أو يتنازلون عنها أو يعفونك أو يتسامحون معك أو يخفضون فواتيرك."

وقال إنه حتى إذا كنت قد سددت بالفعل ديونك الطبية، فسيُطلب من المستشفى رد المدفوعات التي سددتها.

قالت لويزا: "لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أخوض فيها شيئًا من هذا القبيل". "حاولت أن أكون مستهلكاً مستنيراً وأن أطرح أسئلة عندما كنت في المستشفى حول التكاليف، لكن من الواضح أن الأمر صعب عندما تكون مريضاً في غرفة الطوارئ."

في حين أن الحماية من الفواتير المفاجئة موجودة منذ فترة طويلة لأولئك الذين لديهم برنامج ميديكير وميديكيد وتريكير، إلا أن القوانين موجودة الآن أيضًا لمن لديهم تأمين خاص أو تأمين السوق.

فهم قانون عدم المفاجآت

يغطي قانون عدم المفاجآت الفيدرالي الأشخاص الذين لديهم تأمين من خلال أصحاب العمل أو السوق أو الخطط الفردية. ينص هذا القانون على أن شركات التأمين يجب أن تغطي بشكل معقول أي خدمات خارج الشبكة تتعلق بالرعاية الطبية الطارئة وبعض الرعاية الطبية غير الطارئة. هذا يعني أنه إذا كنت تتقاضى رسومًا أكثر مما اعتدت عليه أو تتوقعه عندما تتلقى خدمات داخل الشبكة، فقد تكون هذه الفاتورة غير قانونية.

للطعن في أي فاتورة مشمولة بهذا القانون، يمكنك استخدام مكتب المساعدة المجاني والخط الساخن لمراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية. لدى العديد من الولايات أيضًا برامج مساعدة مجانية للمستهلكين للمساعدة في المنازعات وأسئلة التأمين. يمكنك دائمًا الاتصال بقسم الفواتير الطبية في أي مستشفى كتابيًا لتقول إنك تعتقد أن الفاتورة تنتهك قانون عدم المفاجآت وتطلب من المستشفى التعامل مباشرة مع شركة التأمين الخاصة بك.

"قالت كايي باستاينا، التي ترأس الأبحاث حول حماية المرضى في مؤسسة KFF، وهي منظمة غير ربحية معنية بالسياسات الصحية: "إن تعقيد النظام نفسه مشكلة كبيرة مثل القدرة على تحمل التكاليف. "يعود جزء كبير من المشكلة إلى النظام المجزأ والقواعد المعقدة، ولكن أيضًا نقص الوعي حول وسائل الحماية الموجودة التي تشكل جزءًا من القانون الفيدرالي والتي قد تساعد."

حتى لو لم تكن مؤهلاً للحصول على الرعاية الصحية الخيرية أو لم تكن متأكدًا من أن فواتيرك مشمولة بقانون عدم المفاجآت، فقد تتمكن من تخفيض الرسوم.

من المعروف أن الفواتير الطبية معقدة ومليئة بالأخطاء. في أي وقت تتلقى فيه فاتورة، اطلب من المستشفى أو مقدم الرعاية الصحية فاتورة مفصلة تتضمن رموز الفواتير لجميع الرعاية التي تلقيتها. يفرض قانون قابلية التأمين الصحي والمساءلة (HIPAA) على مقدمي الرعاية الصحية مشاركة هذه المعلومات.

اطلب فاتورة مفصلة

بعد ذلك، تحقق مما إذا كانت رموز الفواتير دقيقة أم لا. مرة أخرى، يمكن أن يساعدك ببساطة البحث عن الرموز في جوجل باستخدام عبارة "رمز الفواتير الطبية". إذا كان هناك شيء خاطئ، يمكن أن يؤدي الاعتراض على فاتورتك مع مزود الخدمة الطبية أو مكتب الطبيب إلى إجراء تغييرات.

نهج آخر: مقارنة الفاتورة بتقديرات شركات التأمين للرسوم العادلة للخدمات. إذا كان السعر الذي تم تحصيله منك أكثر من المتوسط، فيمكنك تخفيض التكاليف. يمكنك حتى رفع دعوى قضائية على مقدم الخدمة إلى محكمة المطالبات الصغيرة بشأن التباين أو إعلامه بأن لديك قضية.

أخيراً، قارن "شرح المنافع" الخاص بشركة التأمين الخاصة بك بالفاتورة. يجب أن يتطابق هذا الشرح للتكاليف المغطاة وغير المغطاة مع فاتورة المستشفى. إذا لم يتطابق، فلديك سبب آخر لعدم الدفع، ولتطلب من مقدم الخدمة أن يعمل مع شركة التأمين الخاصة بك أولاً.

على الرغم من المتاعب، يمكن أن توفر لك هذه الخطوات مبالغ كبيرة من المال. حتى بعد اتخاذ هذه الخطوات، يمكنك دائمًا الطعن في المطالبات الصحية لدى شركة التأمين الخاصة بك، إذا كنت تعتقد أن هناك أي سبب يدعو إلى تغطية الفواتير بالكامل أو أكثر مما قررته الشركة في البداية. يمكنك أيضاً الاتصال بمفوض التأمين في ولايتك للحصول على الدعم.

قال باستاينا: "ما رأيناه في بحثنا وبياناتنا هو أن الأشخاص الذين يستأنفون - وهناك عدد قليل ممن يستأنفون ولكن بالنسبة لأولئك الذين يستأنفون هناك مستوى عالٍ من الانقلاب."