الشخص الوحيد في العالم الذي يمتلك عضو خنزير يعمل يزدهر بعد شهرين قياسيين

اجتازت امرأة من ولاية ألاباما إنجازًا كبيرًا يوم السبت لتصبح أطول متلقية على قيد الحياة لعملية زرع عضو خنزير - وهي بصحة جيدة ومليئة بالطاقة مع كليتها الجديدة لمدة 61 يومًا وما زال العدد مستمرًا.

"أنا امرأة خارقة"، قالت توانا لوني، وهي تضحك حول تفوقها على أفراد عائلتها في المشي لمسافات طويلة حول مدينة نيويورك بينما تواصل تعافيها. "إنها نظرة جديدة للحياة."

يمثل تعافي لوني النابض بالحياة دفعة معنوية في السعي لجعل عمليات زرع الأعضاء من حيوان إلى إنسان حقيقة واقعة. لم يتلق سوى أربعة أمريكيين آخرين فقط عمليات زرع أعضاء خنازير معدلة جينيًا بشكل تجريبي ضخم - قلبان وكليتان - ولم يعش أي منهم أكثر من شهرين.

قال الدكتور روبرت مونتغمري من جامعة نيويورك لانغون هيلث الذي قاد عملية زراعة الأعضاء للوني: "إذا رأيتها في الشارع، فلن يكون لديك أي فكرة أنها الشخص الوحيد في العالم الذي يتجول وفي داخله عضو خنزير يعمل."

ووصف مونتغمري وظيفة كلية لوني بأنها "طبيعية تمامًا". ويأمل الأطباء أن تتمكن لوني من مغادرة نيويورك - حيث تقيم مؤقتًا لإجراء فحوصات ما بعد الزرع - إلى منزلها في جادسدن، ألاباما، في غضون شهر آخر تقريبًا.

وقال: "نحن متفائلون تمامًا بأن هذا الأمر سيستمر في العمل وسيعمل بشكل جيد لفترة طويلة من الوقت".

يقوم العلماء بتعديل الخنازير وراثياً بحيث تكون أعضاؤها أكثر شبهاً بالبشر لمعالجة النقص الحاد في الأعضاء البشرية القابلة للزرع. يوجد أكثر من 100,000 شخص على قائمة زراعة الأعضاء في الولايات المتحدة، معظمهم يحتاجون إلى كلية والآلاف يموتون في الانتظار.

كانت عمليات زرع أعضاء الخنازير حتى الآن حالات "استخدام رحيم"، وهي تجارب لا تسمح بها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلا في ظروف خاصة للأشخاص الذين لا توجد خيارات أخرى.

وتقوم حفنة من المستشفيات التي جربتها بتبادل المعلومات حول ما نجح منها وما لم ينجح، استعداداً لأول دراسات رسمية في العالم لزراعة الأعضاء من الخنازير، والتي من المتوقع أن تبدأ في وقت ما هذا العام. وقد طلبت شركة United Therapeutics، التي زودت كلية لوني، مؤخراً من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الإذن ببدء التجربة.

وقال الدكتور تاتسو كاواي من مستشفى ماساتشوستس العام، الذي قاد أول عملية زرع كلية خنزير في العالم العام الماضي ويعمل مع مطور آخر هو شركة eGenesis، إن ما سيحدث في حالة لوني "تجربة ثمينة للغاية".

وأشار كاواي إلى أن لوني كانت أكثر صحة بكثير من المرضى السابقين، لذا فإن التقدم الذي أحرزته سيساعد في إثراء المحاولات التالية. وقال: "علينا أن نتعلم من بعضنا البعض".

تبرعت لوني بكليتها لوالدتها في عام 1999. وتسببت مضاعفات الحمل اللاحقة في ارتفاع ضغط الدم مما أدى إلى تلف كليتها المتبقية، والتي فشلت في نهاية المطاف، وهو أمر نادر للغاية بين المتبرعين الأحياء. أمضت ثماني سنوات في غسيل الكلى قبل أن يستنتج الأطباء أنه من المحتمل ألا تحصل على عضو متبرع به - فقد طورت مستويات عالية جداً من الأجسام المضادة المهيأة بشكل غير طبيعي لمهاجمة كلية بشرية أخرى.

لذا سعت لوني، البالغة من العمر 53 عاماً، إلى إجراء تجربة الخنزير. لم يكن أحد يعرف كيف ستعمل التجربة مع شخص "شديد الحساسية" مع تلك الأجسام المضادة المفرطة النشاط.

خرجت لوني من المستشفى بعد 11 يوماً فقط من الجراحة التي أجريت لها في 25 نوفمبر، وتتبع فريق مونتغمري عن كثب تعافيها من خلال اختبارات الدم والقياسات الأخرى. بعد حوالي ثلاثة أسابيع من إجراء عملية الزرع، اكتشفوا علامات خفية تدل على بدء الرفض - وهي علامات تعلموا البحث عنها بفضل تجربة أجريت عام 2023 عندما عملت كلية خنزير لمدة 61 يومًا داخل رجل متوفى تم التبرع بجسده لأغراض البحث.

وقال مونتغمري إنهم عالجوا لوني بنجاح ولم تظهر أي علامة على الرفض منذ ذلك الحين - وقبل بضعة أسابيع التقت بالعائلة التي كانت وراء ذلك البحث الذي أجري على جسد متوفى.

قالت ماري ميلر-دوفي، من نيوبورغ بنيويورك، "إنه شعور جيد حقًا أن أعرف أن القرار الذي اتخذته جامعة نيويورك باستخدام أخي كان قرارًا صائبًا وأنه يساعد الناس".

وتحاول لوني بدورها مساعدة الآخرين، حيث تعمل كسفيرة للأشخاص الذين يتواصلون معها عبر وسائل التواصل الاجتماعي ويشاركونها ضيقهم من طول انتظار عمليات الزرع ويتساءلون عن كلى الخنازير.

وقالت إن أحدهم كان يجري النظر في إجراء عملية زرع كلى خنزير في مستشفى آخر لكنه كان خائفاً ويتساءل عما إذا كان عليه أن يمضي قدماً.

قالت لوني: "لم أرغب في إقناعه بالقيام أو عدم القيام بذلك". وبدلاً من ذلك سألته عما إذا كان متديناً وحثته على الصلاة "أن ينطلق من إيمانه وما يمليه عليه قلبه".

وأضافت: "أحب التحدث إلى الناس، وأحب مساعدة الناس". "أريد أن أكون، مثل، قطعة تعليمية" للعلماء لمساعدة الآخرين.

لا توجد طريقة للتنبؤ بالمدة التي ستعمل فيها كلية لوني الجديدة، ولكن إذا فشلت الكلية الجديدة فيمكنها الخضوع لغسيل الكلى مرة أخرى.

قال مونتغمري: "الحقيقة أننا لا نعرف حقًا ما هي العقبات التالية لأن هذه هي المرة الأولى التي نصل فيها إلى هذا الحد". "سيتعين علينا الاستمرار في مراقبتها عن كثب."