ضحية تبلغ من العمر 88 عامًا في تفشي لحوم ديلي بوار هيد تسلط الضوء على المخاطر التي تواجه الفئات الأكثر ضعفًا

كانت سو فليمنج من عشاق سجق الكبد طوال حياتها، وكانت سو فليمنج تستمتع بالنقانق المدخنة التي كان يحضرها زوجها إلى المنزل كل بضعة أسابيع من متجر البقالة.

كان باتريك فليمينج يحرص دائمًا على شراء نقانق براونشفايجر من شركة Boar's Head، وهو النوع الذي كانت تفضله أكثر من غيره، على الرغم من أنه قد يكون أغلى من العلامات التجارية الأخرى.

قالت سو فليمنغ: "عائلتي بأكملها تحب براونشفايغر". "على الخبز مع الخس والقليل من المايونيز وشريحة من المخلل."

لكن هذه السيدة البالغة من العمر 88 عامًا من هاي ريدج بولاية ميسوري تعيد التفكير في وجبتها الخفيفة المفضلة بعد أن أصيبت بالمرض في إطار تفشي التسمم الغذائي المميت بالليستيريا المرتبط بسحب 7 ملايين رطل من لحوم "بورز هيد" المعلبة على مستوى البلاد.

قالت المعالجة النفسية المتقاعدة والمؤلفة إنها قضت تسعة أيام في المستشفى و11 يوماً في مركز إعادة التأهيل الشهر الماضي بسبب ما أكد الأطباء أنه عدوى الليستيريا. وقد رفعت هي وزوجها دعوى قضائية ضد شركة Boar's Head وشركة Schnuck Markets Inc. التي باعت اللحوم الجاهزة، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم تقديمها في 26 يوليو في محكمة ميسوري.

وحتى أوائل أغسطس/آب، أصيب 43 شخصًا بالمرض وتوفي ثلاثة منهم - واحد في نيوجيرسي و واحد في إلينوي و واحد في فيرجينيا.

وقال فليمينغ في مقابلة: "أردنا ألا يتضرر أي شخص آخر".

تواجه شركة Boar's Head أيضًا دعوى قضائية جماعية تم رفعها في 1 أغسطس في محكمة فيدرالية في نيويورك. تزعم ريتا توريس من مقاطعة كوينز أن الشركة قامت بتسويق منتجاتها بشكل غير صحيح ومضلل، وأنها لم تكن لتشتريها لو كانت الشركة قد حذرت من أنها ملوثة بالليستيريا.

واكتشف مسؤولو الصحة في ماريلاند ونيويورك وجود بكتيريا الليستيريا في منتجات سجق كبد Boar's Head غير المفتوحة، وأكدوا لاحقًا أنها نفس سلالة البكتيريا التي كانت تصيب الناس بالمرض. وأصدرت الشركة استدعاءً أوليًا في 25 يوليو ثم وسعته في 30 يوليو ليشمل أكثر من 70 منتجًا مصنوعًا في مصنعها في جارات بولاية فيرجينيا.

يؤكد مرض فليمنغ على الخطورة المحتملة لعدوى الليستيريا لدى الأشخاص المعرضين للإصابة بالعدوى، خاصةً كبار السن أو الحوامل أو الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إن أعمار الضحايا في تفشي المرض تتراوح بين 32 و94 عامًا - بمتوسط عمر 74 عامًا.

بالنسبة لمعظم الأشخاص، يعتبر التسمم الغذائي الناجم عن بكتيريا مثل الليستيريا أمرًا مزعجًا قد ينطوي على بضعة أيام من الغثيان والإسهال. ولكن بالنسبة لأولئك الأكثر عرضة للخطر، يمكن أن تكون العدوى أكثر خطورة بل قد تكون مميتة، كما قالت باربرا كوالسيك، مديرة معهد سلامة الأغذية والأمن الغذائي في جامعة جورج واشنطن.

قالت كوالسيك: "يمكن أن ينتقل العامل الممرض من أمعائك إلى دمك ويسبب مرضًا جائرًا".

وتسبب عدوى الليستيريا حوالي 1600 حالة مرضية كل عام في الولايات المتحدة ويموت حوالي 260 شخصًا، وفقًا لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

النساء الحوامل أكثر عرضة للإصابة بالعدوى التي تسببها الليستيريا بحوالي 10 أضعاف من عامة السكان، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يمكن أن تتسبب هذه العدوى في الإجهاض أو المرض الشديد لدى الأطفال بعد الولادة. وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن إحدى الحوامل أصيبت بالمرض أثناء تفشي المرض، لكنها لم تفقد طفلها.

رفعت آشلي سولبرغ من مينيسوتا دعوى قضائية ضد شركة Boar's Head في 7 أغسطس، مدعية أنها "كادت أن تفقد طفلها الذي لم يولد بعد"، وفقًا للوثائق المقدمة في المحكمة الفيدرالية. وقالت إنها كانت حامل في الأسبوع الخامس والثلاثين من حملها بطفلها الثاني في مايو عندما اشترت لحومًا لذيذة من إنتاج شركة Boar's Head وتباع في سوق بوبليكس في هوليوود بولاية فلوريدا. بعد عودتها إلى مينيسوتا، أصيبت سولبرغ بمرض شديد بعدوى الليستيريا التي تأكد أنها تتطابق مع سلالة التفشي. وقالت الدعوى القضائية إنها دخلت المستشفى لمدة ستة أيام وتلقت المضادات الحيوية لأكثر من أسبوع.

في ميسوري، كان أطباء فليمينج قلقين من تعفن الدم، وهو عدوى خطيرة في الدم، أو ما إذا كانت البكتيريا قد انتشرت إلى قلبها أو دماغها. وكما كان الأمر، فقد فاقمت العدوى من مشاكل فليمينغ الصحية السابقة، بما في ذلك التهاب المفاصل الحاد في العمود الفقري. قال زوجها إنها ظلت مريضة لأسابيع وكانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تستطع المشي.

وقال: "أصبحت خائفًا جدًا على سو وخائفًا من فقدانها".

تعد بكتيريا الليستيريا خطيرة أيضًا على كبار السن لأنهم قد يتناولون وجبات غذائية أقل تنوعًا ويحتفظون بالأطعمة لفترات أطول. وقال كوالسيك إنه على عكس الجراثيم الأخرى، تبقى البكتيريا على قيد الحياة بل وتنمو أثناء التبريد. وعلى سبيل المثال، فإن حالات تفشي الليستيريا السابقة التي شملت الشمام، على سبيل المثال، أضرت بنسبة أكبر من كبار السن الذين اشتروا الشمام المقطّع مسبقاً بدلاً من الشمام الكامل.

قد يستغرق الأمر أيامًا أو أسابيع حتى تظهر أعراض عدوى الليسترية، مما يجعل من الصعب تحديد سببها. ولأنه يجب الإبلاغ عن جميع الإصابات بالليستريا، فقد اتصل مسؤولو الصحة في المقاطعة بفليمنغ وطلبوا منها ملء استبيان مفصل يتضمن "عشرات وعشرات" الأطعمة، كما قال باتريك فليمنغ.

قام الزوجان بتضييق نطاق المذنبين المحتملين إلى سلطة التونة وسلطة الدجاج الجاهزة وسلطة الدجاج وجبن البيبرجاك - والبراونشفايجر.

تحث شركة Boar's Head المستهلكين على التخلص من المنتجات التي تم استدعاؤها أو إعادتها إلى المتجر لاسترداد الأموال. وقال كوالسيك إن اللحوم المعلبة المتأثرة باستدعاء شركة Boar's Head يجب أن تكون الآن خارج رفوف المتاجر المحلية. يجب على المستهلكين أن لا يترددوا في سؤال مديري محلات الأطعمة الجاهزة عما إذا كانوا قد امتثلوا للاستدعاء وقاموا بتعقيم شرائح اللحوم الجاهزة.

يمكن أن يؤدي تسخين اللحوم الجاهزة إلى التبخير، وهي درجة حرارة تبلغ حوالي 165 درجة فهرنهايت، إلى قتل البكتيريا.

ولكن إذا كان هناك أي شك، "تخلص منها"، كما قال كوالسيك. "هل رمي بضعة دولارات من اللحوم الجاهزة يستحق الوقاية من مرض خطير؟"