كنتاكي تقاضي Express Scripts متهمة إياها بدور في أزمة إدمان المواد الأفيونية القاتلة

رفع المدعي العام لولاية كنتاكي دعوى قضائية ضد شركة Express Scripts، مدعيًا أن مدير المنافع الصيدلانية الكبيرة كان في مركز سلسلة توزيع المواد الأفيونية التي غذت أزمة إدمان مميتة لا تزال تطارد ولايته.

تدعي الدعوى القضائية التي رفعها المدعي العام راسل كولمان هذا الأسبوع في محكمة الولاية أن شركة Express Scripts ومقرها سانت لويس والمنظمات التابعة لها تواطأت مع الشركات المصنعة للمواد الأفيونية في مخططات تسويقية خادعة لزيادة مبيعات الأدوية المسببة للإدمان.

وكانت النتيجة تفشي وباء "الجرعات الزائدة والوفيات الناجمة عن زيادة المعروض من المواد الأفيونية التي تغرق المجتمعات من الشركات القوية التي سعت إلى الربح على حساب الجمهور"، كما تقول الدعوى.

ردت شركة Express Scripts يوم الجمعة بأنها عملت منذ فترة طويلة على مكافحة الإفراط في استخدام المواد الأفيونية وإساءة استخدامها، وأنها "ستطعن بقوة في هذه الادعاءات التي لا أساس لها في المحكمة".

إن الدعاوى القضائية الحكومية ضد مديري المنافع الصيدلانية هي أحدث جبهة - وربما آخر جبهة كبيرة - في سنوات من التقاضي بشأن أسوأ وباء مخدرات شهدته الولايات المتحدة على الإطلاق.

وترتبط هذه الفئة من الأدوية بحوالي 75,000 حالة وفاة في الولايات المتحدة خلال ال 12 شهرًا المنتهية في 30 أبريل. وقد ارتبطت معظم الوفيات في السنوات الأخيرة بالفنتانيل غير المشروع وغيره من المواد الأفيونية المنتجة معمليًا والتي تعتبر المخدرات المفضلة لبعض المتعاطين والتي يتم إدخالها أيضًا في مخدرات أخرى غير مشروعة.

كانت كنتاكي في بؤرة الأزمة مع بعض من أعلى معدلات الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة في البلاد.

تقول الدعوى القضائية في ولاية كنتاكي: "لقد تم إخفاء دور شركة Express Scripts في التسبب في وباء المواد الأفيونية إلى حد كبير عن الرأي العام". "ولكن أصبح من الواضح الآن أنه على مدار ما لا يقل عن العقدين الماضيين، كان لشركة Express Scripts دور رئيسي في تسهيل زيادة المعروض من المواد الأفيونية من خلال سلوك متعمد تجاهل الضمانات اللازمة من أجل زيادة وصف وصرف وبيع المواد الأفيونية الموصوفة طبيًا."

يدير مديرو المنافع الصيدلية، أو PBMs، تغطية الأدوية الموصوفة طبيًا لشركات التأمين الصحي وأصحاب العمل الذين يوفرون التغطية. وهم يساعدون في تحديد الأدوية التي تدخل في قائمة الأدوية التي تغطيها الخطة. ويمكنهم أيضًا تحديد المكان الذي يذهب إليه المرضى لملء وصفاتهم الطبية.

لسنوات، كان مديرو منافع الصيدليات هدفاً لغضب السياسيين والمرضى وغيرهم. لكن مديري منافع الصيدليات قالوا إنهم يلعبون دورًا مهمًا في التحكم في تكاليف الأدوية ويمررون معظم الخصومات التي يتفاوضون عليها إلى عملائهم.

في يونيو، رفعت ولاية أركنساس دعوى قضائية ضد اثنين من مديري المنافع الصيدلانية، متهمة إياهم بتأجيج أزمة المواد الأفيونية في تلك الولاية. تم رفع الدعوى في محكمة الولاية ضد شركتي Express Scripts و Optum والشركات التابعة لهما.

لقد واجهت شركات صناعة الأدوية وتجار الجملة وسلاسل الصيدليات بالفعل آلاف الدعاوى القضائية وتمت تسوية العديد منها في سلسلة من الصفقات التي قد تصل قيمتها إلى أكثر من 50 مليار دولار على مدار الوقت، مع استخدام معظم الأموال المطلوبة لمكافحة أزمة الجرعات الزائدة والإدمان.

تتبادل شركات الأدوية المخدرة والعديد من المدعين الحكوميين السجلات تحسبًا لسلسلة من المحاكمات الفيدرالية التي لم يمضِ عليها عام على الأقل. يمكن أن تكون نقطة انطلاق للتسويات.

تقول دعوى كنتاكي ضد شركة Express Scripts والكيانات المرتبطة بها إن الولاية يجب أن تتلقى 2000 دولار عن كل انتهاك متعمد لقانون حماية المستهلك في كنتاكي، إلى جانب أي عقوبات أخرى تراها المحكمة مناسبة. تم رفع الدعوى في محكمة دائرة مقاطعة جيسامين في نيكولاسفيل.

كولمان، وهو جمهوري، هو الأحدث في سلسلة من المدعين العامين في كنتاكي من كلا الحزبين - بما في ذلك المدعي العام السابق والحاكم الديمقراطي الحالي آندي بيشير - الذين لجأوا إلى المحكمة لمحاسبة مصنعي وموزعي المواد الأفيونية على ما اعتبروه دور الشركات في التسبب في أزمة الإدمان.

وقد حصل سلف كولمان، الجمهوري دانيال كاميرون، على أكثر من 800 مليون دولار لولاية كنتاكي كجزء من تسويات مع الشركات لدورها في أزمة الإدمان. سوف يتدفق نصف تسوية كنتاكي مباشرة إلى المدن والمقاطعات. وتشرف لجنة على توزيع النصف الخاص بالولاية.

تدعي الدعوى القضائية الأخيرة أن شركة Express Scripts فشلت في الإبلاغ عن كميات مشبوهة من المواد الأفيونية التي تتدفق إلى كنتاكي. وتقول الدعوى إن الشركة قامت أيضًا بصرف المواد الأفيونية من خلال صيدليات الطلبات البريدية دون ضوابط فعالة، منتهكة بذلك قانون كنتاكي والقانون الفيدرالي.

وقال كولمان يوم الخميس في بيان: "لقد جمعت شركة Express Scripts وغيرها من مديري المنافع الصيدلانية مستوى غير مسبوق من السلطة، واستخدموها لدفع الحبوب الأفيونية وإخفاء النشاط غير القانوني". "يجب أن تتم محاسبتهم على التربح من آلام عائلات كنتاكي."

انخفضت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات في كنتاكي بنسبة 10٪ تقريبًا في عام 2023، مسجلاً بذلك انخفاضًا سنويًا ثانيًا على التوالي، لكن قادة الولاية يقولون إن الوفيات لا تزال مرتفعة بشكل مأساوي وأن مكافحة وباء المخدرات لم تنته بعد. توفي ما يقرب من 2,000 من سكان كنتاكي العام الماضي بسبب الجرعات الزائدة من المخدرات.

أعلن كولمان مؤخرًا عن خطط لبرنامج للوقاية من المخدرات على مستوى الولاية يستهدف الشباب. يقول بيشير إن كنتاكي في الطليعة على المستوى الوطني في عدد الأسرّة المخصصة للعلاج من المخدرات والكحوليات لكل فرد. في واشنطن، قام زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل بتوجيه مبالغ ضخمة من التمويل الفيدرالي إلى ولايته لمكافحة مشاكل الإدمان.