مستقبل المنتخب الأمريكي في بطولة كوبا أمريكا

• سيتحدد مستقبل الولايات المتحدة في بطولة كوبا أمريكا بعد 90 دقيقة أمام أوروجواي مساء الاثنين.

وكذلك مستقبل جريج بيرهالتر في قيادة المنتخب الأمريكي. والتي بدأت بخسارة محرجة أمام بنما، والتي بدأت بالبطاقة الحمراء لتيمي ويا التي أجبرت الولايات المتحدة على اللعب منقوصة من لاعب معظم فترات المباراة وانتهت بفشل خطها الخلفي في الحفاظ على تعادل صعب، أصبح الأمريكيون في مأزق. وفي حين أن هناك مسارات في المجموعة الثالثة لا تعتمد على الفوز على قوة أمريكا الجنوبية في ملعب أروهيد ستاديوم، إلا أن ذلك سيكون أكثر الطرق الخالية من الضغوطات بالنسبة للدولة المضيفة للتأهل إلى الأدوار الإقصائية.

قال بيرهالتر يوم الأحد: "لا يمكن أن يكون هناك ضغط خارجي أكثر مما نضعه على أنفسنا كجهاز فني ولاعبين، وكيف نريد أن نؤدي". "الأمور الخارجية لا يمكننا التحكم فيها. كل ما يمكننا التحكم فيه هو كيفية إعداد الفريق للعب بثقة وتقديم أداء قوي، وهذا هو تركيزي حقًا في الوقت الحالي".

هناك الكثير من الأشخاص الذين يركزون على مستقبل بيرهالتر مع المنتخب الوطني.

فقد تمت إعادة تعيينه العام الماضي مع توقع أنه لن يقود المنتخب الأمريكي في كوبا أمريكا فحسب، بل سيقود المنتخب الأمريكي في كوبا أمريكا وكأس العالم التي سيستضيفها أيضًا في 2026. لكن لطالما كان لبرهالتر نصيبه من المنتقدين، وربما كان هؤلاء المنتقدون في أعلى مستوياتهم منذ الخسارة أمام بنما 2-1 في أتلانتا ليلة الخميس الماضي.

لقد ترك ذلك الولايات المتحدة أمام ثلاثة سيناريوهات للتأهل، لا يوجد أي منها جذاب: الفوز على أوروجواي والفوز بفارق الأهداف في حال فوز بنما على بوليفيا؛ أو التعادل مع أوروجواي على أمل تعادل بنما وبوليفيا أو خسارة بنما؛ أو الخسارة أمام أوروجواي، على أمل فوز بوليفيا المتواضعة على بنما ثم الفوز بفارق الأهداف في حال فوزها على بنما.

"تركيزنا كفريق واحد هو الفوز. هذا هو هدف فريقنا"، قالها قائد المنتخب الأمريكي كريستيان بوليسيتش، وهو أحد المشجعين المتحمسين لبرهالتر. "كلنا هنا. كلنا جائعون. كلنا نريد الفوز. وهذا ما يحفزنا".

يقتنع بوليسيتش أيضًا بالاعتقاد بأن هناك ضغطًا أكبر على هذا الفريق تحديدًا، نظرًا لأن العديد من لاعبيه يلعبون في مستويات عالية في جميع أنحاء أوروبا. حتى أن البعض أشار إليه على أنه أفضل جيل من اللاعبين الذين حظيت بهم الولايات المتحدة.

"وقال: "أعتقد أنه من السهل فعل ذلك، أن نقول أن لدينا لاعبين يلعبون في مستويات عالية في جميع أنحاء أوروبا ونضيف الضغط، لكنك ترى منتخبات أخرى تفعل ذلك أيضاً، وتقول: "هذا جيل جيد. لا يمكنك أن تخذل الناس".

"نحن لسنا بحاجة إلى أي ضغط إضافي إلى جانب ما نضعه على أنفسنا بشكل يومي. تلك الضوضاء الخارجية، لا تؤثر عليّ شخصيًا. يمكن للناس أن يقولوا ما يريدون. كل ما يمكننا فعله هو أن نبذل قصارى جهدنا."

تعرف الولايات المتحدة أنها ستلعب بدون وياه، الذي تم تمديد إيقافه لمباراتين يوم الأحد من قبل اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم بسبب لكمه لرأس رودريك ميلر لاعب بنما؛ كما تم تغريم وياه 3000 دولار.

ولم يتأكد الفريق من جاهزية حارس المرمى مات تيرنر الذي أصيب في ساقه خلال اصطدام في الدقائق الأولى أمام بنما وتم استبداله بإيثان هورفاث بين الشوطين. وقال بيرهالتر إن تيرنر أجرى "تدريبات محدودة" يوم السبت ومرة أخرى يوم الأحد، لكنه لم يقل ما إذا كان يتوقع أن يكون في المرمى.

الأمريكان ليسوا الوحيدين الذين سيكونون منقوصين من خدماتهم.

سيغيب مدرب أوروجواي مارسيلو بيلسا عن مباراة مساء الاثنين بعد أن قرر الاتحاد الأمريكي الجنوبي لكرة القدم أن الفريق خرق قواعد البطولة بتأخره في الوصول إلى الملعب بعد نهاية الشوط الأول من الفوز على بنما وبوليفيا. كما فرض الكونميبول غرامة قدرها 15,000 دولار على اتحاد كرة القدم في أوروجواي.

لا يتوقع بيرهالتر أن يحيد منتخب السيليستي عن أسلوبه الهجومي دون وجود بيلسا على خط التماس. كما أن بيرهالتر لا يعتقد أن أوروجواي ستتراجع عن أسلوبها الهجومي مع العلم أنها ضمنت تقريبًا التأهل إلى الأدوار الإقصائية.

وقال: "في تقديري أنهم سيلعبون بأقوى فريق لديهم". "أعتقد أنك تذهب إلى هذه البطولة برغبة في التقدم والقيام بأفضل ما يمكنك القيام به. لم ينتهِ عملهم أيضاً."

هذا يعني - كما قال بوليسيتش الأسبوع الماضي - قد يتعين على الأمريكيين أن يلعبوا "أفضل مباراة في حياتنا".

أو على الأقل شيء قريب من ذلك.

"قال بوليسيتش يوم الأحد: "لأكون صريحًا، "بالتفكير في الأمر، لا أعتقد أن هذا صحيح. لا أعتقد أننا يجب أن نلعب أفضل مباراة في حياتنا. أعتقد أن علينا أن نلعب مباراة قوية حقًا. أعلم أننا نملك فريقًا جيدًا بما يكفي للقيام بذلك. وفي نهاية المطاف على مدار 90 دقيقة يمكننا تسجيل هدف والتقدم والفوز بالمباراة. نحن بحاجة فقط إلى أداء قوي حقًا.

وأضاف مبتسمًا: "أفضل مباراة في حياتنا ستكون رائعة"، "لكن هذا لا يحدث كثيرًا"