تحولات سوق العمل الأمريكي: بين الركود والتحديات

بعد أن فصلته خدمة بث الموسيقى Spotify العام الماضي، اعتقد جوفاي أرياس أنه سيحصل على وظيفة أخرى كمهندس برمجيات في وقت قريب. وقد كان بحثه السابق عن وظيفة في عام 2019 أمراً سهلاً.

"وقال: "في ذلك الوقت، كان لديّ الكثير من جهات التوظيف التي تواصلت معي لدرجة أنني اضطررت إلى رفضها."

وجد أرياس وظيفة أخرى مؤخراً، ولكن بعد محنة غير متوقعة.

قال أرياس، 39 عامًا: "اعتقدت أن الأمر سيستغرق ثلاثة أشهر تقريبًا". "تحول الأمر إلى سنة وثلاثة أشهر.

وكما يشهد آرياس وغيره من الباحثين عن عمل، فإن سوق العمل الأمريكي الذي كان مزدهرًا خلال السنوات القليلة الماضية قد هدأ. سوق العمل الآن في مكان غير عادي: فأصحاب الوظائف آمنون في الغالب، مع انخفاض معدلات التسريح من العمل، من الناحية التاريخية. ومع ذلك، تباطأت وتيرة التوظيف، وأصبح الحصول على وظيفة أكثر صعوبة. يوم الجمعة، ستقدم الحكومة تقريرًا حول ما إذا كان التوظيف قد تباطأ بشكل حاد مرة أخرى في أغسطس بعد زيادة الوظائف في يوليو التي جاءت أضعف بكثير من المتوقع.

قال نيك بانكر، مدير الأبحاث الاقتصادية لأمريكا الشمالية في مختبر إنديد للتوظيف: "إذا كان لديك وظيفة وكنت سعيدًا بهذه الوظيفة وتريد الاحتفاظ بها، فإن الأمور جيدة جدًا في الوقت الحالي". "لكن إذا كنت عاطلاً عن العمل أو لديك وظيفة وتريد الانتقال إلى وظيفة جديدة، فإن الأمور ليست وردية كما كانت قبل عامين.

منذ أن بلغت ذروتها في مارس 2022 مع تسارع الاقتصاد للخروج من الركود الوبائي، انخفض عدد الوظائف الشاغرة المدرجة بأكثر من الثلث، وفقًا لأحدث تقرير شهري حكومي عن فرص العمل والتوظيف.

خفضت شركات المساعدة المؤقتة الوظائف خلال 26 شهرًا من الأشهر الـ 28 الماضية. وهذه علامة معبرة: ينظر الاقتصاديون عمومًا إلى وظائف المساعدة المؤقتة باعتبارها نذيرًا لما يتجه إليه سوق العمل لأن العديد من أصحاب العمل يوظفون موظفين مؤقتين قبل الالتزام بالتوظيف بدوام كامل.

وفي تقرير هذا الأسبوع عن الأوضاع الاقتصادية المحلية، أبلغت البنوك الإقليمية التابعة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي عن مؤشرات على تباطؤ سوق العمل. وقالت وكالات التوظيف إن مكاسب الوظائف قد تباطأت "حيث تقترب الشركات من قرارات التوظيف بتردد أكبر"، حسبما وجد بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. "يتباطأ المرشحون للوظائف في السوق لفترة أطول."

قال بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس إن وكالة توظيف ذكرت أن "الشركات أصبحت أكثر انتقائية" بشأن من يوظفونهم. ووجد بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا أن "عددًا قليلاً فقط" من الشركات تخطط لزيادة التوظيف.

وقد تباطأ التنقل بين الوظائف، الذي كان منتشراً قبل عامين، حيث فقد العمال تدريجياً ثقتهم في قدرتهم على العثور على أجر أو ظروف عمل أفضل في مكان آخر. فقد استقال 3.3 مليون أمريكي فقط من وظائفهم في يوليو، مقارنة بذروة بلغت 4.5 مليون في أبريل 2022.

وقال آرون تيرازاس، كبير الاقتصاديين في موقع Glassdoor للتوظيف: "يبقى الناس في أماكنهم لأنهم يخشون ألا يجدوا وظائف جديدة".

وقد ذكرت وزارة العمل، في تقديراتها السنوية المنقحة لنمو التوظيف، أن الاقتصاد أضاف 818,000 وظيفة أقل في الأشهر الـ 12 المنتهية في مارس/آذار مما كان مقدراً في السابق.

في أحد الجوانب، ليس من المستغرب على الإطلاق أن وتيرة التوظيف آخذة في الاعتدال الآن. فقد كان نمو الوظائف في عامي 2021 و2022، مع انتعاش الاقتصاد من ركود كوفيد-19، هو الأكثر انفجارًا على الإطلاق. فقد حصل العمال على نفوذ لم يتمتعوا به منذ عقود. سارعت الشركات إلى التوظيف بسرعة كافية لمواكبة ارتفاع المبيعات. واضطر العديد من أصحاب العمل إلى رفع الأجور وتقديم المكافآت للاحتفاظ بالموظفين.

كان لا مفر من تباطؤ التوظيف بل ويقول الاقتصاديون إنه أمر صحي على المدى الطويل مما خفف الضغط على نمو الأجور وضغوط التضخم. وبخلاف ذلك، كان من الممكن أن ترتفع درجة حرارة الاقتصاد بشكل مفرط ويجبر بنك الاحتياطي الفيدرالي على تشديد الائتمان بقوة لدرجة التسبب في حدوث ركود.

كان ازدهار الوظائف في فترة ما بعد الجائحة على النقيض تمامًا من التعافي البطيء من الركود الكبير في الفترة 2007-2009. في ذلك الوقت، استغرق الأمر أكثر من ست سنوات حتى يستعيد الاقتصاد الوظائف التي فقدها. على النقيض من ذلك، تم عكس الخسائر المذهلة في الوظائف التي سببتها الجائحة في عام 2020 22 مليون وظيفة في أقل من عامين ونصف.

ومع ذلك، أشعل الاقتصاد المتصاعد التضخم، مما دفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى رفع أسعار الفائدة 11 مرة في عامي 2022 و2023 لمحاولة تهدئة سوق العمل وإبطاء التضخم. ولفترة من الوقت، بدا الاقتصاد وسوق العمل في مأمن من ارتفاع تكاليف الاقتراض. استمر المستهلكون في الإنفاق، واستمرت الشركات في التوسع واستمر الاقتصاد في النمو.

ولكن في نهاية المطاف بدأت المعدلات المرتفعة المستمرة في ترك بصماتها. فقد أعلنت العديد من الشركات رفيعة المستوى، بما في ذلك شركات التكنولوجيا العملاقة مثل Spotify، عن تسريح الموظفين العام الماضي في مواجهة ارتفاع أسعار الفائدة. ولكن خارج قطاع التكنولوجيا في الاقتصاد، وبدرجة أقل، قطاع التمويل، لم تقم معظم الشركات الأمريكية بخفض الوظائف. بالكاد تجاوز عدد الأشخاص الذين يقدمون طلبات للحصول على إعانات البطالة لأول مرة ما كان عليه قبل تفشي الوباء.

ومع ذلك، فإن نفس الشركات التي تحتفظ بالعمال لا تضيف بالضرورة المزيد من العمال.

قال تيرازاس من Glassdoor: "بالمقارنة مع ما كان عليه الحال قبل عام أو عامين، أصبح الأمر أكثر صعوبة، خاصة بالنسبة للأشخاص المبتدئين". "بسبب التنقيط التدريجي لعمليات التسريح التدريجي للموظفين في مجال التكنولوجيا والتمويل، وفي الخدمات المهنية على مدار العام ونصف العام الماضيين، كان هناك الكثير من الأشخاص ذوي المهارات العالية والخبرة في سوق العمل.

"وبكل الدلائل، فإنهم يجدون وظائف. لكنهم أيضًا يدفعون المزيد من الأشخاص المبتدئين إلى أسفل قائمة الانتظار أكثر فأكثر يشعر الخريجون الجدد، والأشخاص الذين ليس لديهم الكثير من الخبرة أثناء العمل بآثار التنافس المفاجئ مع أشخاص لديهم خبرة سنتين أو خمس أو عشر سنوات في سوق العمل. عندما تتواجد تلك الأسماك الكبيرة في السوق، من الطبيعي أن يتم إقصاء الأسماك الصغيرة.

على الرغم من الضغوطات الناجمة عن ارتفاع أسعار الفائدة لأعلى مستوياتها منذ عقود، لا يزال الاقتصاد في حالة جيدة، حيث نما بوتيرة سنوية جيدة بنسبة 3% خلال الفترة من أبريل حتى يونيو. يتمتع معظم الأمريكيين بأمان وظيفي قوي.

ومع ذلك، وبالنظر إلى الصعوبة المتزايدة في تغيير الوظائف، يشعر حتى بعض أصحاب الوظائف هؤلاء بالفتور.

قال تيرازاس: "الحقيقة هي أن الكثير من الناس، حتى عندما يكون لديهم وظائف، يشعرون بالكثير من القلق بشأن الاقتصاد". "يشعر الناس بقليل من عدم الأمان الوظيفي، والكثير من الضغط في مكان العمل أكثر مما كانوا يشعرون به منذ فترة.

في استطلاع للرأي أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في أغسطس/آب، وجد أن الأمريكيين ككل يشعرون بقلق أكبر من أي وقت مضى منذ عام 2014، عندما بدأ الناس للتو في الشعور بالآثار الكاملة للتعافي من الركود الكبير في 2008-2009.

وما يزيد من هذا القلق هو أن ذكريات الازدهار الوظيفي الأخير لا تزال حية.

قال تيرازاس: "لا تزال النقطة المرجعية بالنسبة لمعظم الناس هي عام 2021، 2022، عندما كان سوق العمل قويًا جدًا، وما يبدو لنا نحن الاقتصاديين على أنه تطبيع (لسوق العمل من مستويات غير مستدامة)، أعتقد أن الكثير من الناس يشعرون بفقدانهم لوظائفهم".

لننظر إلى آبي نيف، التي تكافح منذ تخرجها من جامعة أوهايو في مايو 2023، للعثور على "وظيفة الكتابة القديمة" التي كانت تأمل في الحصول عليها في الصحافة

"وقالت: "لقد كان من الصعب جدًا العثور على وظيفة صحفية دائمة."

في هذه الأثناء، انضمت نيف (23 عاماً) إلى وكالة AmeriCorps الحكومية، التي تحشد الأمريكيين لأداء الخدمة المجتمعية في جنوب شرق ولاية أوهايو. الوظيفة لا تدفع الكثير من المال. لكنها منحتها الفرصة للكتابة والتعلم عن كل شيء من الغابات إلى الزراعة المستدامة إلى إدارة مستجمعات المياه.

لم تتوقع أن تواجه مثل هذه الصعوبة في العثور على وظيفة في مجالها.

قالت نيف بحسرة: "أشعر أنني فعلت كل "الأشياء الصحيحة" في الكلية".

قامت بتحرير مجلة في الحرم الجامعي وأجرت اتصالات في هذا المجال. وقد حصلت على بعض المقابلات، لتعلم فيما بعد أن الوظيفة قد شُغلت دون أن تسمع من صاحب العمل.

وقالت: "سأكون 'شبحاً'". "أشعر تقريباً بأنني يجب أن أطارد أصحاب العمل حتى أحصل على رد على طلب أو تقديم."

بدأ آرياس، مهندس البرمجيات، في البحث عن وظيفة "في اللحظة التي تم فيها تسريحي من العمل" في يونيو 2023. في البداية، كان غير مبالٍ بالأمر. فقد حصل على إجازة لرعاية ابنته حديثة الولادة وسحب أموالاً من مكافأة نهاية الخدمة من شركة سبوتيفاي. ولكن عندما ثبتت صعوبة البحث عن وظيفة، "قرر أن يكثف من جهوده" في وقت مبكر من هذا العام.

بدأ آرياس في القيادة في خدمة مشاركة الركوب والحصول على فرص عمل من الركاب. وتواصل مع شركة كان قد شارك من خلالها في معسكر تدريبي لتعليم برمجة الكمبيوتر، بحثاً عن جهات اتصال. وفي نهاية المطاف، أثمر هذا التواصل عن وظيفة جديدة.

ولكن ثبت أن العملية كانت محبطة أكثر مما كان يتصور. فقد كان أصحاب العمل الذين تواصل معهم يختفون دون تفسير.

قال أرياس: "هذا هو أسوأ جزء في التجربة". "تتلقى تلك الرسالة التمهيدية. ثم ترسل سيرتك الذاتية. ثم ينتهي الأمر. ينتهي التواصل عند هذا الحد. أو ستحصل على رد آلي. لذا فأنت لا تعرف ما الذي حدث، وما الخطأ الذي ارتكبته إنه شعور محبط حقًا، ومرهق حقًا.