مواجهة كندا وسويسرا لحلم التأهل التاريخي

في مؤتمره الصحفي الذي سبق مواجهة سويسرا، لم يُضيّع Jesse Marsch الوقت في المجاملات. "يسعدنا وجودكم هنا"، قال مدرّب كندا بنبرته المعهودة، "لكنّنا نريد هزيمتكم غداً." جملةٌ تختصر أسلوب رجلٍ لا يُجيد التحفّظ الدبلوماسي.

كندا تدخل مباراة الأربعاء أمام سويسرا وهي تحمل في جعبتها فوزاً تاريخياً أوّل انتصار لها في تاريخ كأس العالم وتحلم بأكثر من ذلك. الفوز على السويسريين يعني التأهّل إلى دور الـ 16، وما يعنيه ذلك من مباراة إضافية على أرضٍ كندية أمام جمهورٍ يتحوّل شيئاً فشيئاً نحو كرة القدم.

"نريد الفوز بوضوح، وسنبذل كلّ ما في وسعنا لتحقيق ذلك"، قال المهاجم Liam Millar.

مدرّبٌ لا يُشبه الكنديين

Marsch أمريكي من ولاية ويسكونسن، وهو بذلك نقيضٌ صريح للصورة النمطية التي يحملها الكنديون عن أنفسهم الهدوء والتحفّظ والأدب الزائد. رجلٌ يحتفل بالأهداف بحركاتٍ جانبية وقطعٍ بالذراعَين، كما فعل إبّان الفوز الساحق على قطر بستّة أهداف دون ردّ.

"اللحظات الكبيرة لا تأتي بسهولة، ويجب أن تُقدّرها وأن تحتفل بها"، قال Marsch مبرّراً انفعاله.

لكنّ الرجل يملك أيضاً طبعاً حادّاً. بعد أن كُسرت ساق الكندي Ismaël Koné في مواجهة قطر، دخل Marsch في مشادّة كلامية حامية مع المدرّب القطري Julen Lopetegui، انتهت بـ Marsch وهو يرفع يدَيه ويمشي بعيداً. وقد أوقفه الاتحاد مباراتَين جرّاء احتجاجه على حكمٍ في مباراة المركز الثالث بدوري الأمم أمام الولايات المتحدة في أبريل 2025، ما أجبره على غياب مباراتَي كندا الأوليَين في Gold Cup.

في المؤتمرات الصحفية، لا يزن Marsch كلماته كثيراً. "ما ستحصل عليه منّي هو أنّني أجيب بما أفكّر فيه فعلاً"، قال قبيل مباراة قطر. "هذا ليس معتاداً. أعرف أنّ كثيرين في هذا المجال يُراقبون كلامهم بعناية أكبر."

مسيرةٌ بين ملاعب القارّات

قضى Marsch 14 موسماً لاعباً في دوري Major League Soccer، قبل أن يبدأ مسيرته التدريبية عام 2010 مساعداً للمنتخب الأمريكي. قاد بعدها Montreal Impact في MLS، ثم New York Red Bulls، ثم أندية في النمسا وألمانيا، وصولاً إلى Leeds United في الدوري الإنجليزي الممتاز.

اسمه طُرح أكثر من مرّة حين بحث المنتخب الأمريكي الذي مثّله لاعباً في مناسبتَين عن مدرّب. لكنّه اختار كندا عام 2024، ليصبح أوّل أمريكي يتولّى قيادة "Les Rouges"، وليجد نفسه اليوم على بُعد مباراةٍ واحدة من قيادتها إلى أوّل دور إقصائي في تاريخها بكأس العالم.

"حين يكون مدرّبي إنساناً حقيقياً بمشاعر حقيقية، فهذا دائماً يُفيد المجموعة"، قال Millar.

رسالةٌ تتجاوز الملعب

Marsch لا يرى نفسه مجرّد مدرّبٍ يسعى إلى النتائج؛ هو يرى في منصبه فرصةً لتحويل كندا حيث يهيمن الهوكي على المشهد الرياضي إلى أمّةٍ كرويّة.

"شعرتُ بقوّة أنّني أستطيع، من خلال شخصيّتي والكرة التي أؤمن بها، المساهمة في تطوير هذه الرياضة في البلاد لتصبح شيئاً يريد الناس حقاً أن يكونوا جزءاً منه"، قال. "نريد أن نجعل هذا بلداً كروياً."

الفوز على سويسرا سيكون أبلغ رسالةٍ يُرسلها في هذا الاتجاه.