لا تزال العديد من المدارس مغلقة بعد أسابيع من إعصار هيلين، والمعلمون يشعرون بالقلق بشأن التأثيرات طويلة الأمد

يعاني عشرات الآلاف من الطلاب في الجنوب الشرقي من اضطرابات في المدارس بعد أن ألحق الإعصار هيلين دمارًا شديدًا على المنازل والحرم الجامعي وشبكات الكهرباء والمياه البلدية لدرجة أن بعض المناطق لا تعرف متى ستعيد فتح أبوابها.

في حين أن التعلم الافتراضي قد ساعد في أثناء إغلاق المدارس بسبب كوفيد-19، إلا أن ذلك لم يكن خياراً متاحاً في هذه الأزمة لأن خدمة الإنترنت والهواتف المحمولة ظلت متقطعة منذ أن ضربت العاصفة في أواخر سبتمبر. في غرب كارولينا الشمالية المتضررة بشدة، تحذر بعض المقاطعات من أن الطلاب سيغيبون عن المدرسة لمدة تصل إلى شهر، وتقول مناطق أخرى إنها لا تستطيع حتى الآن تحديد جدول زمني للعودة إلى الفصول الدراسية.

قالت ماريسا كولمان، التي أرسلت أطفالها الأربعة للإقامة مع أجدادهم في تكساس لأن منزلهم في مقاطعة بونكومب في نورث كارولينا لا توجد فيه مياه جارية: "أشعر أن شهرًا واحدًا كثير، لكنه ليس شيئًا لا يمكن التغلب عليه". "ولكن إذا اقتربنا أكثر من عيد الشكر وعيد الميلاد، كيف سيتعين عليهم تعويض هذا الأمر؟

في مقاطعة بونكومب الجبلية، اجتاحت هيلين المنازل، وقطعت الكهرباء ودمرت أجزاء مهمة من شبكة المياه في آشفيل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 94,000 نسمة. دمرت العاصفة بلدات نائية وقتلت ما لا يقل عن 246 شخصًا في جميع أنحاء جبال الأبلاش، حيث تعقدت جهود التنظيف الضخمة بسبب الجسور والطرق التي جرفتها المياه. وكان الإعصار الأكثر دموية الذي ضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005.

وقد أخبر نظام مدارس مقاطعة بونكومب كاونتي، الذي يخدم أكثر من 22,000 طالب، العائلات يوم الثلاثاء على صفحة المنطقة على فيسبوك أنه لم يتم اتخاذ أي قرار "فيما يتعلق بتاريخ بدء الدراسة أو مدة اليوم الدراسي" بسبب الحاجة إلى إصلاح المباني واستعادة أنظمة الهاتف والأمن وإعادة رسم مسارات الحافلات.

حتى عندما يُعاد فتح المدارس، يشعر المعلمون بالقلق من أن الاضطراب قد يكون له آثار عميقة على تعلم الطلاب ورفاهيتهم العاطفية.

أظهرت الأبحاث أن الأطفال الذين يتعرضون للكوارث الطبيعية هم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض الحادة وأعراض الاكتئاب والقلق. تعرضهم الآثار الصحية الجسدية والعقلية لخطر أكبر لخسارة التعلم: يمكن أن يؤدي الغياب إلى تقويض التحصيل، وكذلك آثار الصدمة على وظائف الدماغ.

تأتي هذه التحديات وسط مخاوف متزايدة بشأن تأثيرات التغير المناخي على الطلاب. فقد اجتاحت حرائق الغابات المجتمعات المحلية، مما أدى إلى تشريد العائلات. وأغلقت العديد من أنظمة المدارس التي تعاني من عدم كفاية التدفئة أو تكييف الهواء أثناء الطقس القاسي أو أجبرت الطلاب والمعلمين على تحمل درجات الحرارة المرتفعة أو الباردة. وفقًا للبنك الدولي، فقد 400 مليون طفل أيام الدراسة بسبب "الإغلاق المرتبط بالمناخ" في عام 2022.

بعد أيام من وصول هيلين إلى اليابسة، هبّ إعصار ميلتون الأسبوع الماضي إلى الشاطئ في أقصى الجنوب على طول ساحل فلوريدا نفسه كعاصفة من الفئة الثالثة. وبينما أُغلقت حوالي نصف مقاطعات الولاية تقريبًا، إلا أن جميعهم كانوا يخططون لإعادة فتحها بحلول نهاية هذا الأسبوع.

تحاول المدارس المتضررة من هيلين توفير الاستقرار. وقد اقترحت مقاطعة بونكومب على أولياء الأمور تبادل الكتب مع الجيران والأصدقاء لأطفالهم. وقالت المنطقة لأولياء الأمور على وسائل التواصل الاجتماعي: "اطلبوا منهم الكتابة، ربما عن شيء يتطلعون إليه عندما تبدأ المدرسة مرة أخرى". "حولوا التجارب اليومية إلى مسائل رياضية."

قالت سيسيل وايت، وهي أم لطفلين في آشفيل، إنها ممتنة للاهتمام الذي أبدته المدارس بما في ذلك الاستطلاعات التي أجرتها المدارس للاطمئنان على سلامة العائلات وسائق حافلة المدرسة الابتدائية الذي استقل سيارته الخاصة لزيارة كل طفل في طريقه.

وقالت: "لقد كان ذلك أمرًا هائلاً، مجرد الحصول على الدعم العاطفي من النظام المدرسي ومن الأشخاص الذين نعرفهم في المدرسة".

لكن لا تزال هناك حالة من عدم اليقين. قالت وايت إن عائلتها قادرة على البقاء في منزلها لأن لديهم مياه الآبار، لكن العديد من العائلات الأخرى لم تعد بعد منذ الإخلاء. لا تزال معظم مدارس بونكومب البالغ عددها 45 مدرسة تفتقر إلى المياه الجارية حتى يوم الثلاثاء، مما يعني أنها غير قادرة على تلبية معايير السلامة والنظافة الأساسية.

وقد بدأت المدارس في استكشاف ما إذا كان من الممكن فتح المدارس بدون مياه جارية، بالاعتماد على مقطورات الحمامات المحمولة. وفي رسالة إلى العائلات، قالت المشرفة على آشفيل ماغي فورمان إن المنطقة تدرس حفر آبار في كل مدرسة حتى لا تضطر إلى الاعتماد على مياه المدينة.

قالت كولمان إن أطفالها يتوقون إلى نوع من الحياة الطبيعية.

"أتفهم أن المدارس ستحتاج إلى بعض الوقت لإيجاد طريقة لفتحها بأمان، وأنا أؤيد ذلك بنسبة 100٪. لكنني بالتأكيد لست في معسكر "نحن بحاجة إلى الانتظار حتى نستعيد المياه، حتى يعود كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى لفتح المدارس". أعتقد أن ذلك سيكون وقتًا طويلًا جدًا".

لا تزال وزارة التعليم في ولاية تينيسي تحاول تحديد عدد المدارس التي لا تزال مغلقة منذ إعصار هيلين وعدد المدارس التي تعرضت لأضرار كبيرة جدًا لإعادة فتحها.

وعلى غرار جائحة كوفيد-19، قامت العديد من المدارس في ولاية تينيسي بتأجيل بعض التقاليد مثل ألعاب العودة للوطن والاستعراضات والرقصات. يقول المسؤولون إن العديد من الكليات تمنح أيضاً تمديدات على المواعيد النهائية لتقديم الطلبات للحد من توتر طلاب السنة الأخيرة في المدارس الثانوية.

في المناطق التي غمرتها العواصف في أماكن أخرى، قد لا يُعاد فتح بعض مقدمي خدمات التعليم المبكر أبدًا.

قالت ميليتزا ميزكيتا، كبيرة مستشاري التعليم في حالات الطوارئ في منظمة إنقاذ الطفولة، إن مراكز رعاية الأطفال الخاصة ومراكز ما قبل المدرسة معرضة للخطر بشكل خاص في أعقاب الكوارث الطبيعية. يعمل العديد منها بالفعل بهوامش ضئيلة، مما يعني أن الإغلاق المؤقت يمكن أن يتحول بسهولة إلى إغلاق دائم. وباعتبارها شركات هادفة للربح، فهي غير مؤهلة أيضاً للحصول على العديد من أنواع المساعدات في حالات الكوارث. وقالت ميزكيتا إن الكوارث الطبيعية يمكن أن تقضي على 10% إلى 20% من مقدمي الخدمات.

وقالت ميزكويتا: "إن التعافي من الكوارث الطبيعية أمر بالغ الأهمية لمنظومة التعافي بأكملها"، مشيرة إلى أن الأشخاص الأساسيين في عملية التعافي عمال الطرق وطواقم التنظيف والأطباء والممرضات غالباً ما يكون لديهم أطفال صغار يحتاجون إلى رعاية. "إذا لم يكونوا قادرين على رعاية أطفالهم بشكل كافٍ، فلن يتمكنوا من الذهاب إلى العمل."

على الرغم من عدم الاستقرار، يشجع المعلمون مثل هيذر سميث، التي حصلت على لقب معلمة العام في نورث كارولينا في الربيع، العائلات على رؤية الدروس التي يمكن أن توفرها العواصف. أحضرت سميث طفليها اللذين يبلغان من العمر 8 و4 سنوات لتقديم الوجبات في كنيستها.

قالت سميث، التي اجتازت العاصفة في منزلها في واينزفيل: "يتعلم أطفالنا الكثير كل يوم، سواء كان ذلك عن الشدائد، أو عن مساعدة المجتمع".

وبالمثل، كانت وايت تصطحب أطفالها للتطوع في جهود الإغاثة في إحدى المدارس. وقالت إن ذلك ساعدهم على الشعور بالنشاط والمشاركة في المجتمع.

"إذا كانت جائحة كوفيد قد علمتنا شيئًا، فهو أننا نستطيع إنجاح الأمور. فالأطفال يتمتعون بالمرونة". "سيلحقون في نهاية المطاف بالجانب الأكاديمي من الأمور."