هيلين تضرب شمال غرب فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة

وصل إعصار هيلين إلى اليابسة ليلة الخميس في شمال غرب فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة، حيث حذر خبراء الأرصاد الجوية من أن النظام الهائل قد يخلق "كابوسًا" من العواصف العاتية ويجلب رياحًا وأمطارًا خطيرة عبر معظم أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة.

وقال المركز الوطني للأعاصير في ميامي إن هيلين هبت على الشاطئ حوالي الساعة 11:10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بالقرب من مصب نهر أوسيلا في منطقة بيغ بيند على ساحل خليج فلوريدا. وقُدرت سرعة رياحه القصوى المستمرة ب 140 ميلاً في الساعة (225 كم/ساعة). كان هذا الموقع على بعد حوالي 20 ميلاً فقط شمال غرب المكان الذي وصل فيه إعصار إيداليا إلى الشاطئ العام الماضي بنفس الشراسة تقريباً وتسبب في أضرار واسعة النطاق.

دفعت هيلين إلى إطلاق تحذيرات من الأعاصير والفيضانات المفاجئة التي امتدت إلى ما وراء الساحل حتى شمال جورجيا وغرب كارولينا الشمالية. وانقطع التيار الكهربائي عن أكثر من مليون منزل وشركة في فلوريدا وأكثر من 50,000 في جورجيا، وفقًا لموقع poweroutage.us لتتبع انقطاع التيار الكهربائي. وقد أعلن كل من حكام ولايات فلوريدا وجورجيا وألاباما وكارولينا وفيرجينيا حالة الطوارئ في ولاياتهم.

ولقي شخص واحد مصرعه في فلوريدا عندما سقطت لافتة على سيارته، كما تم الإبلاغ عن مقتل شخصين في إعصار محتمل في جنوب جورجيا مع اقتراب العاصفة.

وقال حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس في مؤتمر صحفي ليلة الخميس: "عندما يستيقظ سكان فلوريدا صباح الغد، سنستيقظ على ولاية من المحتمل جدًا أن تكون هناك خسائر إضافية في الأرواح وبالتأكيد ستكون هناك خسائر في الممتلكات".

وكانت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في تالاهاسي قد أصدرت "تحذيرًا من الرياح الشديدة" في منطقة بيج بيند مع اقتراب جدار العين: وقالت في منشور على موقع X: "تعاملوا مع هذا التحذير وكأنه تحذير من إعصار"، "احتموا في أكثر الغرف الداخلية !"

حتى قبل أن تصل العاصفة إلى اليابسة كان غضب العاصفة محسوسًا على نطاق واسع، مع رياح مستمرة بقوة عاصفة استوائية وهبوب رياح بقوة الإعصار على طول الساحل الغربي لفلوريدا. وفاضت المياه على طريق في سييستا كي بالقرب من ساراسوتا وغطت بعض التقاطعات في شاطئ سانت بيت. وتحطمت الأخشاب وغيرها من الحطام من حريق نشب في سيدار كي قبل أسبوع على الشاطئ في المياه المتصاعدة.

وبعيداً عن فلوريدا، سقط ما يصل إلى 10 بوصات (25 سنتيمتراً) من الأمطار في جبال كارولينا الشمالية، مع احتمال هطول ما يصل إلى 14 بوصة (36 سنتيمتراً) قبل انتهاء الطوفان، مما يمهد الطريق لفيضانات حذر خبراء الأرصاد الجوية من أنها قد تكون أسوأ من أي شيء شهده القرن الماضي.

بدأت الأمطار الغزيرة في الهطول والرياح في وقت سابق من يوم الخميس في فالدوستا، جورجيا، بالقرب من خط ولاية فلوريدا. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن أكثر من اثنتي عشرة مقاطعة في جورجيا قد تشهد رياحًا بقوة إعصارية تتجاوز سرعتها 110 أميال في الساعة (177 كيلومترًا في الساعة).

وفي جنوب جورجيا، لقي شخصان مصرعهما عندما ضرب إعصار محتمل منزلًا متنقلًا ليلة الخميس، حسبما قال راندي ريغدون شريف مقاطعة ويلر لتلفزيون WMAZ-TV. وقد تم الإبلاغ عن الأضرار في الوقت الذي اجتاحت فيه العواصف الرعدية الغزيرة معظم أنحاء الولاية. تقع مقاطعة ويلر على بعد حوالي 70 ميلاً (113 كيلومتراً) جنوب شرق ماكون.

وقال خبير الأرصاد الجوية ديلان لوسك إن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أصدرت تحذيرًا من إعصار في مقاطعة ويلر في الساعة 8:47 مساء الخميس. وقال إنه واحد من بين 12 تحذيرًا من الأعاصير التي أصدرها المكتب القريب من أتلانتا لأجزاء من جورجيا بين الساعة 1 ظهرًا و11 مساءً.

ووصلت العاصفة إلى اليابسة في منطقة بيغ بيند ذات الكثافة السكانية المنخفضة، وهي موطن لقرى الصيد وملاجئ العطلات حيث تلتقي بانهاندل وشبه جزيرة فلوريدا.

"يرجى كتابة اسمك وتاريخ ميلادك ومعلوماتك الهامة على ذراعك أو ساقك في علامة دائمة حتى يمكن التعرف عليك وإبلاغ عائلتك"، حذر مكتب العمدة في مقاطعة تايلور الريفية في الغالب أولئك الذين اختاروا عدم الإخلاء في منشور على فيسبوك، وهي نصيحة قاسية مشابهة لما قام به مسؤولون آخرون خلال الأعاصير السابقة.

ومع ذلك، خطط فيليب توك، وهو صياد سمك تجاري تولى إدارة العمل الذي أسسه والده بالقرب من خليج أبالاتشي في المنطقة، أن يجتاز هذه العاصفة كما فعل خلال إعصار مايكل والأعاصير الأخرى - على متن قاربه. قال توك: "إذا فقدت ذلك، فلن يكون لدي أي شيء". دمر إعصار مايكل، وهو عاصفة من الفئة الخامسة، بلدة واحدة ودمر آلاف المنازل والشركات وتسبب في أضرار بلغت قيمتها حوالي 25 مليار دولار عندما ضربت فلوريدا بانهاندل في عام 2018.

ومع ذلك، استجاب الكثيرون لأوامر الإخلاء الإلزامية التي امتدت من بانهاندل جنوبًا على طول ساحل الخليج في المناطق المنخفضة حول تالاهاسي وغاينسفيل وسيدار كي وبحيرة سيتي وتامبا وساراسوتا.

وكان من بينهم شاروندا ديفيس، وهي واحدة من عدة أشخاص تجمعوا في ملجأ في تالاهاسي قلقين من أن منازلهم المتنقلة لن تصمد أمام الرياح. وقالت إن حجم الإعصار "مخيف أكثر من أي شيء آخر لأن الآثار التي سنواجهها هي التي ستعقب الإعصار."

وكانت السلطات الفيدرالية قد جهزت فرق البحث والإنقاذ في الوقت الذي تنبأت فيه هيئة الأرصاد الجوية بارتفاع العواصف إلى 20 قدماً (6 أمتار) وحذرت من أنها قد تكون "كارثية وغير قابلة للنجاة" في خليج أبالاتشي.

وقال المكتب: " من فضلكم خذوا أي أوامر إخلاء على محمل الجد!" ووصف المكتب سيناريو ارتفاع الأمواج بأنه "كابوس".

هذا الامتداد من ولاية فلوريدا المعروف باسم الساحل المنسي كان بمنأى إلى حد كبير عن التطوير الواسع النطاق للشقق السكنية والتسويق التجاري الذي يهيمن على الكثير من المجتمعات الشاطئية في فلوريدا. المنطقة محبوبة لعجائبها الطبيعية - المساحات الشاسعة من المستنقعات المالحة وبرك المد والجزر الحاجزة.

قال أنتوني غودوين، 20 عامًا، الذي يعيش على بعد حوالي نصف ميل (800 متر) من المياه في بلدة باناسيا الساحلية، بينما كان يتوقف لتعبئة الوقود قبل أن يتجه غربًا نحو منزل شقيقته في بينساكولا: "أنت تعيش هنا، فأنت تخاطر بفقدان كل شيء بسبب عاصفة سيئة".

ألغت المناطق التعليمية والعديد من الجامعات الفصول الدراسية. وأُغلقت المطارات في تامبا وتالاهاسي وكليرووتر يوم الخميس، في حين انتشرت الإلغاءات في أماكن أخرى في فلوريدا وخارجها.

وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المرجح أن يضعف إعصار هيلين مع تحركه إلى الداخل، إلا أنه من المتوقع أن تمتد الرياح المدمرة والأمطار الغزيرة إلى جبال الأبلاش الجنوبية، حيث من المحتمل حدوث انهيارات أرضية. وحذر مركز الأعاصير من أن معظم المنطقة قد تشهد انقطاعًا مطولًا للتيار الكهربائي وفيضانات. وكانت ولاية تينيسي من بين الولايات المتوقع أن تغمرها المياه.

وكانت هيلين قد أغرقت أجزاء من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية يوم الأربعاء، وأغرقت الشوارع وأطاحت بالأشجار أثناء مرورها قبالة الشاطئ، وداهمت مدينة كانكون السياحية. وفي غرب كوبا، تسببت هيلين في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 200 ألف منزل وشركة أثناء مرورها بجوار الجزيرة.

توقعت المناطق الواقعة على بعد 100 ميل (160 كيلومترًا) شمال خط جورجيا-فلوريدا ظروف الإعصار. فتحت الولاية حدائقها أمام الأشخاص الذين تم إجلاؤهم وحيواناتهم الأليفة، بما في ذلك الخيول. وتم فرض حظر التجول ليلاً في العديد من المدن والمقاطعات في جنوب جورجيا.

وقال براين كيمب حاكم ولاية جورجيا: "هذه واحدة من أكبر العواصف التي شهدناها على الإطلاق".

وقال أستاذ الأرصاد الجوية في جامعة جورجيا مارشال شيبرد، أستاذ الأرصاد الجوية إن هيلين قد تكون أسوأ ضربة تتعرض لها مدينة داخلية جنوبية كبرى منذ 35 عامًا.

وتعد هيلين ثامن عاصفة مسماة في موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، الذي بدأ في 1 يونيو. وقد تنبأت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بموسم أعاصير في المحيط الأطلسي هذا العام بسبب درجات الحرارة القياسية الدافئة في المحيط.

وفي نشاط العواصف في المحيط الهادئ، تحول الإعصار السابق جون يوم الأربعاء إلى عاصفة استوائية وتعزز يوم الخميس إلى إعصار مرة أخرى حيث هدد مناطق الساحل الغربي للمكسيك بالفيضانات المفاجئة والانهيارات الطينية. وقد رفع الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور حصيلة ضحايا جون إلى خمسة قتلى في الوقت الذي تستعد فيه المجتمعات المحلية على طول ساحل المحيط الهادئ في البلاد للعاصفة التي ستصل إلى اليابسة مرة ثانية.

الاستعداد للإعصار يقول خايمي هيرنانديز، مدير إدارة الطوارئ في هوليوود، على ساحل المحيط الأطلسي في فلوريدا، إن فريقه يشجع الناس على القيام بثلاثة أشياء رئيسية: وضع خطة، والحصول على مجموعة أدوات الطوارئ والبقاء على اطلاع.

ويشمل الاستعداد للإعصار أيضاً الحصول على الإمدادات مسبقاً، بما في ذلك الأطعمة غير القابلة للتلف والمياه في حالة انقطاع التيار الكهربائي وانخفاض الإمدادات في المجتمع. يشمل الاستعداد أيضاً التأكد من أن جميع المواد الطبية والأدوية جاهزة في حالة عدم قدرة الأشخاص على مغادرة منازلهم.

مستلزمات عدة الطوارئ يقول هيرنانديز إن القاعدة الأساسية هي الحصول على جالون واحد (3.8 لتر) من الماء يومياً لكل شخص لمدة سبعة أيام تقريباً. من الجيد أيضًا أن يكون لديك نقود في متناول اليد لأن أجهزة الصراف الآلي قد لا تعمل.

الإخلاء قبل العاصفة ينصح المسؤولون السكان بالاستماع إلى مسؤولي إدارة الطوارئ المحليين، الذين سيكون لديهم أحدث المعلومات حول مناطق الإخلاء.