كيف خطط الرؤساء الأمريكيون لجنازاتهم الخاصة؟؟

• ستنتهي رحلة تأبين جيمي كارتر في منزله في بلدة بلينز الصغيرة في جورجيا، حيث نشأ في مزرعة للفول السوداني. هناك حيث ووري جثمان زوجته روزالين الثرى العام الماضي في موقع الدفن الذي اختاروه قبل سنوات.

ولكن قبل أن يصل كارتر إلى وجهته الأخيرة المتواضعة، سيكون هناك رقصات بين الولايات من الحزن والمراسم والخدمات اللوجستية التي تتميز بها الجنازات الرسمية. فمنذ تأسيس البلاد، ودّعت أمريكا الرؤساء السابقين بسلسلة معقدة من الأحداث التي تنسج التقاليد العريقة واللمسات الشخصية.

وغالبًا ما يتم التخطيط للجنازات من قبل الرؤساء أنفسهم، الذين عادةً ما يكون لديهم سنوات بعد مغادرة البيت الأبيض للتفكير في الطريقة التي يريدون أن يتم تخليد ذكراهم بها.

وقال ماثيو كوستيلو، كبير المؤرخين في جمعية البيت الأبيض التاريخية، والذي شارك في تأليف كتاب بعنوان "حداد الرؤساء": "إنهم يشاركون بشكل كبير في عملية التخطيط، والقرارات التي يتخذونها تخبرنا الكثير عن هويتهم، وكيف يرون الرئاسة، وكيف يريدون أن يتذكرهم الشعب الأمريكي": الفقدان والإرث في الثقافة الأمريكية".

كان لدى كارتر وقت أكثر من غيره للتخطيط. فقد عاش 43 عاماً بعد انتهاء فترة رئاسته، وهي أطول فترة رئاسة في تاريخ الولايات المتحدة، قبل أن يتوفى يوم الأحد عن عمر يناهز 100 عام.

ولا تزال الكثير من تفاصيل جنازته طي الكتمان، حسب تقدير العائلة والوحدات العسكرية المسؤولة عن تنفيذ الخطط. يرقد معظم الرؤساء في جنازة رسمية في مبنى الكابيتول الأمريكي، وعادةً ما تُقام مراسم الجنازة في كاتدرائية واشنطن الوطنية.

وقد زلّ لسان الرئيس جو بايدن العام الماضي بأن كارتر قد طلب منه إلقاء كلمة تأبين. ("اعذرني، لا ينبغي أن أقول ذلك"، اعترف بايدن).

قال بايدن يوم الأحد إن فريقه يعمل مع عائلة كارتر وآخرين "للتأكد من أن يتم تذكره بشكل مناسب، هنا في الولايات المتحدة وحول العالم". تشيب ابن كارتر هو نقطة اتصاله الرئيسية، على الرغم من أن بايدن قال إنه تحدث مع جميع أبناء كارتر.

ووصف عملية جارية "ستستغرق بعض الوقت" لكنها ستؤدي إلى "مراسم تأبين كبيرة في واشنطن العاصمة" لكارتر، والتي حدد بايدن موعدها في 9 يناير.

في بعض الأحيان يساعد الرؤساء السابقون حتى في أصغر التفاصيل.

يتذكر جيفري إنجل، مدير مركز التاريخ الرئاسي في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس، اجتماعه مع جورج بوش الأب بعد فترة وجيزة من قيام الرئيس السابق بمراجعة مخطط الجلوس لجنازته.

"وقلت له: "هل هذا غريب؟ كما تعلم، إنه موتك أنت"، يتذكر إنجل. "فقال، 'أنت تعرف، أنت تفعل ذلك كل ثلاثة أشهر. ستعتاد على ذلك نوعًا ما."

أراد الرئيس دوايت أيزنهاور، الذي قاد قوات الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية قبل أن يصبح سياسيًا، أن يُدفن في تابوت أصدرته الحكومة بقيمة 80 دولارًا. وبصرف النظر عن الختم الزجاجي الذي أُضيف إلى التصميم، كان لا يمكن تمييزه عن نعش أي جندي آخر.

يمكن أن تعكس تفاصيل المواكب أيضاً جوانب من حياة الرئيس. فقد حُمِل نعش رونالد ريغان على الدرج الغربي لمبنى الكابيتول الأمريكي المواجه لولاية كاليفورنيا مسقط رأسه. وعندما توفي جيرالد فورد، نُقل نعشه عبر الجانب الغربي من المبنى، في إشارة إلى السنوات التي قضاها كمشرع.

وتقع مهمة تنفيذ الجنازات الرئاسية على عاتق قوة المهام المشتركة - منطقة العاصمة الوطنية، التي تضم 4000 فرد عسكري ومدني. وقالت الوحدة في بيان لها إنها "تتشرف بتقديم هذا الدعم نيابةً عن الأمة."

يمكن أن تترك الجنازات الرئاسية علامات دائمة في الوعي الأمريكي. أحد أكثر الأوصاف التي لا تنسى لجورج واشنطن - "الأول في الحرب، الأول في السلام، والأول في قلوب مواطنيه" - جاء من تأبين أعيد طبعه على نطاق واسع عندما توفي أول زعيم للبلاد.

بعد اغتيال جون كينيدي، تم تصوير ابنه جون جونيور وهو يحيي النعش. ونُقل نعش كينيدي في جادة بنسلفانيا على نفس العربة التي حملت أبراهام لينكولن بعد اغتياله قبل قرن من الزمان، وكان من ضمن الموكب حصان بلا راكب.

كانت جنازة كينيدي أول جنازة رئاسية تُنقل على نطاق واسع عبر التلفاز.

"لقد جعلت التكنولوجيا الحداد أكثر سهولة وديمقراطية. فقد أتيحت الفرصة لعدد أكبر من الناس للتفكير فيما كان يعنيه هذا الشخص". "وأعتقد أنها تفتح الباب أيضًا أمام المزيد من الناس للمشاركة في عملية الحزن."

في العديد من الدول الديمقراطية، رئيس الدولة ورئيس الحكومة هما شخصان مختلفان. أما الولايات المتحدة فتجمع بين الدورين، الاحتفالي والرئيس التنفيذي، في مكتب الرئاسة.

قال إنجل: "بما أنه ليس لدينا شخصية وطنية غير الرئيس، فقد أخذنا بشكل أساسي كل الثقل التقليدي والعاطفة المدنية التي توضع على رأس الرئيس في حالة الوفاة أو الولادة أو الزفاف لملك أو ملك ووضعناها على رأس الرؤساء". "وللأمانة، ليس هناك الكثير منهم. لذلك كلما توفي أحدهم، يكون الأمر غير عاديًا ومهمًا للغاية."

و وصف الجنازات بأنها لحظة لتذكر "أننا جميعًا في هذا الأمر معًا" و"هذا الرجل كان رئيسًا لنا جميعًا، سواء كنت جمهوريًا أو ديمقراطيًا."

ومع ذلك، في السياسة المنقسمة اليوم، يمكن أن تسفر الجنازات الرسمية عن لحظات محرجة، بل ومتوترة.

فخلال جنازة جورج بوش الأب في عام 2018، كان من بين الحضور الرئيس دونالد ترامب. وقد صافح الرئيس السابق باراك أوباما، سلفه، لكنه لم يتفاعل مع هيلاري كلينتون، التي هزمها في انتخابات عام 2016، أو زوجها الرئيس السابق بيل كلينتون.

وقال إنجل: "دائمًا ما تكون هذه الجنازات سياسية". "وبصراحة، أيًا كان ما سيحدث في جنازة كارتر سيكون سياسيًا، سواء أراد الناس حول عائلة كارتر أن يكون كذلك أم لا."