سفينة تاريخية تكمل المرحلة الأولى من رحلتها لتصبح أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم

أكملت السفينة التاريخية العتيقة التي تخطط إحدى مقاطعات فلوريدا لتحويلها إلى أكبر شعاب مرجانية اصطناعية في العالم المرحلة الأولى من رحلتها الأخيرة.

وصلت الباخرة SS United States، التي يبلغ طولها 1000 قدم (305 أمتار) والتي حطمت الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في رحلتها الأولى عام 1952، في وقت مبكر من يوم الاثنين إلى موبيل بولاية ألاباما، بعد أسبوعين تقريباً من مغادرتها نهر ديلاوير جنوب فيلادلفيا.

كان من المقرر أن تصل السفينة إلى منشأة إصلاح في موبيل في وقت لاحق من يوم الاثنين. سيقضي الطاقم حوالي ستة أشهر في تنظيف وتجهيز السفينة قبل أن يتم إغراقها في نهاية المطاف قبالة ساحل خليج فلوريدا.

بدأ التحرك جنوبًا لمسافة 1800 ميل (2,897 كيلومتر) في 19 فبراير، بعد حوالي أربعة أشهر من حل نزاع إيجار استمر لسنوات بين المؤسسة التي تشرف على السفينة ومالكها. وكانت خطط نقل السفينة قد تأجلت في نوفمبر الماضي بسبب مخاوف خفر السواحل الأمريكي حول ما إذا كانت السفينة مستقرة بما يكفي للقيام بالرحلة.

يأمل المسؤولون في مقاطعة أوكالوسا على ساحل بانهاندل الساحلي في فلوريدا أن تصبح السفينة علامة بارزة بين أكثر من 500 شعاب مرجانية اصطناعية في المقاطعة وعلامة جذب مميزة للغوص يمكن أن تدر ملايين الدولارات سنويًا في الإنفاق السياحي المحلي لمحلات الغوص وقوارب الصيد المستأجرة والفنادق.

وقال المسؤولون إن صفقة شراء السفينة قد تكلف في نهاية المطاف أكثر من 10 ملايين دولار.

كانت سفينة SS الولايات المتحدة تعتبر في يوم من الأيام منارة للهندسة الأمريكية، حيث كانت بمثابة سفينة عسكرية يمكنها حمل آلاف الجنود. وقد حطمت رحلتها الأولى الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في كلا الاتجاهين عندما بلغ متوسط سرعتها 36 عقدة، أو ما يزيد قليلاً عن 41 ميلاً في الساعة (66 كم/ساعة)، حسبما ذُكر من على متن السفينة. عبرت السفينة المحيط الأطلنطي في ثلاثة أيام و10 ساعات و40 دقيقة، متفوقة بذلك على سفينة RMS كوين ماري ب 10 ساعات. وحتى يومنا هذا، تحتفظ سفينة SS الولايات المتحدة بالرقم القياسي لسرعة عبور المحيط الأطلسي لسفينة عابرة للمحيط.

أصبحت سفينة SS United States سفينة احتياطية في عام 1969، ثم تنقلت فيما بعد بين العديد من الملاك الخاصين الذين كانوا يأملون في إعادة تطويرها. وقد وجدوا في نهاية المطاف أن خططهم باهظة التكلفة أو سيئة التوقيت، تاركين السفينة تلوح في الأفق لسنوات على الواجهة البحرية لنهر ديلاوير جنوب فيلادلفيا.