هارودز تعتذر للنساء اللواتي زعمن تعرضهن للإساءة من قبل المالك السابق محمد الفايد

قال المدير الإداري لمتجر هارودز يوم الخميس إن المتجر اللندني "آسف للغاية" لتقصيره في حق موظفات قلن إنهن تعرضن لاعتداء جنسي من قبل المالك الراحل محمد الفايد. وفي الوقت نفسه، قالت الشرطة إنه على مدى عقدين من الزمن تقريبًا، تقدمت 19 امرأة بمزاعم ارتكاب جرائم جنسية ضد رجل الأعمال الذي لم تتم محاكمته أبدًا.

وقال مايكل وارد، رئيس المتجر، إنه من الواضح أن الفايد "ترأس ثقافة سامة من السرية والترهيب والخوف من التداعيات وسوء السلوك الجنسي".

وقالت خمس نساء لبي بي سي إنهن تعرضن للاغتصاب من قبل الفايد، الذي توفي العام الماضي عن عمر يناهز 94 عامًا، وزعمت عدة نساء أخريات تعرضهن للاعتداء والعنف الجسدي. ويقول محامو المتهمات إنه تم توكيل 37 امرأة للدفاع عنهن والقائمة آخذة في الازدياد.

وقال وورد إنه "لم يكن على علم بإجرامه (الفايد) وإساءته" خلال السنوات الأربع التي عمل فيها لدى مالك هارودز، على الرغم من "الشائعات التي انتشرت عن سلوكه في المجال العام".

امتلك الفايد متجر هارودز لمدة ربع قرن قبل أن يبيعه عام 2010 إلى شركة مملوكة لدولة قطر من خلال صندوقها السيادي، جهاز قطر للاستثمار.

وقال وارد في بيانٍ له: "لقد خذلنا زملاءنا ونشعر بالأسف الشديد لذلك". وقال إن هارودز قد أعدت "عملية تسوية" لضحايا الفايد.

وقال البيان: "كانت هذه فترة مخزية في تاريخ الشركة". "ومع ذلك، فإن هارودز اليوم لا يمكن التعرف على هارودز في ظل ملكيته."

تقول شرطة العاصمة لندن إن 19 امرأة قدمن ادعاءات ضد الفايد إلى الشرطة بين عامي 2005 و2023 - ثلاثة ادعاءات بالاغتصاب، و15 ادعاءً بالاعتداء الجنسي وواحدة تتعلق بالاتجار بالبشر.

وقد استجوب المحققون الفايد في عام 2008 بشأن الاعتداء الجنسي المزعوم على فتاة تبلغ من العمر 15 عاماً، وفي عامي 2009 و2015 أحالت الشرطة ملفات أدلة عنه إلى دائرة الادعاء الملكي.

ولم توجه له أي تهمة.

وقالت الشرطة يوم الخميس إنها تراجع الادعاءات لمعرفة ما إذا كانت هناك أي خطوط جديدة للتحقيق. وشجعت الشرطة الضحايا على الإبلاغ عن الانتهاكات، قائلة إنه في حين أن الفايد كان خارج نطاق القانون، "يجب أن نضمن أننا نبحث بشكل كامل ما إذا كان يمكن ملاحقة أي أفراد آخرين عن أي جرائم جنائية".

لم تعلق عائلة الفايد على الأمر. انتقل رجل الأعمال المصري المولد إلى بريطانيا في ستينيات القرن الماضي واشترى متجر هارودز، وهو متجر تجزئة فاخر في حي نايتسبريدج الراقي في لندن، في منتصف الثمانينيات.

وأصبح شخصية معروفة من خلال ملكيته للمتجر وفريق كرة القدم اللندني فولهام. وكثيراً ما تصدر عناوين الصحف بعد مقتل ابنه دودي إلى جانب الأميرة ديانا في حادث سيارة في باريس عام 1997.

أمضى الفايد سنوات في الترويج لنظرية المؤامرة التي تقول إن العائلة المالكة رتبت للحادث لأنها لم توافق على مواعدة ديانا لمصري.

وخلص التحقيق إلى أن ديانا ودودي لقيا حتفهما بسبب التصرفات المتهورة لسائقهما - وهو موظف في فندق ريتز في باريس المملوك لآل فايد - ومطاردة المصورين الصحفيين للزوجين. كما خلصت تحقيقات منفصلة في المملكة المتحدة وفرنسا إلى عدم وجود مؤامرة.