للمدن الصغيرة في ألاباما ذات الجاليات الهايتية: قصة تحذيرية من مدينة سبرينغفيلد

كان الانتقال من بورت أو برنس الصاخبة في هايتي إلى مدينة صغيرة في ألاباما في أقصى الطرف الجنوبي من سلسلة جبال الأبلاش تحديًا لسارة جاك.

ولكن، على مدار عام، اعتادت الفتاة البالغة من العمر 22 عاماً على الهدوء واستقرت في المدينة. حصلت جاك على وظيفة في مصنع لتصنيع مقاعد السيارات، وعثرت على كنيسة بلغة الكريول وأصبحت تقدر سهولة الحياة في ألبرتفيل بعد الاضطرابات السياسية والعنف الذي عانت منه في بلدها الأم.

ولكن في الآونة الأخيرة، مع بدء المرشح الجمهوري للرئاسة الأمريكية دونالد ترامب ونائبه في الترويج لمعلومات خاطئة ومضللة عن المهاجرين الهايتيين في سبرينجفيلد بولاية أوهايو، مما تسبب في وقوع جرائم، قالت جاك إنه ظهرت تحديات جديدة غير متوقعة.

قالت جاك بلغة الكريول من خلال مترجم: "عندما وصلت إلى هنا في البداية، كان الناس يلوحون لنا، ويلقون علينا التحية، لكن الأمر الآن ليس كما كان في السابق". "عندما يراك الناس، فإنهم ينظرون إليك كما لو كانوا هادئين معك أو خائفين منك".

في خضم هذا التوتر المتصاعد، ترى مجموعة من الحزبين من الزعماء الدينيين المحليين ومسؤولي إنفاذ القانون والسكان في جميع أنحاء ولاية ألاباما أن التداعيات في سبرينغفيلد هي قصة تحذيرية - وقد اتخذوا خطوات للمساعدة في دمج السكان الهايتيين في الولاية في المدن الصغيرة التي يعيشون فيها.

مع اشتداد الاضطرابات السياسية والعنف في هايتي، تبنى المهاجرون الهايتيون برنامجًا أنشأه الرئيس جو بايدن في عام 2023 يسمح للولايات المتحدة بقبول ما يصل إلى 30,000 شخص شهريًا من كوبا وهايتي ونيكاراغوا وفنزويلا لمدة عامين ويوفر تصريحًا للعمل. أعلنت إدارة بايدن مؤخرًا أن البرنامج يمكن أن يسمح لما يقدر بنحو 300,000 هايتي بالبقاء في الولايات المتحدة على الأقل حتى فبراير 2026.

في عام 2023، كان هناك 2370 شخصًا من أصول هايتية في ألاباما، وفقًا لبيانات التعداد السكاني. لا يوجد إحصاء رسمي للزيادة في عدد السكان الهايتيين في ألاباما منذ تنفيذ البرنامج.

قال روبن لاثان، المساعد التنفيذي لرئيس بلدية ألبرتفيل، إن النقاش حول الهجرة ليس جديداً على ألبرتفيل، حيث يتزايد عدد السكان المهاجرين منذ ثلاثة عقود. قال لاثان إن المدينة لا تتعقب عدد الهايتيين الذين انتقلوا إلى المدينة في السنوات الأخيرة، لكنه قال "يبدو أن هناك زيادة خلال العام الماضي، على وجه الخصوص".

قال ممثل من النظام المدرسي في ألبرتفيل إنه في العام الدراسي الماضي، كان 34% من طلاب المنطقة البالغ عددهم 5800 طالب يتعلمون اللغة الإنجليزية كلغة ثانية - مقارنة ب 17% فقط في عام 2017.

في أغسطس/آب، قبل أسابيع من تصدر سبرينغفيلد لعناوين الصحف الوطنية، أدى منشور على فيسبوك لرجال ينزلون من حافلة للعمل في مصنع دواجن إلى تكهن بعض السكان بأن المصنع يوظف أشخاصًا يعيشون في البلاد بشكل غير قانوني.

قال ممثلون عن مصنع الدواجن في رسالة بالبريد الإلكتروني لوكالة أسوشيتد برس إن جميع موظفي المصنع مسموح لهم بالعمل في الولايات المتحدة بشكل قانوني.

وبلغت الضجة ذروتها في اجتماع عام سعى فيه بعض السكان إلى الحصول على إيضاحات حول البرنامج الفيدرالي الذي يسمح للهايتيين بالعمل في ألاباما بشكل قانوني، بينما دعا آخرون أصحاب العقارات إلى "قطع السكن" عن الهايتيين واقترحوا أن المهاجرين "رائحتهم كريهة"، وفقًا للتسجيلات الصوتية.

بالنسبة ليونيك دنسون، البالغ من العمر 27 عامًا والمقيم في ألبرتفيل منذ 27 عامًا والناشط المجتمعي، بدت هذه المشاعر مألوفة.

قالت دنسون: "في كل مرة يتدفق فيها على ألبرتفيل تدفق جديد من الناس من غير البيض، يبدو أن هناك مشكلة".

يدير دنسون متجرًا يقدم الإمدادات المجانية للمجتمع. بعد تفاقم التوترات في جميع أنحاء البلاد، قامت بوضع العديد من اللوحات الإعلانية في جميع أنحاء المدينة مكتوب عليها بالإنجليزية والإسبانية والكريول "مرحبًا بك يا جاري سعيد بقدومك".

قالت دنستون إن اللوحات الإعلانية هي وسيلة "للرد" على فكرة أن المهاجرين غير مرحب بهم.

عندما وصل القس جون بيير تشارلز لأول مرة إلى ألبرتفيل في عام 2006، قال إن الهايتيين الآخرين الوحيدين الذين يعرفهم في المنطقة هم أفراد عائلته.

وخلال 14 عامًا من العمل، ارتفع عدد المصلين في كنيسته الناطقة باللغة الكريولية، Eglise Porte Etroite، من سبعة أعضاء فقط في عام 2010 إلى حوالي 300 مصلٍ. وهو الآن بصدد إلحاق فصول دراسية بمبنى الكنيسة لدروس اللغة الإنجليزية ودروس تعليم القيادة بالإضافة إلى استوديو للبودكاست لاستيعاب المجتمع المتنامي.

ومع ذلك، يصف بيير تشارلز الأشهر الأخيرة بأنها "أسوأ فترة" بالنسبة للجالية الهايتية طوال فترة وجوده في ألبرتفيل.

"قال بيير تشارلز: "أستطيع أن أرى بعض الناس في ألبرتفيل خائفين حقًا الآن لأنهم لا يعرفون ما سيحدث. "بعضهم خائفون لأنهم يعتقدون أنهم قد يُعادون إلى هايتي. لكن بعضهم خائفون لأنهم لا يعرفون كيف سيكون رد فعل الناس تجاههم."

بعد تداعيات الاجتماعات العامة الأولية في أغسطس/آب، أرسل بيير تشارلز رسالة إلى قيادة المدينة يدعو فيها إلى توفير المزيد من الموارد للإسكان والغذاء لضمان تأقلم مجتمعه المتنامي بأمان من الناحيتين الاقتصادية والثقافية.

قال بيير-تشارلز: "هذا ما أحاول القيام به، أن أكون جسرًا".

وهو لا يعمل بمفرده.

في أغسطس، ساعدت جيريلين هانسون، 54 عامًا، في تنظيم الاجتماعات الأولية في ألبرتفيل لأنها قالت إن العديد من السكان لديهم أسئلة مشروعة حول كيفية تأثير الهجرة على المدينة.

والآن، قالت هانسون إنها تقوم بتعديل استراتيجيتها "بالتركيز على المستوى الإنساني".

في سبتمبر، شكلت هانسون، وهي مقاول كهربائي ومؤيدة لترامب، منظمة غير ربحية مع بيير تشارلز وغيره من قادة المجتمع الهايتي لتقديم مساكن أكثر استقرارًا ودروسًا في اللغة الإنجليزية لتلبية الطلب المتزايد.

قالت هانسون: "يمكننا أن ننظر إلى (سبرينغفيلد) ونصبح مثلهم خلال عام"، في إشارة إلى العداء الذي ترسّخ في مدينة أوهايو التي غمرتها التهديدات. "يمكننا أن نجلس مكتوفي الأيدي ولا نفعل شيئًا ونتركها تتكشف تحت أعيننا. أو يمكننا أن نحاول التصدي لبعض من ذلك وأن نجعلها في مكان يكون فيه الجميع منتجين ويمكنهم التحدث مع بعضهم البعض."

وقد انتشرت نقاشات مماثلة في الاجتماعات العامة في جميع أنحاء الولاية - حتى في الأماكن التي يشكل فيها سكان هايتي أقل من 0.5% من مجموع السكان.

في سيلاكاوغا، تُظهر مقاطع فيديو من العديد من الاجتماعات العامة السكان يتساءلون عن تأثير الارتفاع المزعوم في أعداد المهاجرين الهايتيين. قال المسؤولون إن هناك 60 مهاجرًا هايتيًا فقط في البلدة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 12,000 نسمة جنوب شرق برمنجهام.

في إنتربرايز، التي لا تبعد كثيراً عن الحدود بين ألاباما وفلوريدا، اكتظت السيارات في سبتمبر/أيلول في موقف سيارات كنيسة الباب المفتوح المعمدانية في حدث وعد بتقديم إجابات حول كيفية تأثير تزايد عدد السكان الهايتيين على المدينة.

بعد الحدث، أبدى جيمس رايت، زعيم قبيلة ما-شيس لور كريك الهندية، تعاطفه مع أسباب فرار الهايتيين من وطنهم، لكنه قال إنه قلق من أن يؤثر المهاجرون على "الثقافة السياسية" المحلية في إنتربرايز و"قيم المجتمع".

وردد الحاضرون الآخرون المخاوف والمعلومات الخاطئة حول كون المهاجرين الهايتيين "خارجين عن القانون" و"خطرين".

لكن البعض جاء لمحاولة تخفيف المخاوف المتزايدة بشأن مجتمع المهاجرين.

قال رئيس شرطة إنتربرايز مايكل مور إنه شارك إحصاءات من إدارته لا تظهر أي زيادة ملموسة في الجرائم مع تزايد عدد السكان الهايتيين.

وقال مور لوكالة أسوشييتد برس: "أعتقد أنه كان هناك عدد غير قليل من الناس الذين كانوا أكثر قلقاً بشأن إثارة الخوف من المهاجرين".

وقال مور إن دائرته تلقت تقارير عن مهاجرين هايتيين يعيشون في منازل تنتهك قانون المدينة، ولكن عندما تواصل مع الأشخاص المعنيين، تم حل المشكلات بسرعة. ومنذ ذلك الحين، لم تتلق دائرته أي شكاوى موثوقة حول الجرائم التي تسبب فيها المهاجرون.

"قال مور: "أتفهم تمامًا أن بعض الناس لا يحبون ما أقوله لأنه لا يتناسب مع طريقة تفكيرهم الشخصية. "لكن هذه هي الحقائق".