"كروجر وألبرتسونز يتوجهان إلى المحكمة للدفاع عن خطة الاندماج ضد اعتراضات الجهات الرقابية الأمريكية"

سوف تدافع شركتا Kroger وAlbertsons عن خطتهما للاندماج وتحاولان التغلب على اعتراضات الحكومة الأمريكية في جلسة استماع أمام محكمة فيدرالية من المقرر أن تبدأ يوم الإثنين في ولاية أوريغون.

اقترحت الشركتان ما سيكون أكبر اندماج بين الشركتين في تاريخ الولايات المتحدة في أكتوبر 2022. وتقول الشركتان إن الاندماج سيساعدهما على كبح جماح التكاليف والتنافس بشكل أفضل مع منافسيهما الكبار مثل وول مارت وكوستكو.

لكن لجنة التجارة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية في محاولة لمنع الصفقة، قائلة إنها ستقضي على المنافسة وترفع أسعار البقالة في وقت يشهد بالفعل تضخمًا كبيرًا في أسعار المواد الغذائية. وزعمت اللجنة أيضًا أن الجودة ستتأثر وستنخفض أجور العمال ومزاياهم إذا لم تعد شركتا Kroger و Albertsons تتنافسان مع بعضهما البعض.

وتسعى لجنة التجارة الفيدرالية إلى الحصول على أمر قضائي أولي من شأنه أن يمنع الاندماج بينما تُعرض شكواها على قاضٍ إداري قانوني داخلي. ومن المتوقع أن تستمع قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أدريان نيلسون إلى نحو 40 شاهدًا، بما في ذلك الرئيسان التنفيذيان لكروجر وألبيرتسونز، في جلسة استماع من المقرر أن تبدأ يوم الإثنين ولمدة ثلاثة أسابيع، قبل أن تقرر ما إذا كانت ستصدر الأمر القضائي.

وقد انضم المدعون العامون في كل من أريزونا وكاليفورنيا ومقاطعة كولومبيا وإلينوي وماريلاند ونيفادا ونيو مكسيكو وأوريغون ووايومنغ إلى جانب لجنة التجارة الفيدرالية.

تدير شركة Kroger، ومقرها سينسيناتي بولاية أوهايو، 2800 متجر في 35 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل رالفز وسميثز وهاريس تيتر. أما ألبيرتسونز، ومقرها في بويز، أيداهو، فتدير 2273 متجرًا في 34 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل سافواي، وجويل أوسكو وشوز. وتوظف الشركتان معاً حوالي 710,000 شخص.