يزيد عدد البالغين الذين يتساءلون عما إذا كانوا مصابين بالتوحد. إليكم نصائح للحصول على تشخيص

• لم يكن لدى ناتاشا نيلسون، وهي رائدة أعمال تبلغ من العمر 35 عامًا في ستون ماونتن بولاية جورجيا، إحساس فطري بالأعراف الاجتماعية. لم تكن تعرف لماذا يختار الأشخاص الذين يلتقون للمرة الأولى الدخول في أحاديث قصيرة بدلاً من المحادثات العميقة، أو لماذا يحب الناس ترتيب أسرتهم.

ثم، قبل بضع سنوات، شُخصت إصابتها بالتوحد، بعد أن أصيبت ابنتها الصغرى بنفس المرض.

"إذا كنت تشعر دائمًا بأن حياتك في حالة من الفوضى ولا تشعر بالراحة ولا تشعر بأنك تزدهر وتشعر بأنك تعيش في فوضى دائمة وتنتقل من شيء إلى آخر، فماذا لديك لتخسره؟ قالت نيلسون، مشجعًة الناس على البحث عن تشخيص.

تشمل العلامات الشائعة للتوحد مشاكل في التواصل الاجتماعي والتركيز على بعض الأمور الروتينية أو المواضيع - تقول نيلسون: "أصبح الناس هم اهتمامي الخاص الآن" - وقد لا يلاحظها أحد خلال طفولة الشخص.

ولكن قد يكون الحصول على تشخيص التوحد في مرحلة لاحقة من العمر مكلفاً وصعباً بسبب نقص المهنيين الطبيين المدربين على العمل مع البالغين تحديداً. إليك المزيد من المعلومات حول ما يجب أن تعرفه عن تشخيص التوحد لدى البالغين.

ما هو التوحد ومتى يتم تشخيصه عادةً؟

اضطراب طيف التوحد هو مجموعة من الصعوبات الذهنية واللغوية والاجتماعية، مثل اتباع الروتين بشكل صارم، ووجود اهتمامات ثابتة أو مهووسة وصعوبة التواصل البصري أو فهم التواصل غير اللفظي. عادةً ما يتم تشخيص التوحد خلال مرحلة الطفولة، وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بفحص جميع الأطفال في عمر 18 شهراً.

لماذا يتم تشخيص المزيد من البالغين بالتوحد؟

سعى المزيد من البالغين للحصول على نظرة ثاقبة على التنوع العصبي الخاص بهم في العقد الماضي - غالبًا بعد تشخيص أطفالهم أو بعد رؤية منشورات وسائل التواصل الاجتماعي. أظهرت دراسة نُشرت العام الماضي في مجلة JAMA Network Open زيادة بنسبة 452% في تشخيص التوحد بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 26 و34 عامًا من عام 2011 إلى عام 2022.

يمكن أن تمر بعض سمات التوحد دون أن يلاحظها أحد حتى سن البلوغ، عندما تكون هناك متطلبات اجتماعية جديدة. وقد يتعلم البعض الآخر كيفية إخفاء بعض السلوكيات، والمعروفة باسم الإخفاء.

قالت ويتني إينس، أخصائية علم النفس في جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو التي تعمل مع البالغين المصابين بالتوحد: "لقد تعلم البالغون التعويض بمرور الوقت". "ربما يكونون قد تعلموا مثل 'لا يمكنني إظهار ذلك في الأماكن العامة، ولذلك أفعل ذلك في السر."

هناك أيضًا تداخل في الأعراض بين الاضطرابات المختلفة مثل اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والوسواس القهري الذي يمكن أن يعقد تشخيص التوحد بسبب صعوبات في الإشارات الاجتماعية غير اللفظية أو الوظائف التنفيذية مثل مدى الانتباه والذاكرة العاملة وحل المشكلات.

ما هي أعراض التوحد لدى البالغين؟

تظهر الأعراض بشكل مختلف لدى الجميع، والعديد من السمات شائعة لدى الأشخاص غير المصابين بالتوحد، مثل الاستمتاع بالروتين أو الاستمتاع بالنزول في جحور المعلومات.

ولكن لتلبية التعريف التشخيصي للتوحد، يجب أن تتسبب الأعراض في إعاقة كبيرة، كما قال الدكتور آرثر ويستوفر، وهو طبيب نفسي متخصص في التوحد في المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس.

"نحن بشر بشكل عام. نحن نحب الروتين ... مجرد وجود القليل من المتعة والشعور بالسعادة والشعور بالتحسن مع الروتين لا يعني أنك مصاب بالتوحد"، قال ويستوفر. "الأمر أعمق قليلاً من ذلك."

يعيش راسل ليمان، 34 عاماً، مع تشخيص إصابته بالتوحد منذ أكثر من 20 عاماً. ولدى المتحدث التحفيزي روتين يصفه بأنه مريح ومرهق في نفس الوقت. وقال إن تناول نفس الطعام وشراء نفس البقالة يجلب له الراحة. ولكن إذا تغيب عن الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية لمدة ساعة ونصف كل يوم، فإنه يغمره شعور بالاكتئاب والفشل.

وقال: "يبدو الأمر وكأنه لا صالة رياضية ولا يوم". "... إن روتيني يمثل عبئًا وجوديًا لا يصدق، لأنني كل ليلة أذهب إلى الفراش وأنا أعلم أن علي القيام بروتين لا أحبه لمجرد أن أؤدي وظيفتي".

كيف يعمل التشخيص؟

في حين أن هناك العديد من أدوات الفحص عبر الإنترنت، إلا أن التوحد هو تشخيص معقد، لذا يوصي الخبراء بالتحدث إلى طبيب الرعاية الأولية لإحالتك إلى الطب النفسي.

قد يرغب هذا الطبيب النفسي في مقابلة الأشخاص الذين كانوا موجودين في طفولتك المبكرة، مثل العائلة والأصدقاء، الذين يمكنهم أن يشهدوا على وجود الأعراض في ذلك الوقت.

قد يقوم بعض الأطباء النفسيين بإحالتك إلى طبيب نفسي، والذي يمكنه أن يعطيك اختباراً تشخيصياً موحداً للتوحد أو يستخدم حكمه السريري الخاص. لا يوجد فحص للدماغ أو اختبار دم للتوحد.

قد يكون الحصول على تشخيص التوحد كشخص بالغ مكلفاً ويستغرق بعض الوقت. قال ويستوفر إن هناك نقص كبير في المتخصصين الذين يعملون مع البالغين المصابين بالتوحد. استغرق تشخيص نيلسون ثلاث سنوات ودفعت أكثر من 3000 دولار من جيبها الخاص.

تقترح إينس أيضًا أن تسأل نفسك بعض الأسئلة عند التفكير في الحصول على تشخيص متخصص، وأن تعرف أنك قد تصطدم بقائمة انتظار: "ما الذي يدفعني إلى التفكير في أنني بحاجة إلى تشخيص متخصص؟ هل أحتاج إلى الوصول إلى الخدمات؟ " هل هناك خدمات غير متاحة لي؟