زيارة زعيم ألماني إلى صربيا بحثًا عن الليثيوم لصناعة السيارات في بلاده

سيزور المستشار الألماني أولاف شولتز صربيا في وقت لاحق من هذا الأسبوع لمناقشة صفقة مبدئية مع الدولة الواقعة في منطقة البلقان للتنقيب عن الليثيوم المثير للجدل، وهي مادة مهمة في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية، حسبما أكد مسؤولون من الدولتين يوم الأربعاء.

وتسعى ألمانيا، أكبر شركة لصناعة السيارات في أوروبا، إلى تأمين الليثيوم لصانعي السيارات الكهربائية في الوقت الذي يكافح فيه الاتحاد الأوروبي لتقليل اعتماده على الواردات من الصين.

وتهيمن الصين حاليًا على سلسلة توريد بطاريات الليثيوم أيون.

ألغت المحكمة الدستورية في صربيا في وقت سابق من هذا الشهر حكمًا سابقًا بإلغاء مشروع تنقيب بقيمة 2.4 مليار دولار أطلقته شركة التعدين البريطانية الأسترالية العملاقة ريو تينتو في غرب صربيا، والذي يُعتقد أنه أكبر اكتشاف لليثيوم في أوروبا.

جاء قرار الحكومة الصربية بإلغاء خطط التنقيب بعد أن أغلق آلاف المحتجين في بلغراد وأماكن أخرى في صربيا في عام 2021 الطرق والجسور الرئيسية لمعارضة خطط ريو تينتو بسبب المخاطر المحتملة على البيئة. كانت الاحتجاجات أكبر تحدٍ حتى الآن للحكم الاستبدادي المتزايد للرئيس الصربي ألكسندر فوسيتش.

وقد تعهد قادة الاحتجاجات باستئناف احتجاجاتهم إذا تم تنفيذ خطط الحكومة الجديدة للتنقيب عن الليثيوم. وقال وزير داخلية صربيا إن الشرطة لن تسمح بمزيد من إغلاق الطرق أو خطوط السكك الحديدية.

قال المتحدث باسم الحكومة الألمانية شتيفن هيبستريت إن شولتز ونائب رئيس المفوضية الأوروبية ماروس سيفكوفيتش سيحضران "قمة المواد الخام المهمة" يوم الجمعة حيث سيتم توقيع مذكرة تفاهم بين السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي وصربيا بشأن "شراكة استراتيجية" حول المواد الخام المستدامة وسلاسل توريد البطاريات والسيارات الكهربائية.

وأضاف أنه سيتم أيضًا توقيع خطاب نوايا بين الحكومة الصربية والعديد من الشركات ذات الصلة بمشروع تعدين الليثيوم.

وقال هيبستريت للصحفيين في برلين إن المذكرة ستتضمن "التزامًا بمعايير بيئية واستدامة عالية". وأشار إلى أن الحكومة الصربية قد استجابت للانتقادات الموجهة من المنطقة وقال إنه "من الجيد والمهم" أن تكون هناك الآن معايير أعلى للمشروع.

وقال فوسيتش ومسؤولون صربيون آخرون إن التنقيب عن الليثيوم سيمضي قدماً إذا قامت ألمانيا ودول الاتحاد الأوروبي الأخرى ببناء مصانع لبطاريات سياراتها في صربيا، بدلاً من تصدير المواد الخام مباشرة إلى تلك الدول.

وقال رئيس الوزراء الصربي ميلوس فوسيفيتش في إشارة إلى الصفقات المبدئية التي سيتم توقيعها: "لا أرى ما الخطأ في ذلك". "هذا يعني أن لدينا ميزة في أيدينا."

سيكون شولتز زعيماً نادراً من زعماء الاتحاد الأوروبي يزور بلغراد، حيث كان الرئيس فوسيفيتش في الغالب منبوذًا من قبل المسؤولين الغربيين بسبب علاقاته الوثيقة مع الصين وروسيا على الرغم من الحرب في أوكرانيا، والحملة المتزايدة ضد وسائل الإعلام المستقلة، واتهامات بتزوير الانتخابات والتهديدات العسكرية المبطنة ضد الدول المجاورة.