إحياء ذكرى جورج فورمان أسطورة الملاكمة والإنسانية

تم إحياء ذكرى جورج فورمان يوم الاثنين في حفل تأبين في مسقط رأسه هيوستن لمسيرته الأسطورية في الملاكمة وكذلك لحبه لله والعائلة والخيول والبرغر بالجبن ولرغبته في مساعدة أخيه الإنسان.

"كان يبشر بالحب طوال الوقت. هذا ما تدور حوله هذه الحياة. الأمر كله يدور حول الحب، وكان جورج نقيًا لأن جورج عاش وآمن بما كان يبشر به." قال جيمس دوغلاس، وهو صديق قديم ورئيس سابق لجامعة تكساس الجنوبية في هيوستن.

خلال مراسم التأبين التي استمرت ساعة ونصف الساعة تقريبًا، استذكرت عائلة فورمان وأصدقاؤه حكايات عن رجل كان بطلًا في الملاكمة في الوزن الثقيل مرتين ولكنه كان أيضًا قسًا يلقي خطبًا تؤكد على الحياة في كنيسته في شمال شرق هيوستن ورجل أعمال محنك اشتهر بمطعم جورج فورمان للمشاوي.

حتى أن فورمان خاطب الحشد بعد وفاته في مركز ورثام المسرحي، وهو مركز للفنون المسرحية استضاف التأبين، برسائل صوتية مسجلة مسبقًا.

"الفوز والخسارة لا يمكن أن يضمن لك ابتسامة دائمة. لكن قولك للوجه الذي تراه يوميًا "لقد بذلت قصارى جهدي" يمكن أن يضمن لك ذلك." قال فورمان في التسجيل.

وسلط العديد من الأشخاص الذين تحدثوا في التأبين، بمن فيهم جورج فورمان الرابع، أحد الأبناء الخمسة لأسطورة الملاكمة، الضوء على أهمية الإيمان في حياة فورمان الأكبر وكيف أن الله وجه جهوده لمساعدة الآخرين.

"إلى أي مدى أتذكر جيدًا كيف ساعدني يسوع؟ صليت، وسرت ليلة أو ليلتين. قلت: "يا رب، لماذا لا تأخذني وتستخدمني؟ هذا كل ما أستطيع أن أفعله. لقد وهبت حياتي ليسوع، ماذا عنك؟ كانت تلك أغنية أعطتها جدتي لأبي. كان يمر بوقت عصيب. قال جورج فورمان الرابع بينما كان أشقاؤه الأربعة يقفون خلفه: "والآن أعطيك إياها".

كان لفورمان 12 ولداً، من بينهم خمسة أبناء اشتهروا جميعاً باسم جورج إدوارد فورمان.

"ارقد بسلام يا أبي. سنحمل حبك معنا دائمًا"، قال جورج فورمان الرابع، وهو أيضًا قسيس.

وقال الملاكم السابق مايكل مور، الذي هزمه فورمان في عام 1994 ليصبح أكبر رجل في سن 45 عامًا يفوز ببطولة الوزن الثقيل، للحضور إنهما تحولا من متنافسين إلى علاقة "مبنية على الاحترام لأكثر من 30 عامًا".

"كان جورج بطلاً في الحياة. لقد حوّل إيمانه هذا الفتى الريفي الخجول القادم من تكساس إلى رجل أعمال ناجح وصوت للمحتاجين."

استذكر الدكتور أدان ريوس، وهو صديق قديم لعظيم الملاكمة، كيف اشترى فورمان أرضًا لإنشاء بنك طعام لمرضى الإيدز وتبرع بمبلغ 1.7 مليون دولار للمساعدة في علاج المرضى المراهقين المصابين بالسرطان.

توفي فورمان في 21 مارس عن عمر يناهز 76 عامًا. لم تفصح عائلة فورمان عن سبب وفاته، واكتفت بالقول على وسائل التواصل الاجتماعي أنه "رحل بسلام... محاطًا بأحبائه".

وُلد فورمان في مارشال، تكساس، ونشأ في الحي الخامس في هيوستن، وهو أحد أحياء السود التاريخية في المدينة.

بدأ مسيرته المهنية في الملاكمة كحائز على ميدالية ذهبية أولمبية في عام 1968، ثم أصبح محترفًا في العام التالي.

أصبح فورمان بطل العالم في الوزن الثقيل عندما فاز على جو فرايزر عام 1973. لكنه خسر اللقب في العام التالي عندما فاز محمد علي على فورمان في نزال "الدمدمة في الأدغال" الشهير في زائير.

تخلى فورمان بعد ذلك عن الملاكمة وبعد صحوة دينية أصبح قسيسًا في عام 1978. بدأ الوعظ في هيوستن، وأسس فيما بعد كنيسة الرب يسوع المسيح في عام 1980.

عاد المقاتل الذي كان في منتصف العمر إلى الحلبة بعد غياب دام 10 سنوات، وفي عام 1994، حقق واحدة من أروع الضربات القاضية في تاريخ الملاكمة حيث أسقط مور - الذي يصغره بـ 19 عامًا - بيمناه الجراحية ليحصل على حزامي مور في الوزن الثقيل.

تقاعد فورمان في عام 1997 برصيد 76-5 في مسيرته المهنية.

ثم انتقل بعد ذلك إلى الفصل التالي من حياته كرجل أعمال ورجل ترويج وممثل في بعض الأحيان.

أصبح معروفاً لجيل جديد كوجه شواية جورج فورمان. باعت آلة الطهي البسيطة هذه أكثر من 100 مليون وحدة وجلبت له ثروة أكثر من الملاكمة. صدر فيلم سيرة ذاتية يستند إلى حياته في عام 2023.

وقال عمدة هيوستن جون ويتمير: "من بين كل السمات التي يمكنني ذكرها، إيمانه وعائلته ومسيرته في الملاكمة ومسيرته في مجال الأعمال، فإن الصفة التي تبرز لي كصديق لجورج فورمان هي أنه لم ينسَ أبدًا من أين أتى."