مجلس انتخابات ولاية جورجيا ومقاطعة فولتون في أتلانتا يتنازعان حول خطة مراقبة الانتخابات

قبل أقل من شهر من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع، يخوض مجلس الانتخابات في الولاية صراعًا مع مقاطعة جورجيا الأكثر اكتظاظًا بالسكان حول فريق مراقبة لمراقبة الممارسات الانتخابية في المقاطعة.

كان فريق المراقبة جزءًا من حل شكوى ضد مقاطعة فولتون، وهي شكوى ناشئة عن انتخابات 2020. وجد مجلس الانتخابات بالولاية في مايو أن المقاطعة انتهكت بعض أجزاء قانون الانتخابات بالولاية. وصوت المجلس على إصدار خطاب توبيخ، والذي تضمن تعليمات للتوصل إلى اتفاق بشأن مراقب مقبول للطرفين يتم إبرامه في اجتماع المجلس في أغسطس.

لكن مجلسي الانتخابات في المقاطعة والولاية لم يتمكنا من التوصل إلى اتفاق. وتفضل المقاطعة فريقًا اقترحه ريان ألمانيا، وهو كبير المحامين السابق في مكتب وزير الخارجية، ومركز كارتر ومقره أتلانتا. وقد اقترحت الأغلبية المؤيدة لدونالد ترامب في مجلس انتخابات الولاية قائمة بديلة تضم أشخاصًا شككوا في نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وفي أواخر أغسطس الماضي، مضت المقاطعة في تعيين فريقها دون موافقة مجلس الولاية، وظل هذا الفريق في مكانه يراقب ممارسات ما قبل الانتخابات لأكثر من شهر. لكن الخلاف بين مجلسي المقاطعة والولاية استمر في التفاقم وتصاعد بشكل كبير هذا الأسبوع.

يوم الاثنين رفع مجلس مقاطعة فولتون دعوى قضائية يطلب فيها من أحد القضاة أن يعلن أن مجلس الولاية يفتقر إلى سلطة إجباره "على قبول مراقبين إضافيين لانتخابات 2024، وأن تدفع مقاطعة فولتون تكاليفهم التي اختارها بعض أعضاء مجلس الانتخابات في الولاية".

في اجتماع مجلس الانتخابات بالولاية يوم الثلاثاء، قالت العضو جانيس جونستون إن المقاطعة لا يبدو أنها تلتزم بنصيبها من الصفقة. وكانت قد صوتت ضد الاتفاقية لأنها لم تكن تعتقد أن التحقيق في الشكوى الأصلية كان كاملاً وحاولت مراراً وتكراراً إعادة فتحه دون جدوى.

اقترحت جونستون استدعاء مجموعة من وثائق انتخابات 2020 من كاتب محكمة مقاطعة فولتون. وقد صوتت هي والعضوان الجمهوريان الآخران في المجلس لصالح مذكرة الاستدعاء على الرغم من اعتراضات العضو الديمقراطي الوحيد والرئيس غير الحزبي، الذي أشار إلى أن المدعي العام للولاية قال إن القضية قد أُغلقت ولا يمكن إعادة فتحها.

يقول الرأي القانوني الصادر في 19 أغسطس الذي كتبه المدعي العام للولاية كريس كار وحصلت عليه وكالة أسوشيتد برس أن القرارات النهائية لمجلس الانتخابات بالولاية "قاطعة" وأن "إعادة التقاضي في جميع الدعاوى التي تم الفصل فيها بالفعل، أو التي كان من الممكن الفصل فيها، محظورة بالتالي". كتب كار أن محامي مقاطعة فولتون يؤكدون أن الموافقة على الطلب في اجتماع مايو والتوبيخ الناتج عن ذلك يعني أن القضية مغلقة ولا يمكن إعادة فتحها، وكتب كار أن "هذه الحجة صحيحة على الأرجح".

وردًا على سؤال حول توجيهات المدعي العام، قالت جونستون: "كان ذلك رأيًا. هذا ليس استنتاجًا قانونيًا. كانت تلك نصيحتهم أو رأيهم. لدينا آراء مختلفة حول ذلك."

تضم فولتون حوالي 11% من ناخبي الولاية وتضم معظم ولاية أتلانتا. وقد أثارت المشاكل المتعلقة بانتخاباتها، بما في ذلك الطوابير الطويلة والبطء في الإبلاغ عن النتائج، تدقيقًا وطنيًا. وقد أكد الرئيس ترامب آنذاك كذبًا أن تزوير الناخبين على نطاق واسع في مقاطعة فولتون خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2020 قد كلفه خسارة الولاية.

بعد الانتخابات التمهيدية التي شهدت إشكالية خاصة في ذلك العام، وافقت المقاطعة ومجلس الانتخابات في الولاية رسميًا على تعيين مراقب مستقل لفحص الممارسات الانتخابية في المقاطعة خلال الانتخابات العامة. وقد وثق "عمليات قذرة" و"عدم تنظيم منهجي" لكنه لم يجد أي دليل على عدم قانونية أو تزوير.

وقد تمت مراقبة انتخابات مقاطعة فولتون عن كثب منذ ذلك الحين، وصوّت مجلس الانتخابات في الولاية العام الماضي على عدم تولي انتخاباتها بعد أن وجدت مراجعة الأداء أن المقاطعة أظهرت تحسناً ملحوظاً.

وقعت كل من المقاطعة ومكتب وزير الخارجية في يوليو على فريق اقترحه ألماني، الذي كان أيضًا جزءًا من الفريق الذي أجرى مراجعة الأداء. كما رفضت المقاطعة أيضًا اقتراحًا من جونستون.

وقالت الأغلبية الجمهورية في مجلس الانتخابات بالولاية مرارًا وتكرارًا خلال الاجتماعات التي عُقدت في أغسطس أنهم لم يوافقوا على فريق المقاطعة. لكن مجلس المقاطعة أعاد تأكيد اختياره، وصوّت مفوضو المقاطعة بالموافقة على العقد بعد أيام.

كرر الجمهوريون في مجلس الولاية في سبتمبر عدم رضاهم، واقترحت جونستون أن تجتمع هي ورئيس مجلس الإدارة جون فرفيير مع رئيسة مجلس انتخابات مقاطعة فولتون شيري ألين.

وقال فيرفيير في اجتماع يوم الثلاثاء أنهما التقيا الأسبوع الماضي، وأن جونستون اقترحت أن يتم توسيع فريق المراقبة وأن مجلس الولاية أرسل قائمة بثمانية أعضاء مقترحين. أخبرهم ألين أنه سيتعين على مفوضي المقاطعة إجراء التغيير، وقال فيرفييه إنه يعتقد أنه لم يتم اتخاذ أي إجراء على هذا الصعيد.

ثم قال فيرفييه إنه تم تنبيهه في ذلك الصباح بشأن التماس مجلس فولتون للقاضي. وقالت جونستون إنها فسرت ذلك على أنه رفض لأعضاء فريق المراقبة الذين اقترحوهم، واتهمت المجلس المحلي بعدم الامتثال لالتزامه بموجب الاتفاقية.