تأثير الحرب على أسعار الوقود والمواد الغذائية

• حين أُعلن عن اتفاق مبدئي لوقف الحرب مع إيران، كان السؤال الأول الذي تبادر إلى الأذهان: متى ستنخفض أسعار الوقود والمواد الغذائية وتذاكر الطيران وسائر السلع التي ارتفعت أسعارها خلال فترة النزاع؟

الجواب، وفق الخبراء، ليس بهذه السرعة.

فحتى بعد أن يعود النفط إلى التدفق من منطقة الشرق الأوسط، قد يمرّ وقتٌ قبل أن يلمس المستهلكون أيّ فرقٍ في محطات الوقود أو المتاجر أو الأسواق، وفق ما يؤكده الاقتصاديون والمحللون في قطاع الطاقة.

فقد أخلّ القتال على مضيق هرمز بإمدادات النفط الخام والوقود المكرَّر، وامتدّ تأثيره ليطال سلاسل الإمداد الخاصة بالأسمدة والغذاء والسلع الاستهلاكية. والشركات تتوقع أن تظل تكاليفها مرتفعة لفترةٍ قادمة، مما يعني أن المستهلكين قد يضطرون إلى التكيّف مع هذا الواقع.

يقول Brett House، الاقتصادي الذي يُدرّس في كلية Columbia للأعمال: "لا يبدو واضحاً، رغم ثلاثة أشهر من الحرب، أن شيئاً تحقّق يجعل المستهلك الأمريكي في وضعٍ أفضل. بل إن الأمر، بكل المقاييس تقريباً، لم يكن في صالح المستهلك الأمريكي وحده، بل في صالح العالم كله."

إذا صمد الاتفاق بين الولايات المتحدة وإيران، فهذا ما يتوقعه الخبراء بشأن تراجع تداعيات الحرب أو عدمه في الأسابيع المقبلة:

بعض الارتياح في أسعار الوقود للسائقين الأمريكيين

عقب الإعلان عن الاتفاق المبدئي، انخفضت أسعار النفط يوم الاثنين إلى نحو 80 دولاراً للبرميل من النفط الأمريكي القياسي، مقارنةً بـ67 دولاراً قبيل اندلاع الحرب، وبعد أن بلغت أكثر من 120 دولاراً في ذروة النزاع.

تدفع المصافي ثمن النفط الخام عادةً قبل شهرٍ أو أكثر، لذا فإن انخفاض أسعار النفط لن ينعكس فوراً على المنتجات التي تعالجها.

يقول Michael Lynch، الزميل المتميّز في مؤسسة Energy Policy Research Foundation غير الحزبية: "يعود بطء انخفاض أسعار الوقود جزئياً إلى أن المادة الخام تستغرق أسابيع حتى تمرّ عبر المنظومة وتصل إلى المستهلك."

وفي المناطق التي تفتقر إلى طاقةٍ تكريرية كافية لتلبية احتياجاتها، كالساحل الغربي للولايات المتحدة، ستستغرق أسعار الوقود وقتاً أطول للانخفاض، وفق Mark Barteau، أستاذ الهندسة الكيميائية والكيمياء في جامعة Texas A&M.

وفي عددٍ من دول آسيا وأفريقيا التي تعتمد اعتماداً أكبر على نفط الشرق الأوسط، أدّى صدمة الإمداد إلى إغلاق المدارس والمكاتب الحكومية وتوجيه الموظفين للعمل من المنزل، وفق ما أفادت به وكالة الطاقة الدولية.

يختتم Barteau بالقول: "الخلاصة أن العودة إلى الوضع الطبيعي ستكون مساراً طويلاً يشمل أطرافاً ودولاً عديدة. التوصل إلى اتفاقٍ بين الولايات المتحدة وإيران لفتح المضيق ليس سوى البداية."

تذاكر الطيران لن تنخفض في القريب العاجل

أمضى خبراء الصناعة أشهراً في التحذير من أنه حتى لو انتهت الحرب، فلا ينبغي للمسافرين توقّع انخفاضٍ فوري في أسعار تذاكر الطيران.

تشتري شركات الطيران الوقود مسبقاً، وتُعدّل جداولها الزمنية تدريجياً، وتُسعّر تذاكرها بصورةٍ رئيسية وفق الطلب، مما يعني أن انخفاض أسعار النفط ووقود الطائرات قد يستغرق أسابيع أو أشهراً قبل أن ينعكس على تكلفة الرحلات التجارية.

يقول House من Columbia: "أعتقد أنه من غير المرجّح أن نشهد تراجعاً في تكلفة السفر الجوي في أيّ وقتٍ خلال هذا الصيف."

رسوم الوقود الإضافية التي فرضتها بعض شركات الطيران خارج الولايات المتحدة قد تكون أول ما يلمس المسافرون تخفيفه، وفق Gordon Ho، أستاذ في كلية الأعمال بجامعة University of Southern California.

يقول Ho: "المستهلكون سيتساءلون: لماذا لا تزالون تفرضون عليّ رسوم الوقود الإضافية؟"

الضغط على أسعار المواد الغذائية مستمرٌّ على الأرجح

فتح المضيق من غير المرجّح أن يُحدث انفراجاً فورياً في أسعار المواد الغذائية، وفق David Ortega، أستاذ اقتصاديات الغذاء والسياسات الغذائية في جامعة Michigan State.

تُمثّل تكاليف الوقود ما بين 15% و30% من التكلفة الإجمالية للغذاء، وفق تحالف Independent Grocers Alliance الذي يضمّ 7,500 متجر على مستوى العالم.

غير أن صدمةً طاقوية كتلك التي أحدثتها الحرب مع إيران قد تستغرق أشهراً حتى تشقّ طريقها عبر سلسلة إمداد الغذاء وترفع أسعار المواد الغذائية. وحين ترتفع الأسعار، يستغرق تراجعها وقتاً طويلاً، لا سيما في ظل حالة عدم اليقين، كما يوضح Ortega.

يقول Ortega: "على الأرجح سنظل نواجه ضغطاً تضخمياً على الغذاء في الأشهر المقبلة. لا تزال هناك درجةٌ كبيرة من الغموض حول كيفية تطور عملية إعادة الفتح، وسيستغرق الأمر وقتاً حتى تعود أسعار الوقود والديزل والأسمدة إلى مستوياتها السابقة."

وقد أفاد بنك Rabobank المقرّ في هولندا بأنه يتوقع بلوغ التضخم في أسعار الغذاء المرتبط بالحرب ذروته في أوروبا خلال العام المقبل. أما في الولايات المتحدة، فمن المتوقع أن ترتفع أسعار المواد الغذائية بنسبة 3.2% هذا العام، مقارنةً بمتوسطٍ تاريخي يبلغ 2.6%، وفق وزارة الزراعة الأمريكية.

المزارعون في أزمةٍ مع الأسمدة

سيكون إعادة فتح مضيق هرمز خبراً مرحَّباً به للمزارعين وإنتاج الغذاء على المستوى العالمي. فقبل اندلاع الحرب، كان نحو 30% من الأسمدة العالمية يمرّ عبر هذا الممر المائي. وقد قفزت الأسعار مع انقطاع الإمدادات فعلياً، وسيستغرق استعادة حجم الشحنات إلى مستويات ما قبل الحرب وقتاً طويلاً.

بل إن تداعيات هذه الأزمة قد تزداد حدّةً في المرحلة المقبلة بصرف النظر عن ذلك.

كثيرٌ من المزارعين حول العالم يمرّون بمواسم الزراعة دون الأسمدة الكافية، أو يدفعون أسعاراً باهظةً للأسمدة والوقود اللازمَين للإنتاج والنقل. ويتوقع برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة أن يكون لذلك "تأثيرٌ مدمّر" على المحاصيل الزراعية وبالتالي على أسعار الغذاء ومدى توافره لأشهرٍ مقبلة.

تجار التجزئة لا يتوقعون انفراجاً في التكاليف

شعر تجار الأحذية في الولايات المتحدة ببعض التفاؤل حين رأوا أسعار الوقود تنخفض، أملاً في أن يعني ذلك توافر مزيدٍ من الأموال لدى الأمريكيين للإنفاق على مستلزمات العودة إلى المدارس، وفق Andy Polk، نائب الرئيس التنفيذي الأول لمجموعة Footwear Distributors and Retailers of America.

بيد أن شركات الأحذية تتوقع أن تبقى تكاليفها مرتفعةً في المدى المنظور، كما يقول Polk. أعضاء المجموعة يحتفظون بمخزونٍ من المنتجات النهائية يكفي لشهرَين إلى ثلاثة أشهر، لكن طلباتهم القادمة قد تتضمن أسعاراً أعلى من الموردين على المواد الخام.

معظم الأحذية المباعة في الولايات المتحدة مستوردة، ويتوقع Polk أن تبقى تكاليف الشحن مرتفعةً طوال ما تبقى من عامَي 2026 و2027.

والرسوم الجمركية الأمريكية التي فُرضت العام الماضي زادت من صعوبة تحمّل تجار الأحذية لهذه التكاليف المرتفعة أو تمريرها إلى المستهلكين. وفي مايو، كانت أسعار الأحذية أعلى بنسبة 5.2% مقارنةً بالشهر ذاته من العام السابق، وفق الأرقام الحكومية.

قطاع الشحن يتوقع تعافياً بطيئاً

قال Judah Levine، رئيس قسم الأبحاث في منصة حجز الشحن Freightos، إن إغلاق مضيق هرمز أثّر على نحو 2% إلى 3% من إجمالي حجم حاويات الشحن المستخدمة في التجارة العالمية، غير أن ارتفاع أسعار النفط والاضطرابات ألقت بظلالها على قطاع الشحن بشكلٍ أوسع.

وأشار Josh Steinitz، كبير مسؤولي الاستراتيجية في منصة الخدمات اللوجستية ShipStation Global، إلى أن المستهلكين قد يلاحظون ارتفاع تكاليف الشحن وشُحّ بعض المنتجات عبر الإنترنت حتى نهاية العام.

يقول Steinitz: "أعتقد أن رسوم الوقود الإضافية التي تنعكس على تكاليف الشحن وتُحمَّل في نهاية المطاف على المستهلكين، ستظل حاضرةً لفترةٍ طويلة لدى كثيرٍ من الناقلين الكبار."