فوز رونالد كيجر في تحدي فلوريدا بايثون

أصبح الأمر رسميًا، فالفائز في تحدي فلوريدا بايثون هذا العام هو الفائز.

ذهبت الجائزة الكبرى التي تبلغ قيمتها 10,000 دولار إلى رونالد كيجر، الذي أزال 20 ثعبانًا بورميًا من فلوريدا إيفرجليدز خلال عملية الصيد التي استمرت 10 أيام، والتي كانت تهدف إلى زيادة الوعي بالتهديد الذي تشكله هذه الثعابين على النظام البيئي. في العام الماضي، كان الوصيف المباشر للفائز بالجائزة الكبرى.

أعلن ممثلون من لجنة فلوريدا للحفاظ على الأسماك والحياة البرية عن فوز كيجر في اجتماع صباح يوم الثلاثاء في داك كي. هذا العام، شارك أكثر من 800 شخص من 33 ولاية وكندا في التحدي، وقام الصيادون بإزالة 195 ثعباناً بورمياً من البرية.

تم تقسيم بقية الجوائز المالية على المتنافسين في فئات المسابقة الثلاث: المبتدئ والمحترف والعسكري. كانت دونا خليل على بعد ثعبان واحد من التعادل مع كيجر. حصلت خليل، وهي متعاقدة مع منطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا، على جائزة قدرها 2,500 دولار لاصطيادها 19 ثعباناً في فئة المحترفين حصل ماركوس رودريغيز على 16 ثعباناً في فئة المحترفين على جائزة قدرها 1500 دولار، وفاز كوينتن آرتشي بجائزة قدرها 1000 دولار لاصطياده أطول ثعبان في هذه الفئة بطول 8 أقدام و11 بوصة (2.7 متر).

وفاز توماس هوبز بجائزة قدرها 2,500 دولار لتصدره فئة المبتدئين باصطياده 16 ثعباناً بورمياً، بينما فاز دينيس كروم بأطول ثعبان في هذه الفئة وأيضاً في المسابقة بأكملها بطول 9 أقدام و11 بوصة (3 أمتار).

أما جيف لينس فاصطاد خمسة ثعابين وفاز بـ 2500 دولار في فئة العسكريين، وفاز أنطونيو راموس بـ 1000 دولار لاصطياده أطول ثعبان في هذه الفئة بطول 9 أقدام و7 بوصات (2.9 متر).

أقيم التحدي في منتصف أغسطس. وكُلف الصيادون بقتل الثعابين البورمية بطريقة إنسانية وتسليم الجثث إلى أي من محطات الفحص الثلاث للمسابقة في جنوب فلوريدا.

لم يكن الهدف من التحدي أن يفوز الصيادون بحصة من الجوائز التي تبلغ قيمتها حوالي 25,000 دولار أمريكي. بل كان يهدف أيضاً إلى رفع مستوى الوعي حول مخاطر الثعابين البورمية، مثل تأثيرها على الثعابين المحلية، وقدرتها على نشر الأمراض بين الحيوانات المحلية وارتفاع مستويات الزئبق فيها مما يشكل خطورة على الاستهلاك البشري.

وقال رودني باريتو، رئيس لجنة الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في فلوريدا، في بيان صحفي: "تمت إزالة أكثر من 14000 ثعبان من قبل متعاقدي لجنة الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في فلوريدا ومنطقة جنوب فلوريدا لإدارة المياه بنجاح منذ عام 2017". "يستمر هذا الجهد الجماعي في إحداث تأثير إيجابي مباشر على إيفرجليدز والحياة البرية المحلية لدينا من خلال الإزالة والتوعية."

كانت مسابقة هذا العام أصغر قليلاً مقارنة بالعام الماضي. في عام 2023، شارك أكثر من 1,000 صياد وتمت إزالة 209 ثعبان.

يعمل الصيادون المتعاقدون مع لجنة الحياة البرية في الولاية ومنطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا على مدار العام لإزالة الثعابين الغازية من البرية. يمكن لأنثى الثعبان أن تضع حوالي 50 إلى 100 بيضة في المرة الواحدة، ولهذا السبب تقام المسابقة خلال موسم الفقس في أغسطس. وفقًا لوكالة الحياة البرية، تمت إزالة حوالي 22,000 ثعبان من الولاية منذ عام 2000.