هل سيغادر الناس فلوريدا بعد الأعاصير المدمرة؟ التاريخ يشير إلى العكس

ترددت الأخبار في جزيرة تريجر آيلاند بولاية فلوريدا وكأنها عاصفة ثالثة: خطط رئيس البلدية للانتقال من الجزيرة الحاجزة بعد شهر من إعصار هيلين الذي أغرق عشرات الآلاف من المنازل على طول ساحل الخليج وبعد أسبوعين من إعصار ميلتون الذي دمر الولاية أيضًا.

وأوضح في رسالة إلى سكان جزيرة تريجر آيلاند أن منزل العمدة تايلر باين قد غمرته المياه وتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه، وأنه هو وزوجته لا يستطيعان تحمل تكاليف إعادة البناء. كما أنه كان سيتنحى عن منصب العمدة.

وقال باين، الذي شغل هذا المنصب لأكثر من ثلاث سنوات وهو من الجيل الرابع من سكان جزيرة تريجر آيلاند، يوم الاثنين: "في حين أنه يؤلمني اتخاذ هذا القرار في خضم تعافينا من إعصاري هيلين وميلتون، إلا أن هذا هو أفضل قرار بالنسبة لي ولعائلتي".

في أعلى وأسفل ساحل خليج فلوريدا الذي دمرته العاصفة في فلوريدا، يجري السكان نفس الحسابات حول ما إذا كان عليهم البقاء أو الرحيل. هل يمكنهم تحمل تكاليف إعادة البناء؟ ماذا سيغطي التأمين؟ الأشخاص الذين يفكرون في الانتقال إلى فلوريدا يفكرون فيما إذا كان الأمر يستحق المخاطرة للقدوم إلى ولاية معرضة للأعاصير.

وتثار هذه الأسئلة الوجودية حول جاذبية فلوريدا بانتظام بعد أن تشهد الولاية موسم أعاصير مزدحم، كما حدث في عام 2004، عندما عبرت أربعة أعاصير ولاية الشمس المشرقة.

إذا كانت التحركات في الولاية تقدم أي إجابة، فإن الأعاصير لم تكن رادعاً كبيراً. فقد نما عدد سكان فلوريدا بمقدار الثلث ليصل إلى 23 مليون نسمة في العقدين اللذين انقضيا منذ أن اجتاحت تشارلي وفرانسيس وجين وإيفان الولاية. وفي العام الماضي، أضافت فلوريدا أكثر من 365,000 نسمة، لتحتل المرتبة الثانية بعد تكساس بين الولايات.

من ناحية أخرى، هناك دلائل على أن سوق العقارات في فلوريدا الذي كان ساخنًا في فلوريدا قد هدأ. فقد انخفضت مبيعات منازل الأسرة الواحدة بنسبة 12% في سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. ولكن من المحتمل أن تكون أسعار الفائدة وارتفاع أسعار المنازل وارتفاع تكاليف التأمين قد لعبت أدوارًا أكبر من الأعاصير الأخيرة.

"قال براد أوكونور، كبير الاقتصاديين في شركة فلوريدا للسمسرة العقارية: "تتعافى فلوريدا أسرع بكثير مما تعتقد.

ماذا يحدث بعد العاصفة؟

أظهرت الدراسات التي أجريت على الأعاصير على طول ساحل الخليج أن أي هجرة إلى الخارج تميل إلى أن تكون قصيرة الأجل، وإذا غادر الناس، فعادة ما تكون هذه الهجرة لمسافات قصيرة، مثل الانتقال من جزيرة حاجزة إلى البر الرئيسي. من المرجح أن يعود كبار السن الذين لديهم موارد مالية أكبر إلى المجتمعات المنكوبة.

عندما يتعلق الأمر بسوق الإسكان، قد تكون هناك صدمة أولية للعرض حيث ينتظر أصحاب المنازل التعويض من شركات التأمين لإصلاح منازلهم أو بيعها.

ولكن في السنوات الثلاث التي تلي الإعصار، تكون أسعار المنازل في مناطق فلوريدا التي ضربها الإعصار أعلى بنسبة 5% في المتوسط من أي مكان آخر في الولاية بسبب قلة المعروض، وذلك وفقاً لدراسة عن تأثير الأعاصير على سوق الإسكان في فلوريدا من عام 2000 إلى 2016. يميل مالكو المنازل الجدد إلى أن يكونوا أكثر ثراءً من سابقيهم لأن المشترين الأكثر ثراءً يمكنهم استيعاب الزيادات في الأسعار.

ومن العوامل الأخرى التي تحدد مدى سرعة تعافي المجتمعات من الأعاصير ما إذا كانت المنازل مؤمّنة، وسرعة تعويضات التأمين، وما إذا كان هناك ما يكفي من عمال البناء. وقال أوكونور إنه بسبب قوانين البناء الأكثر صرامة التي تم تنفيذها في السنوات التي تلت إعصار أندرو الذي دمر جنوب فلوريدا في عام 1992، فإن المنازل الأحدث تتحمل الأعاصير بشكل أفضل من المنازل القديمة.

وقال: "إذا تضرر عقار ما ولم يكن مؤمناً عليه، وقال صاحب المنزل: "لا أريد التعامل مع هذا الأمر"، فهناك دائماً أشخاص على استعداد لاستلام هذا العقار لأنه أرض ثمينة". "يقوم الناس ببناء منازل جديدة بموجب القوانين الجديدة ويقل تأثير الأعاصير."

على المدى القصير والطويل

تقدم العواصف الأخيرة أمثلة على ما يحدث للمجتمعات المحلية، سواء على المدى القصير أو الطويل.

في مقاطعة لي، موطن فورت مايرز، وصل إعصار إيان إلى اليابسة قبل عامين في منطقة كانت واحدة من أسرع المناطق نمواً في الولايات المتحدة. تباطأ النمو السكاني بعد ذلك إلى 1.5% بعد أن كان 4.4% قبل العاصفة. وانخفض عدد الأسر من حوالي 340,000 أسرة إلى حوالي 326,000 أسرة، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي.

في عام 2019، كان ثلاثة أرباع جميع تحركات شاحنات يونايتد فان لاينز إلى مقاطعة لي وربعها إلى الخارج، لكن ذلك انخفض إلى الثلثين إلى الداخل والثلث إلى الخارج في الفترة من 2023 إلى 2024، حسبما قالت الشركة لوكالة أسوشيتد برس.

زادت نسبة الأشخاص في أواخر العشرينيات والثلاثينيات وأوائل الأربعينيات من العمر، كما زادت نسبة الرجال الذين ليس لديهم زوجة أو شريكة، مما يعكس تدفق عمال البناء والإنعاش. انخفضت نسبة السكان البيض بينما زادت نسبة السكان من أصل إسباني. قفزت نسبة عمال المرافق والنقل في المقاطعة، وفقًا لمكتب الإحصاء.

تقدم مقاطعة باي في ولاية فلوريدا بانهاندل، حيث وصل مايكل إلى اليابسة كأول إعصار من الفئة الخامسة في الولايات المتحدة القارية منذ ربع قرن في عام 2018، صورة للاتجاهات طويلة المدى. بعد مرور أربع سنوات، استعادت مقاطعة باي عدد سكانها قبل الإعصار، والذي انخفض بنسبة 6% تقريبًا في العام الذي تلا العاصفة.

منذ مايكل، أصبحت المقاطعة أكثر تنوعاً وأكثر ثراءً وأكبر سناً، حيث ارتفع متوسط العمر من 39.6 إلى 41.4 عاماً وزاد عدد الأشخاص الذين يُعرّفون بأنهم متعددو الأعراق أو من أصول لاتينية. وارتفعت نسبة الأسر التي تكسب 200,000 دولار أو أكثر من 4.3% قبل الإعصار إلى 8.3% في عام 2022 في إشارة إلى أن بعض السكان الأقل ثراءً لم يتمكنوا من تحمل تكاليف إعادة البناء أو العودة.

رئيس بلدية جزيرة الكنز

في رسالته إلى ناخبيه، قال باين إنه سيظل على اتصال بمجتمع جزيرة الكنز لأن والديه يخططان لإعادة البناء في الجزيرة العازلة، وهي واحدة من سلسلة من البلدات الشاطئية على طول خليج المكسيك غرب سانت بطرسبرغ المعروفة بالموتيلات والمطاعم والحانات التي تصطف على طول الشارع. قال باين، وهو محامٍ يعمل أيضًا مديرًا تنفيذيًا في شركة عائلته لتصنيع عدسات النظارات، في رسالته إن قراره بالانتقال كان "صعبًا".

وقال باين: "أتعاطف تماماً مع القرارات الصعبة التي تواجه الكثير من سكاننا".