تحديات الدعم الفيدرالي في فرجينيا الغربية

تأثير تجميد التمويل الفيدرالي على المنظمات الريفية

• بعد نجاتها من التشرد والعنف المنزلي في سن المراهقة في ولاية فرجينيا الغربية، كانت أيرلندا دوجيرتي البالغة من العمر 23 عامًا تشعر أخيرًا بالاستقرار: كان لديها شقتها الخاصة ووظيفة وكانت تدرس للحصول على شهادة لمدة أربع سنوات.

كانت آشلي كاين، البالغة من العمر 36 عامًا، تحتفل بأربع سنوات من الرصانة وتعمل مع منظمة غير ربحية تدرب العمال على إعادة تأهيل المصانع ومناجم الفحم المهجورة منذ فترة طويلة وتحويلها إلى مواقع للتصنيع ومشاريع الطاقة الشمسية.

أهمية التمويل الفيدرالي في دعم المجتمعات الريفية

وقد وفرت البرامج الممولة فيدراليًا لكلتا المرأتين شبكة أمان اجتماعي ووظيفة في واحدة من أفقر الولايات في البلاد، حيث تلعب المنظمات غير الربحية دورًا حيويًا في توفير الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والتعليم والتنمية الاقتصادية.

"قالت دوجيرتي، التي تعمل في منظمة تساعد الشباب البالغين الذين ينتقلون من نظام الرعاية البديلة: "نحن ولاية تعتمد بشكل كبير جداً على التمويل الحكومي. "وأنا أعلم أن هذا أمر لا يرغب الجميع في سماعه، ولكنه الواقع."

تحديات التمويل في ولاية فرجينيا الغربية

قبل أسبوعين، جمد البيت الأبيض الإنفاق على القروض والمنح الفيدرالية، مما أغرق المنظمات في جميع أنحاء البلاد في حالة من عدم اليقين وخلق حالة من الفوضى للمنظمات غير الربحية في أفقر الولايات الريفية مثل ولاية فرجينيا الغربية. وقد ألغت إدارة الرئيس دونالد ترامب هذا الأمر، لكن محكمة استئناف فيدرالية وجدت يوم الثلاثاء أنه لم تتم استعادة كل التمويل الفيدرالي.

إن اعتماد ولاية فيرجينيا الغربية على الأموال الفيدرالية للمساعدة في معالجة المشاكل المتأصلة بعمق يجعلها عرضة بشكل خاص للإجراءات الكاسحة للإدارة الجديدة في ولاية تحظى بدعم ترامب منذ رئاسته الأولى. وقد فاز في ثلاث انتخابات في جميع المقاطعات.

المشاريع المعلقة وسط حالة من عدم اليقين

تسجل ولاية فرجينيا الغربية أعلى معدل للوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية في البلاد، كما يوجد بها أطفال في دور الرعاية البديلة والسمنة ومرض السكري، ويعيش طفل واحد من كل 4 أطفال في فقر. كما تعاني الولاية أيضًا من مشاكل واسعة النطاق في البنية التحتية، من مياه الشرب الملوثة إلى النطاق العريض غير المنتظم، وكان من المتوقع أن تستفيد الولاية بشدة من حزم الإنفاق الفيدرالية التي تركز على تنشيط المجتمعات.

ساعدت المنظمة التي تعمل بها كاين "Coalfield Development" في الحصول على ما يقرب من 700 مليون دولار لمشاريع مرتبطة بحزم الإنفاق التي قدمتها إدارة بايدن، حيث مولت 1000 وظيفة في ولاية فرجينيا الغربية وحدها. كما دعمت مشاريع مماثلة ممولة فيدراليًا لتنظيف مواقع المناجم المهجورة وإنشاء مصفوفات شمسية في كنتاكي وبنسلفانيا.

ويتمثل جزء من دور المنظمة غير الربحية في توظيف وتدريب القوى العاملة المحلية للمشاريع، وهو أمر شخصي بالنسبة للرئيس التنفيذي جاكوب هانا، الذي ينحدر من ثلاثة أجيال من عمال مناجم الفحم وشهد تسريح والده من المناجم.

هذه المشاريع، التي تمولها مجموعة من الوكالات الفيدرالية، متوقفة الآن إلى أجل غير مسمى. قال هانا إن منظمته تلقت اتصالات تفيد بأن جوائزهم "قيد المراجعة" مع تفاصيل محدودة.

"وأضاف: "لقد كان هناك الكثير من التساؤلات، كيف يمكننا معرفة كيفية الاستمرار في عملنا وعدم الجلوس والانتظار والدخول في دوامة الموت؟

وفي هنتنغتون، ثاني أكبر مدن ولاية فرجينيا الغربية، قامت كاين وهانا بجولة في مصنع سابق لتجديد قطارات الفحم من المقرر أن يصبح مركزًا للتصنيع ومساحة لاحتضان الأعمال حيث كان من المفترض أن ينشغل العمال بإعادة الأسلاك والطوب وإصلاح الأسقف.

قال هانا: "يبدو الأمر وكأن كل شيء قد بلغ ذروته في النقطة الصحيحة، ولكن ها هو خط البداية، وها نحن هنا". "نحن فقط لا نستطيع الوصول إليه."

قالت كاين، التي خضعت بنفسها لتدريب القوى العاملة في شركة كوفيلد للتطوير، إن حالة عدم اليقين جعلت الجو في العمل أكثر ثقلًا من المعتاد.

قالت كاين: "إن مجرد الوعي بما يمكن أن يحدث قد أثر حقًا على مواقف الناس". "لقد رأيت أن الكثير من الأشخاص الذين يأتون إلى هنا، والذين يواجهون عوائق، يشعرون أحيانًا باليأس من أنهم لن يتمكنوا من بناء حياة أفضل."

في مورغانتاون، كانت دوجيرتي تفقد النوم لأن منظمة ليبيرا، وهي منظمة غير ربحية تعمل بها، لم تتلق تعويضًا عن منحة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية التي تستخدمها.

قالت دوترتي، التي وُضعت في رعاية الدولة في سن 16 عامًا، إن الافتقار إلى الدعم وتدني احترام الذات والصدمات النفسية وارتفاع معدلات الاكتئاب تجعل الانتقال صعبًا بالنسبة للكثيرين.

عندما لم تتلق المنظمة الدفعة المقررة لها في 31 يناير، اضطرت إلى تجميد الإنفاق، بما في ذلك برنامج الصحة النفسية الذي يخدم فتيات المدارس الإعدادية.

تحديات المنظمات غير الربحية في ظل الأزمة

ومع ارتفاع الحاجة في منطقتها، قالت دوترتي إن هناك "أوامر تنفيذية في الوقت الحالي تشكل خطورة كبيرة على أسلوب حياة سكان غرب فيرجينيا".

قالت الرئيسة والمديرة التنفيذية للمجلس الوطني للمنظمات غير الربحية ورئيسة المجلس الوطني للمنظمات غير الربحية ديان ينتل يوم الخميس أن بعض المنظمات قد شهدت استعادة الأموال، لكن العديد من المنظمات الأخرى في جميع أنحاء البلاد لا تزال تنتظر في طي النسيان، و"للأسف، لم ينتهِ الكثير من الارتباك والفوضى والضرر الذي أطلقه التوجيه". كان المجلس من بين المنظمات التي رفعت دعوى قضائية بسبب أوامر ترامب.

أجبرت الأزمة بعض المنظمات على اتخاذ قرارات إنفاق سريعة قد يكون لها آثار طويلة الأجل.

فقد قام مركز أبالاتشيان للعيش المستقل، الذي يقدم الدعم للأشخاص ذوي الإعاقة، بتسريح الموظفين، ليعيد توظيفهم بعد أيام عندما تلقى تعويضًا.

قال تحالف ويست فيرجينيا الغربية للأغذية والمزارع إنه أمضى عقدًا من الزمن في بناء الثقة مع المزارعين المتشككين أحيانًا من خلال تقديم الدعم الفني ومساعدتهم في تسويق منتجاتهم.

قال المدير التنفيذي سبنسر موس: "إذا زال كل ذلك أو إذا توقف كل ذلك بشكل كبير، فسوف يفقدون الثقة بنا".

قال ريان كيلي، المدير التنفيذي للجمعيات الصحية الريفية في ميسيسيبي وألاباما وأركنساس، إنه يعتقد أن التجميد الفيدرالي كان نهجًا خاطئًا ولكنه يتفق مع ما تحاول إدارة ترامب القيام به.

وقال: "الغوص في الأمر ومحاولة العثور على مصادر الهدر، أعتقد أن هذا أمر جيد للغاية". "عندما تقوم بإجراء تغييرات، ستكون هناك مشاكل ستحدث. ولكنني متفائل بحذر بأن الأمور الجيدة ستفوق الأمور السيئة وستكون هناك بعض النتائج الجيدة التي ستنتج عن ذلك."

قالت أليسيا ألين، التي تدير عيادة علاجية ومتجر بقالة في حي منخفض الدخل في عاصمة ولاية فرجينيا الغربية، إنها شعرت مؤخرًا بأنها تتعامل مع أزمة تلو الأخرى.

لم تتلق تعويضات مواعيد العلاج لمدة أسبوعين تقريبًا من برنامج Medicaid، الذي يؤمن غالبية مرضاها. وقالت إن هذا التأخير كان غير عادي.

لم تكن ألين تحصل على إجابات من الوكالات الفيدرالية حول المنح التي تساعدها في العمل مع المزارعين لتوفير طعام محلي وصحي لمجتمعها بتكلفة أقل. ثم قال أحد البائعين الذين تشتري منهم لتخزين أرفف المتاجر إن فاتورتها الأسبوعية ارتفعت من 500 دولار إلى 850 دولارًا بسبب التعريفات الجمركية.

وقالت: "إنها خطوة كبيرة إلى الوراء، ومن المؤسف أن تضطر إلى هضمها كل يوم".