ملايين الأشخاص قد يحصلون على مزايا موسعة من الضمان الاجتماعي. من هم وكيف ستحدث هذه التغييرات؟

يمكن أن يتلقى ما يقرب من 3 ملايين شخص زيادة في مدفوعات الضمان الاجتماعي بموجب تشريع من المقرر أن يتم التصويت النهائي في مجلس الشيوخ في الأيام المقبلة.

سيُنهي قانون العدالة في الضمان الاجتماعي الأحكام التي طال أمدها والتي تقلل من المزايا الفيدرالية للأشخاص المؤهلين أيضًا للحصول على معاشات تقاعدية أخرى. وقد أثرت هذه السياسات بشدة على الأشخاص الذين عملوا في وظائف حكومية على مستوى الولاية والوظائف الحكومية المحلية والفيدرالية، بالإضافة إلى المعلمين ورجال الإطفاء وضباط الشرطة، وفقًا للمشرعين والمدافعين عن حقوق الإنسان.

ويحظى مشروع القانون بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي، لكنه أثار بعض الانتقادات من بعض المحافظين. وقد وافق مجلس النواب على هذا الإجراء في نوفمبر/تشرين الثاني بأغلبية 327 صوتًا مقابل 75 صوتًا، وتخطى مشروع القانون أول عقبة في مجلس الشيوخ بسهولة يوم الأربعاء. يأمل مؤيدو مشروع القانون أن يصوت مجلس الشيوخ على إرسال التشريع إلى الرئيس جو بايدن قبل أن يفسح المشرعون في جلسة عرجاء للكونغرس الجديد في يناير.

إليكم المزيد حول ما يعنيه مشروع القانون:

ماذا سيفعل هذا الإجراء؟

سوف يلغي مشروع القانون حكمين يحدان من استحقاقات الضمان الاجتماعي لبعض المستفيدين على أساس مدفوعات التقاعد التي يحصلون عليها من مصادر أخرى - في أغلب الأحيان، ولكن ليس حصرياً، برنامج تقاعد عام تابع لولاية أو حكومة محلية.

يعدل حكم الإلغاء غير المتوقع صيغة الاستحقاقات المعتادة للمتقاعدين أو العمال المعوقين الذين يحق لهم الحصول على مدفوعات التقاعد على أساس الأرباح من وظائف لم تكن مشمولة بالضمان الاجتماعي.

تختلف التفاصيل من شخص لآخر، لكن الفكرة بشكل عام هي أن الاستحقاق الشهري يتم تخفيضه بمبلغ مرتبط بالمبلغ الذي يتلقاه هذا الشخص من برنامج المعاشات التقاعدية الذي التحق به بدلاً من دفع ضرائب رواتب الضمان الاجتماعي.

يتبع تعويض المعاش التقاعدي الحكومي مبدأ مماثل. فهو يحد من الاستحقاقات الزوجية للضمان الاجتماعي (تلك التي تُدفع للزوج أو الزوجة بناءً على عمل الزوج أو الزوجة الحي وتاريخ ضرائب الرواتب) واستحقاقات الأرملة أو الأرمل (التي تُدفع بعد وفاة الزوج أو الزوجة). تستند التخفيضات إلى استحقاقات المعاش التقاعدي للعامل المتقاعد من الحكومة الفيدرالية أو الولاية أو الحكومة المحلية الذي اختار عدم دفع بعض أو كل ضرائب الضمان الاجتماعي ودفع بدلاً من ذلك في برنامج تأمين تقاعد عام آخر.

يحدد القانون الحالي التعويض بثلثي مدفوعات المعاش التقاعدي البديل.

وبموجب هذا المعيار، على سبيل المثال، قد يتلقى ممرض الصحة العامة المتقاعد مبلغ 1500 دولار شهرياً من نظام تقاعد حكومي لا يشارك في الضمان الاجتماعي. ثم، إذا أصبح هذا الشخص مؤهلاً لتلقي استحقاق الضمان الاجتماعي للزوج أو الزوجة بعد وفاة الزوج أو الزوجة، فإن استحقاق الضمان الاجتماعي لهذا الشخص الباقي على قيد الحياة سيُخفض بمقدار 1000 دولار شهرياً.

من المتأثر؟

يُفهم الضمان الاجتماعي عادةً على أنه نظام شامل يشارك فيه الجميع من خلال دفع ضرائب رواتب الضمان الاجتماعي والحصول على المزايا لاحقاً. لكن القانون الفيدرالي وضع استثناءات. بشكل عام، هناك عدد قليل من فئات الوظائف التي يمكن إعفاؤها، وبالتالي يمكن أن تؤدي إلى تعويض الاستحقاقات:

• الموظفون الفيدراليون المدنيون الذين تم تعيينهم قبل عام 1984 يتم تغطيتهم بموجب نظام تقاعد الخدمة المدنية بدلاً من الضمان الاجتماعي. أما الموظفون الفيدراليون المعينون منذ عام 1984 فيتم تغطيتهم بموجب هيكل تقاعد فيدرالي مختلف يتطلب مشاركة هؤلاء الموظفين في الضمان الاجتماعي.

• شاهد ايضاً: لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب تصوت سراً على نشر تقرير الأخلاقيات الخاص بمات غيتس، وفقاً لمصدر.

  الموظفون الحكوميون في الولايات والحكومات المحلية الذين يشاركون في أنظمة التقاعد في ولاياتهم القضائية التي تسمح لهم باختيار عدم الاشتراك في الضمان الاجتماعي.

• عمال السكك الحديدية الذين يتم تغطيتهم بموجب برنامج تأمين فيدرالي منفصل.

• بعض رجال الدين الذين يمكنهم الانسحاب.

تقدر دائرة أبحاث الكونجرس أنه في ديسمبر 2023، كان هناك 745,679 شخصًا، أي حوالي 1% من جميع المستفيدين من الضمان الاجتماعي، الذين تم تخفيض استحقاقاتهم بموجب تعويض المعاشات التقاعدية الحكومية. تأثر حوالي 2.1 مليون شخص، أو حوالي 3٪ من جميع المستفيدين، بحكم الإلغاء المفاجئ.

إن أكبر فئة من العاملين الحاليين الذين يمكن أن تتأثر استحقاقاتهم المستقبلية هم موظفو الدولة والحكومات المحلية.

هناك أشخاص إضافيون لا يزالون في القوى العاملة الذين ستتأثر استحقاقاتهم المستقبلية. قدرت CRS أنه في عام 2022، كان هناك حوالي 6.6 مليون شخص، أو 28% من موظفي الدولة والحكومات المحلية في البلاد، غير مشمولين في نظام الضمان الاجتماعي. لذلك عندما يتقاعد هؤلاء الأشخاص قد يصبحون مؤهلين للحصول على أموال من الضمان الاجتماعي لن يحصلوا عليها بدون التغييرات.

متى ستدخل التغييرات حيز التنفيذ؟

يدعو المقترح الحالي إلى إجراء تغييرات على المدفوعات في يناير 2024 وما بعده. إذا التزم الكونجرس بهذا الجدول الزمني، فهذا يعني أن إدارة الضمان الاجتماعي ستدين بمدفوعات مؤرخة بتاريخ متأخر.

ما مقدار الأموال المعنية؟

يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن إلغاء شرط الإلغاء المفاجئ سيزيد من المدفوعات الشهرية للمستفيدين المتأثرين بمتوسط 360 دولارًا بحلول ديسمبر 2025.

يقدّر مكتب الميزانية المركزية أن إنهاء العمل بـ"تعويض المعاش الحكومي" سيزيد من المزايا الشهرية في ديسمبر 2025 بمتوسط 700 دولار لـ380,000 مستفيد يحصلون على المزايا على أساس الأزواج الأحياء. ستكون الزيادة بمتوسط 1,190 دولارًا لـ 390,000 زوج أو زوج على قيد الحياة يحصلون على استحقاقات الأرامل أو الأرامل.

ستزداد جميع هذه المبالغ بمرور الوقت مع تعديلات تكلفة المعيشة المنتظمة للضمان الاجتماعي.

بالنسبة لبرنامج الضمان الاجتماعي، يبلغ صافي الزيادة المتوقعة في الإنفاق الصافي من عام 2024 إلى عام 2024 حوالي 198 مليار دولار. وبشكل منفصل، ستؤدي التغييرات إلى تحقيق وفورات تقدر بملياري دولار في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية لأن مدفوعات المعونة الغذائية هذه ستنخفض لبعض الأسر التي يزيد دخلها من الضمان الاجتماعي.

وهذا سيعني زيادة الضغط المالي على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، والتي تشير التقديرات إلى أنها لن تكون قادرة بالفعل على دفع المزايا الكاملة ابتداءً من عام 2035. كانت التكلفة سببًا في محاولة بعض المحافظين في مجلس النواب عرقلة مشروع القانون. أقر المؤيدون بالأثر المالي لكنهم قالوا إنها مسألة عدالة.

هل سيتعين على المستفيد اتخاذ إجراء للحصول على زيادة المزايا؟

هذا يعتمد.

المقترحات التي تتحرك في الكابيتول هيل واضحة ومباشرة: "يقوم مفوض الضمان الاجتماعي بتعديل مبالغ التأمين الأساسي بالقدر اللازم لمراعاة" التغييرات في القانون. ولدى إدارة الضمان الاجتماعي، من خلال إيداعات ضريبة الدخل، سجل أرباح كل شخص يستخدم لحساب مدفوعات الاستحقاقات الشهرية بموجب القوانين والصيغ التي يضعها الكونجرس.

لكن ليس من الواضح على الفور مدى سهولة قيام إدارة الضمان الاجتماعي بتعديل المدفوعات لبضعة ملايين شخص - سواء كان يمكن إدارتها في الغالب عن طريق إعادة حساب الأنظمة الآلية في الغالب أو ما إذا كان الأمر يتطلب من الموظفين الفيدراليين مراجعة الحالات الفردية مع المستفيدين بشكل فردي.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤدي التغييرات المقترحة على المزايا الزوجية إلى خلق مستفيدين مؤهلين جدد لا يحصلون حالياً على هذه المدفوعات وقد يضطرون إلى تقديم طلب خاص للحصول على هذه المزايا. ويقدر المكتب المركزي للمحاسبة حوالي 70,000 مستفيد جديد بحلول نهاية عام 2033.

أيضًا، يمكن للمستفيدين الذين لديهم صيغ معقدة - بما في ذلك تلك التي تتغير مع تعديل الكونغرس للقانون - أن يروا أحيانًا أخطاء في مدفوعاتهم عندما يتم إعادة حسابها تلقائيًا. يمكن أن تكون المدفوعات المؤرخة بأثر رجعي مشكلة بشكل خاص.

لدى إدارة الضمان الاجتماعي أسئلة وأجوبة مستفيضة وخدمات المستفيدين على موقعها الإلكتروني: ssa.gov. على سبيل المثال، يمكن للمرء أن يحسب كيف يمكن أن تؤثر معاشاته الإضافية على استحقاقاته بموجب القانون الحالي باستخدام هذه الأداة. لكن الوكالة لم تتناول بعد التشريع المعلق علنًا.

كما تدير الوكالة أيضًا خطًا ساخنًا مجانيًا - 1-800-772-1213 - وستحدد مواعيد الاجتماعات الشخصية في واحد من مئات مكاتب الضمان الاجتماعي في جميع أنحاء البلاد.

تعاني إدارة الضمان الاجتماعي من تناقص عدد موظفيها بعد أن رفض الكونجرس لسنوات تمويل الوكالة بالمستويات المطلوبة، حتى مع تقدم جيل طفرة المواليد في العمر وزيادة عبء العمل. يمكن للتغييرات المعقدة من الكونجرس أن تخلق أو تفاقم من تراكم الأعمال المتراكمة للمستفيدين الذين يحاولون الحصول على المزايا الدقيقة المطلوبة بموجب القانون.