علم أخضر للطاقة النظيفة: ناسكار تكشف عن سيارتها الكهربائية الأولى

جزء من تجربة سباق ناسكار هو سماع هدير المحرك، ودويّ اقتراب كل سيارة من السباق وانطلاقها بسرعة تزيد عن 150 ميلاً في الساعة.

كشفت ناسكار عن أول سيارة سباق كهربائية لها يوم السبت في وسط مدينة شيكاغو، لكنها لا تدوي عندما يقول المارشال الكبير "أيها السائقون، شغلوا محركاتكم".

بل تصدر أزيزًا.

تعاونت سلسلة سباقات السيارات الكبرى في أمريكا الشمالية مع شيفروليه وفورد وتويوتا وشركة ABB المتخصصة في مجال الكهرباء لعرض سيارة كهربائية عالية الأداء وقياس مدى اهتمام الجماهير بالسباقات الكهربائية.

قال رايلي نيلسون، رئيس قسم الاستدامة في ناسكار: "إنهم يريدون تقديم السيارات الكهربائية، وبشكل عام السيارات الكهربائية، في السباقات على أنها رائعة وممتعة ومتاحة".

وقد ألقت وكالة Associated Press نظرة أولى على النموذج الأولي الذي تبلغ تكلفته 1.5 مليون دولار. الشخص الوحيد الذي قادها حتى الآن هو سائق ناسكار شبه المتقاعد ديفيد راغان. وتتمثل الخطة في وضع السيارة على حلبة شوارع شيكاغو للقيام ببعض اللفات السريعة صباح الأحد.

قال راغان إن الصوت والرائحة لا يشبهان أي شيء اختبره منذ أن دخل مضمار السباق لأول مرة وهو في سن 11 عاماً. كان بإمكانه سماع صرير الإطارات. كان بإمكانه شم رائحة المكابح. في السيارات التي تعمل بالبنزين، يطغى صوت المحرك ورائحته والحرارة المنبعثة من العادم على كل شيء آخر. لكن بعد مئات اللفات، لم تكن آذان "راغان" ترن هذه المرة. قال إن الأمر كان جامحًا حقًا.

على عكس سيارات الكوبيه الرياضية التقليدية، فإن السيارة الجديدة هي في الواقع سيارة كروس أوفر متعددة الاستخدامات. جناح ضخم في الخلف يجعلها ذات ديناميكية هوائية كافية لتكون سيارة سباق.

وهي تتسارع بسرعة تقارب ضعف سرعة سيارات السباق التي تعمل بالوقود ويمكنها التوقف على الفور تقريباً. لكن زمن دورانها في حلبة مارتينزفيل للسباقات في فيرجينيا كان أبطأ بجزئين من الثانية لأنها تسلك المنعطفات بشكل أبطأ بسبب ثقل وزنها. قال راغان إنها قد تتسارع أكثر من ذلك؛ فهو لم يكن يدفع السيارة الفريدة من نوعها إلى أقصى حدودها. وقال إن المخاطرة هي للسباق وليس للاختبار.

قال إريك وارن، الذي يرأس المنافسات العالمية لرياضة السيارات لدى جنرال موتورز، إن أبحاث السوق أظهرت أن أكثر من نصف مشجعي سباقات ناسكار المتحمسين الذين شملهم الاستطلاع سيكونون أكثر اهتماماً بشراء سيارة كهربائية إذا ما تعرّفوا عليها من خلال السباقات. وقال إن الرسالة الرئيسية هي الاهتمام بالطاقة وتحسينها.

قال وارن: "نحن ملتزمون بالسيارات الكهربائية". "يوفر السباق منصة رائعة لمناقشة الكثير من هذه المفاهيم وتثقيف الجماهير. إنه مختبر لنا لتجربة بعض التقنيات الجديدة والتعلم أثناء التثقيف."

يؤدي حرق الغاز إلى تلويث الهواء وإنتاج ثاني أكسيد الكربون، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي ويؤدي إلى طقس أكثر قسوة. ينتج عن حرق غالون واحد حوالي 19 رطلاً من ثاني أكسيد الكربون، وفقاً لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. تستهلك فعاليات السباق آلاف الجالونات في عطلة نهاية الأسبوع.

سيكون الحدث أكثر هدوءاً بالتأكيد مع وجود المزيد من السيارات الكهربائية، على الرغم من أن العديد من المشجعين يحبون هدير المحركات عندما يرفع العلم الأخضر.

قامت مجموعة من الأطفال، بما في ذلك أطفال موظفي ABB، بسحب الغطاء عن السيارة كجزء من إزاحة الستار عن السيارة قبل توقف سلسلة سباقات NASCAR Xfinity Series يوم السبت. توقف دين راديجيفسكي، 16 عاماً، من شيكاغو، لتفقد السيارة بينما كان يشق طريقه في المنطقة القريبة من نافورة باكنغهام.

قال راديجيوسكي: "أعتقد أنه من الرائع جداً أن يدخلوا إلى العصر الأحدث، حيث أصبحت كل الأشياء تعمل بالكهرباء". "أشعر أنها ستكون أكثر موثوقية ربما، وربما أكثر أمانًا أيضًا، نظرًا لأن الوقود الذي سيشتعل فيها أقل."

كان راديجيوسكي مفتوناً أيضاً بإمكانية إقامة سلسلة سباقات ناسكار للسيارات الكهربائية.

وقال: "سيكون من الأفضل مشاهدة المزيد من السباقات". "وهذا أفضل."

إذا تابعت ناسكار سباقات السيارات الكهربائية، قال جون بروبست، نائب رئيس ناسكار وكبير مسؤولي تطوير السباقات، إنه يعتقد أن بإمكانهم إعادة ابتكار تجربة المشجعين. قد يكون أحد الخيارات هو منسق الأغاني.

وقال: "إن هدفنا هو الترفيه عن جماهيرنا". "إذا أخبرنا مشجعونا أن هذا هو ما يريدون رؤيته، فنحن نعرف كيف نبتكر سلسلة سباقات حول أي شيء تقريباً."

ناسكار ليست أول منظمة لرياضة السيارات تدخل في سباقات السيارات الكهربائية. فالفورمولا E هي سلسلة سباقات سيارات كهربائية بالكامل بدأت منذ عقد من الزمن. لكن قاعدتها الجماهيرية أصغر بكثير من ناسكار.

السيارة الجديدة هي جزء من خطة استدامة أوسع نطاقاً من قبل ناسكار. شركة ABB هي الآن الشريك الرسمي لناسكار في مجال الكهرباء. وسوف تساعد NASCAR في جلب المزيد من الكهرباء من مصادر متجددة.

وتمتلك ناسكار أيضاً 15 مضماراً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، والعديد منها على طول الطرق الرئيسية. وتخطط ABB لتركيب محطات شحن السيارات الكهربائية في تلك المسارات وربطها بالشبكة. وسوف تكون هذه المحطات متوافقة مع السيارات الكهربائية العادية ومتاحة لأي شخص لاستخدامها، وليس فقط لمرتادي السباقات.

بحلول عام 2028، تقول ناسكار إنها ستقدم وقوداً مستداماً للسباقات، وستقوم بإعادة التدوير في جميع الفعاليات، وستستخدم الكهرباء المتجددة بنسبة 100% في المنشآت والحلبات التي تمتلكها. وبحلول عام 2035، تهدف إلى خفض الانبعاثات التشغيلية إلى "صافي صفر".

لهذا السبب يظهر الرقم 35 على السيارة السوداء والبيضاء والحمراء على السيارة السوداء والبيضاء والحمراء، إلى جانب علامة ABB. صُنع هيكل السيارة من مواد نباتية، وهو مركب من الكتان من شركة Bcomp السويسرية، بدلاً من مركب ألياف الكربون التقليدي.

كما تستكشف ناسكار أيضاً سباق السيارات التي تعمل بالهيدروجين. تحولت IMSA، سلسلة سباقات السيارات الرياضية التي تملكها ناسكار إلى المحركات الهجينة في عام 2023. كما ستطلق سلسلة سباقات إنديكار المنافسة محركاتها الهجينة لأول مرة في نهاية هذا الأسبوع في أوهايو. تخطط الفورمولا 1 لاستخدام الوقود المستدام في جميع السيارات بدءاً من عام 2026 كجزء من لوائح المحركات الجديدة.

قامت شركة فورد بيرفورمانس من تلقاء نفسها بتصنيع ثماني سيارات كهربائية متطورة في أربع سنوات.

"وقال مارك راشبروك، المدير العالمي لفورد بيرفورمانس موتورسبورتس: "يريد المشجعون أن يكون لهم صلة أو علاقة ما بسيارة السباق. وأضاف: "مع تزايد عدد العملاء الذين يشترون سيارات كهربائية بالكامل، نعتقد أنه سيكون هناك عدد متزايد من الأشخاص الذين يرغبون في مشاهدة السباقات الكهربائية بالكامل".

وارتفعت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بشكل عام بنسبة 7% خلال النصف الأول من العام، وفقًا للإحصائيات الأولية التي أجراها موقع Motorintelligence.com يوم الثلاثاء. استحوذت السيارات الكهربائية على 7.6% من سوق السيارات الجديدة في الولايات المتحدة، وهي نفس النسبة تقريبًا التي كانت عليها طوال العام الماضي.

يأمل نائب الرئيس التنفيذي لشركة ABB مايكل بلاستر أن يطرح الأطفال الذين يشاهدون السيارة الجديدة في فعاليات ناسكار أسئلة حول الانتقال إلى مستقبل يعمل بالكهرباء النظيفة، وقد يرغبون يومًا ما في العمل على المنتجات والحلول الكهربائية. تستثمر ABB المليارات لتنمية أعمالها في الولايات المتحدة.

قال بلاستر: "فيما يتعلق بجذب الاهتمام والاهتمام، والحصول على منتدى للتحدث عن هذا التحول في مجال الطاقة بالكامل، لا يمكنني التفكير في طريقة أفضل للقيام بذلك".

أعدت ماكديرموت التقرير من بروفيدنس، آر آي. ساهمت جينا فراير كاتبة سباقات السيارات في هذا التقرير.

تتلقى تغطية أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعماً مالياً من عدة مؤسسات خاصة. أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات. يمكنكم الاطلاع على معايير أسوشييتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة بالداعمين ومجالات التغطية الممولة على الموقع الإلكتروني AP.org.