ارتفاع قياسي في أسعار البيض يثير القلق

ارتفعت أسعار البيض في الولايات المتحدة مرة أخرى الشهر الماضي لتصل إلى مستوى قياسي جديد بلغ 6.23 دولارًا أمريكيًا للدزينة على الرغم من توقعات الرئيس دونالد ترامب، وانخفاض أسعار الجملة وعدم تفشي إنفلونزا الطيور في مزارع البيض.

وتعني الزيادة التي تم الإبلاغ عنها يوم الخميس في مؤشر أسعار المستهلكين أن المستهلكين والشركات التي تعتمد على البيض يجب ألا يتوقعوا ارتياحًا فوريًا. وعادةً ما يرتفع الطلب على البيض حتى بعد عيد الفصح، الذي يوافق 20 أبريل.

كان خبراء الصناعة يتوقعون أن يعكس المؤشر انخفاضًا في أسعار البيض بالتجزئة لأن أسعار البيض بالجملة انخفضت بشكل كبير في مارس. وقالت خبيرة الاقتصاد الزراعي بجامعة أركنساس "جادا طومسون" إن أسعار الجملة لم تبدأ في الانخفاض حتى منتصف مارس، لذلك ربما لم يكن هناك وقت كافٍ لانخفاض متوسط السعر للشهر. وربما لم تقم متاجر البقالة بتمرير الأسعار المنخفضة على الفور.

وأُشير إلى أن تفشي إنفلونزا الطيور كان السبب الرئيسي وراء ارتفاع الأسعار في شهري يناير وفبراير بعد قتل أكثر من 30 مليون دجاجة بياضة لمنع انتشار المرض. تم ذبح 2.1 مليون طائر فقط في شهر مارس ولم يكن أي منها في مزارع البيض

وقد عملت المزارع التي تفشى فيها المرض في الخريف على استئناف إنتاج البيض بعد تعقيم حظائرها وتربية قطعان جديدة، ولكن يجب أن يكون عمر الدجاج حوالي ستة أشهر قبل أن يبدأ في وضع البيض. قالت طومسون إن تلك المزارع لم تعد إلى العمل بالسرعة المتوقعة.

حاول ترامب أن ينسب الفضل في انخفاض أسعار البيض بالجملة التي أعلنت عنها وزارة الزراعة الأمريكية في الأسابيع الأخيرة. لكن الخبراء يقولون إن خطة الرئيس لمكافحة إنفلونزا الطيور من خلال التركيز على تعزيز دفاعات مزارعي البيض ضد الفيروس من المرجح أن تكون أكثر فائدة على المدى الطويل.

فمنذ بدء تفشي إنفلونزا الطيور الحالي، تم ذبح أكثر من 168 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض. في أي وقت يمرض فيه طائر، يتم قتل القطيع بأكمله للمساعدة في منع انتشار إنفلونزا الطيور. ويمكن أن يكون لذلك تأثير على إمدادات البيض لأن مزارع البيض الضخمة قد تضم ملايين الطيور.

ومن الصعب السيطرة على المرض لأنه ينتشر بسهولة من خلال فضلات الطيور البرية التي تحمل فيروس إنفلونزا الطيور. كما أصابت إنفلونزا الطيور حيوانات أخرى، بما في ذلك الأبقار الحلوب.

وبلغت أسعار البيض 5.90 دولار في فبراير بعد شهر واحد من تسجيل رقم قياسي عند 4.95 دولار للدزينة الواحدة، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي. لكن المتسوقين واجهوا أسعارًا أعلى من ذلك بكثير في بعض الأماكن؛ ففي كاليفورنيا، تجاوز سعر الدزينة الواحدة 12 دولارًا في بعض المتاجر.

في وقت سابق من تفشي المرض، ارتفعت أسعار البيض لتصل إلى 4.82 دولار في يناير 2023 قبل أن تنخفض تدريجيًا إلى 2.04 دولار لكل دزينة في أغسطس 2023. وبشكل عام، ارتفعت الأسعار منذ ذلك الحين بشكل مطرد.