كارولينا الشمالية: بدء التصويت المبكر في معركة الانتخابات بينما تتعافى من آثار إعصار هيلين

من المقرر أن يبدأ التصويت الشخصي المبكر على مستوى الولاية يوم الخميس في ساحة المعركة الرئاسية في ولاية كارولينا الشمالية، بما في ذلك المناطق الجبلية حيث لا يزال الآلاف من الناخبين المحتملين يفتقرون إلى الكهرباء والمياه الجارية النظيفة بعد الفيضانات الملحمية التي خلفها إعصار هيلين.

وقالت المديرة التنفيذية لمجلس الانتخابات في الولاية كارين برينسون بيل هذا الأسبوع إنه من المتوقع أن يتم فتح أكثر من 400 موقع في جميع المقاطعات المائة صباح الخميس لفترة التصويت المبكر التي تستمر 17 يومًا. لن يتم فتح أربعة مواقع فقط من أصل 80 موقعًا في المقاطعات الغربية الـ 25 الأكثر تضررًا من العاصفة.

وقالت برينسون بيل، التي أشادت بمسؤولي إدارة الطوارئ والمرافق والعاملين في الانتخابات: "لم نفقد سوى عدد قليل - على الرغم من الأضرار الجسيمة وفقدان الطاقة والمياه وخدمة الإنترنت والهاتف، وانقطاع الطرق في جميع أنحاء المنطقة". "إنه جهد يجب أن يفخر به جميع سكان كارولينا الشمالية."

أدى وصول هيلين قبل ثلاثة أسابيع إلى الجنوب الشرقي إلى تدمير البلدات النائية في جميع أنحاء أبالاشيا وقتل ما لا يقل عن 246 شخصًا، مع أكثر من نصف الوفيات المرتبطة بالعاصفة في ولاية كارولينا الشمالية. وكان الإعصار الأكثر دموية الذي ضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005.

ويحظى التصويت الشخصي المبكر، الذي يستمر حتى 2 نوفمبر، بشعبية كبيرة في ولاية كارولينا الشمالية. وقد تم الإدلاء بأكثر من 3.6 مليون بطاقة اقتراع - 65% من جميع بطاقات الاقتراع - بهذه الطريقة في الانتخابات العامة لعام 2020. في انتخابات عام 2016، تم الإدلاء ب 62% من جميع بطاقات الاقتراع خلال التصويت الشخصي المبكر.

قالت برينسون بيل إنها لا تتوقع انخفاضًا في عدد الناخبين الذين يدلون بأصواتهم مبكرًا. وبدلاً من ذلك، قالت إنه من المحتمل أن يزداد لأن بعض الناخبين في المناطق المتأثرة بالعواصف قد لا يرغبون في انتظار يوم الانتخابات. كما يتيح التصويت المبكر شخصيًا لشخص ما التسجيل للتصويت والإدلاء بصوته في وقت واحد.

قال مسؤولو الانتخابات إن التصويت الغيابي في نورث كارولينا بدأ قبل بضعة أسابيع، حيث تم تسليم أكثر من 60 ألف بطاقة اقتراع مكتملة حتى الآن. يُسمح للأشخاص الذين نزحوا بسبب هيلين بتسليم أوراق اقتراعهم الغيابي في أي موقع للتصويت المبكر في الولاية.

لم تغب أهمية التصويت المبكر عن الحملات الرئاسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب.

وفي يوم الخميس، كان من المتوقع أن يقوم المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس تيم والز بحملته الانتخابية في وينستون سالم وفي دورهام، حيث كان من المقرر أن ينضم إليه الرئيس السابق بيل كلينتون.

ومن المتوقع أن يظهر حاكم ولاية داكوتا الجنوبية كريستي نويم والسيناتور الأمريكي سيندي هايد سميث من ولاية ميسيسيبي ورئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري مايكل واتلي في "جولة حافلة فريق ترامب" عندما تستأنف يوم الخميس في مقاطعة رذرفورد، التي كانت من بين المناطق الأكثر تضررًا.

كما تشمل بطاقة الاقتراع في نورث كارولينا أيضًا سباقات لمنصب الحاكم والنائب العام والعديد من المناصب الأخرى على مستوى الولاية. كما أن جميع مقاعد مجلس النواب الأمريكي والجمعية العامة مرشحة لإعادة الانتخاب.

وقد حصلت مجالس الانتخابات في المقاطعات على مرونة في تعديل مواقع التصويت المبكر، بما في ذلك المواقع وساعات عملها اليومية. في مقاطعة بونكومب، التي تضم المركز السكاني للمنطقة في آشفيل، وهي مدينة دمرتها العاصفة، سيتم فتح 10 من أصل 14 موقعًا للتصويت المبكر المخطط لها.

في مقاطعة واتوغا، التي تضم مدينة بون وجامعة ولاية أبالاتشيان، قام المجلس بتعديل ساعات التصويت المبكر لتجنب السفر في المساء للناخبين والعاملين في مراكز الاقتراع. كما قاموا بتوسيع خيارات التصويت في عطلة نهاية الأسبوع.

قال مات سنايدر، مدير الانتخابات في واتوغا، يوم الأربعاء، إن تجهيز جميع المواقع الستة للتصويت يوم الخميس كان إنجازًا لم يتوقعه مكتبه في أعقاب هيلين مباشرة. لكن مسؤولي الانتخابات كانوا يعملون في عطلات نهاية الأسبوع للاستعداد.

قال سنايدر: "إنه أمر مرهق". "إنه عمل 16 ساعة في اليوم... ولكن يبدو أن الجميع يعملون بجد."

قالت برينسون بيل إن المسؤولين في المقاطعات ال 25 المتضررة من العاصفة ما زالوا يقيّمون مواقع الاقتراع في يوم الانتخابات، مع توقع أن تكون "الغالبية العظمى" متاحة للناخبين.

هذه هي أول انتخابات عامة رئاسية عامة يجب على الناخبين في نورث كارولينا إبراز بطاقة هوية تحمل صورة. يمكن للشخص الذي فقد هويته بسبب العاصفة ملء استمارة استثناء.