وداعاً دون شليتس أسطورة موسيقى الكانتري

رحل يوم الخميس الماضي في أحد مستشفيات مدينة Nashville كاتب الأغاني الأمريكي الأسطوري Don Schlitz، الذي طبع تاريخ موسيقى الكانتري بأعمالٍ لا تُنسى من بينها "The Gambler" و"On the Other Hand" و"Forever and Ever, Amen". كان في الثالثة والسبعين من عمره.

لم تُعلَن أسباب الوفاة فور وقوعها، وأشار بيانٌ صادر عن Grand Ole Opry إلى أنّها جاءت إثر مرضٍ مفاجئ.

إرثٌ بحجم جيل

حصد Schlitz جائزة Grammy مرّتين، وانضمّ إلى قائمة المُكرَّمين في: Songwriters Hall of Fame، و Nashville Songwriters Hall of Fame، و Country Music Hall of Fame. حين علم عام 2017 بترشيحه لهذا الأخير، قال: "لن أستطيع يوماً أن أقنع نفسي بأنّني أستحقّ هذا، إلّا إن قبلته بوصفي ممثّلاً لعائلتي ومعلّميّ ورفاق دربي والذين دعموني وأصدقائي. هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها التعامل مع هذا التكريم".

أحيا Schlitz أوّل ظهور له على مسرح Grand Ole Opry عام 2017، ثمّ انتُخب عضواً فيه عام 2022، ليكون الشخص الوحيد غير الفنّان الذي يحظى بهذا الشرف في تاريخ المسرح الممتدّ مئة عام. وقد خُصِّص عرض السبت الليلي في المسرح العريق تكريماً لروحه.

صانع المسيرات

فاز Schlitz بلقب ASCAP Country Songwriter of the Year أربع سنواتٍ متتالية، من 1988 إلى 1991. وكتب كلمات وألحان مسرحية "The Adventures of Tom Sawyer" الغنائية التي عُرضت على Broadway عام 1999.

تُعدّ أغانيه من أكثر الأعمال رسوخاً في تاريخ موسيقى الكانتري، وقد سجّلها كبار الفنّانين: Kenny Rogers في "The Gambler" و"The Greatest"، و Randy Travis في "On the Other Hand" و"Forever and Ever, Amen"، وفرقة The Judds في "I Know Where I'm Going"، وفرقة The Nitty Gritty Dirt Band في "I Love Only You"، و Tanya Tucker في "I Won't Take Less Than Your Love"، و Mary Chapin Carpenter في "He Thinks He'll Keep Her"، وسواهم كثيرون.

كتب أيضاً أغنية "You Can't Make Old Friends" لـ Kenny Rogers و Dolly Parton، في أوّل ثنائيٍّ يجمعهما منذ "Islands in the Stream" عام 1983.

وحين قدّم Rogers اسم Schlitz للتكريم في Songwriters Hall of Fame عام 2012، قال جملةً باتت من أكثر ما يُستشهد به في وصف هذا الرجل: "Don لا يكتب أغاني فحسب. إنّه يكتب مسيرات".

"The Gambler".. الأغنية التي فتحت الأبواب

وُلد Schlitz عام 1952 في ولاية North Carolina، ونشأ في مدينة Durham قبل أن يشدّ رحاله نحو Nashville. كانت "The Gambler" أولى أغانيه المسجَّلة، وربّما أكثرها خلوداً وأعمقها أثراً في إرثه. سجّلها Rogers عام 1978، وحصلت على شهادة البلاتين خمس مرّات من قِبَل Recording Industry Association of America (RIAA)، وكانت بوّابةً فتحت موسيقى الكانتري على جمهورٍ أوسع في سبعينيّات القرن الماضي، إذ تجاوزت حدود النوع الموسيقي لتصبح أغنية شعبية بامتياز.

رثاءٌ من أهل الصنعة

كتبت Sarah Trahern، الرئيسة التنفيذية لـ Country Music Association، في بيانٍ رسمي: "قلوبنا تنكسر لرحيل Don Schlitz. أحبّ عائلته وولايته North Carolina، وفوق كلّ شيء أحبّ الأغاني وكتّابها. حمل ذلك الحبّ معه إلى كلّ غرفة دخلها، وكلّ خشبة مسرح وقف عليها، وكلّ كلمةٍ كتبها. قبل فترةٍ وجيزة، جمعنا عشاءٌ مشترك، وحين همّينا بالمغادرة، أمسك Don بغيتار وبدأ يعزف. هكذا سأتذكّره دائماً: مبتسماً وبين يديه غيتار. إرثه يحيا في موسيقاه وفي كلّ من ألهمهم من فنّانين وكتّاب. سيبقى غيابه ثقيلاً".

وكتب Kyle Young، الرئيس التنفيذي لـ Country Music Hall of Fame and Museum: "مكانة Don Schlitz بين عظماء كتّاب الأغاني كانت راسخةً حتّى لو لم يكتب 'The Gambler' قطّ، وكانت راسخةً لو لم يكتب سواها. Nashville كانت أغنى بوجوده، وهي اليوم أفقر برحيله".

العائلة

يترك Don Schlitz وراءه زوجته Stacey، وابنته Cory Dixon وزوجها Matt Dixon، وابنه Pete Schlitz وزوجته Christian Webb Schlitz، وأحفاده Roman و Gia و Isla و Lilah، وأخاه Brad Schlitz وأخته Kathy Hinkley.