معركة حاسمة على مقعد مجلس النواب في هيوستن

يتنافس الديمقراطيون كريستيان منفي وأماندا إدواردز يوم السبت على مقعد مجلس النواب الأمريكي الشاغر عن هيوستن، وهي انتخابات خاصة ستقلص الأغلبية الضئيلة بالفعل للحزب الجمهوري في مجلس النواب.

ويقرر الناخبون إجراء جولة إعادة بين منفي، المدعي العام لمقاطعة هاريس، وإدواردز، العضو السابق في مجلس مدينة هيوستن. سيحل الفائز محل النائب الديمقراطي الراحل سيلفستر تيرنر لبقية فترة ولايته، والتي تنتهي عندما يؤدي الكونغرس الجديد اليمين الدستورية في يناير 2027.

وقد توفي تيرنر في مارس 2025، لكن الانتخابات التمهيدية الأولى التي يشارك فيها جميع الأحزاب للانتخابات الخاصة لم تُجرى حتى نوفمبر بموجب جدول زمني حدده حاكم الحزب الجمهوري جريج أبوت. ونظرًا لعدم حصول أي مرشح على أكثر من 50% من الأصوات، انتقلت المنافسة إلى جولة الإعادة يوم السبت بين أعلى اثنين من الحاصلين على الأصوات.

جادل أبوت بأن مسؤولي هيوستن احتاجوا إلى الأشهر الستة بين وفاة تيرنر والجولة الأولى من التصويت للتحضير للانتخابات الخاصة، لكن الديمقراطيين انتقدوا الانتظار الطويل كخطوة تهدف إلى منح الحزب الجمهوري وسادة أكبر قليلاً في مجلس النواب للأصوات الصعبة. وتعد الدائرة الثامنة عشرة ديمقراطية بأمان حيث يشكل سكان الأقليات معظم الناخبين.

وأشارت إدواردز، 44 عامًا، إلى الشغور الطويل في مقطع فيديو نشرته على وسائل التواصل الاجتماعي أثناء حملتها الانتخابية يوم السبت، قائلة إن الناخبين قضوا وقتًا طويلًا جدًا دون صوت في واشنطن.

وقالت: "اليوم هو اليوم الذي ستستعيدون فيه صوتكم أخيرًا".

حصل منفي (37 عامًا) على تأييد العديد من الديمقراطيين البارزين في تكساس، بما في ذلك عضو الكونجرس السابق بيتو أورورك والنائبة جاسمين كروكيت. وانضمت إليه يوم السبت كروكيت، التي تترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي.

وقال وهو يقف إلى جانب كروكيت في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي: "أتطلع إلى جلب معركة إلى واشنطن العاصمة، وأحتاج إلى مساعدتكم للقيام بذلك".

أطاح منفي بشاغل المنصب في عام 2020 ليصبح أول مدعٍ عام أسود في مقاطعة هاريس يمثلها في القضايا المدنية، وقد انضم إلى التحديات القانونية لأوامر الرئيس دونالد ترامب التنفيذية بشأن الهجرة.

خدمت إدواردز أربع سنوات في مجلس مدينة هيوستن بدءًا من عام 2016. وقد ترشحت لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2020، لكنها احتلت المركز الخامس في الانتخابات التمهيدية التي شارك فيها 12 شخصًا. وتنافست دون جدوى مع النائبة الأمريكية شيلا جاكسون لي في الانتخابات التمهيدية لعام 2024، وعندما توفيت لي في يوليو من ذلك العام، رشح الديمقراطيون المحليون تيرنر بفارق ضئيل على إدواردز كبديل لي.

أنهى منفي الانتخابات التمهيدية متقدماً على إدواردز في الانتخابات التمهيدية، لكن إدواردز حصلت على تأييد صاحبة المركز الثالث، النائبة جولاندا جونز، التي قالت إن إدواردز لديها مهارات "الأنسب لمواجهة ترامب".

بعد يوم السبت، سيكون كل من منفي وإدواردز على بطاقة الاقتراع مرة أخرى في 3 مارس، حيث سيواجهان النائب الديمقراطي آل جرين في انتخابات أخرى هذه الانتخابات هي انتخابات تمهيدية ديمقراطية في الدائرة الانتخابية الثامنة عشرة للكونجرس التي تم رسمها حديثًا، للفترة الكاملة التي تبدأ في عام 2027.

رسم المشرعون من الحزب الجمهوري الذين يسيطرون على حكومة ولاية تكساس خريطة جديدة الصيف الماضي لانتخابات التجديد النصفي لهذا العام، بدفع من ترامب لخلق خمسة مقاعد أخرى يمكن للجمهوريين الفوز بها للمساعدة في الحفاظ على أغلبيتهم.

وقد زاد الطقس الشتوي من ارتباك الناخبين، مما أجبر المسؤولين المحليين على إلغاء يومين من التصويت المسبق هذا الأسبوع، مما دفع جماعة الحقوق المدنية إلى اللجوء إلى المحكمة للفوز بتمديد يومين حتى يوم الخميس. وكان من المقرر أن تظل صناديق الاقتراع مفتوحة يوم السبت لمدة 12 ساعة، حتى الساعة السابعة مساءً.