إجبار السجين في جنوب كارولينا على اختيار كيفية الموت، حيث يسمح للمحامي باختيار حقنة مميتة

أنهى سجين محكوم عليه بالإعدام أُجبر على اختيار الطريقة التي سيُنفذ فيها حكم الإعدام أسابيع من التشويق بترك القرار لمحاميه، الذي أخبر مسؤولي سجن كارولينا الجنوبية على مضض يوم الجمعة بالاستعداد للحقنة المميتة، بدلاً من الكرسي الكهربائي أو الإعدام رمياً بالرصاص.

وقال فريدي أوينز في أوراق المحكمة إن اتخاذ قرار طريقة الإعدام سيكون بمثابة القيام بدور فعال في موته، وعقيدته الإسلامية تعلمه أن الانتحار خطيئة.

أرسلت المحامية إيميلي بافولا الاستمارة إلى مسؤولي السجن وأصدرت بيانًا قالت فيه إنها لا تزال غير متأكدة من أن مسؤولي السجن قد نشروا معلومات كافية عن العقار للتأكد من أنه سيقتله دون التسبب في ألم أو عذاب لا يطاق، وهو ما قد يكون عقابًا قاسيًا وغير عادي.

"أعرف السيد أوينز منذ 15 عامًا. وفي ظل هذه الظروف، وفي ضوء المعلومات المتوفرة لديّ حاليًا، اتخذت أفضل قرار شعرت أنه يمكنني اتخاذه نيابة عنه. وآمل مخلصًا أن تكون تأكيدات إدارة الإصلاحيات في كارولينا الجنوبية صحيحة".

لو لم يتخذ محاميه قرارًا، لكان قانون الولاية قد أرسل أوينز إلى الكرسي الكهربائي. وكان أوينز قد قال إنه لا يريد الموت بهذه الطريقة.

ومن المقرر الآن إعدام أوينز في 20 سبتمبر/أيلول، حيث تستخدم ولاية كارولينا الجنوبية إجراءً جديدًا للحقنة المميتة بعد توقف دام 13 عامًا في عمليات الإعدام.

وقد تأجلت عمليات الإعدام في ساوث كارولينا الجنوبية منذ عام 2011 بسبب صعوبات في الحصول على عقار الحقنة المميتة. وأعيد فتح غرفة الإعدام بعد أن صوّت المشرعون العام الماضي على إبقاء مورد عقار البنتوباربيتال المهدئ سراً، وقضت المحكمة العليا للولاية بأن الكرسي الكهربائي وفرقة الإعدام رمياً بالرصاص هما أيضاً وسيلتان قانونيتان للإعدام.

وقد استخدمت الولاية ثلاثة عقاقير للإعدام في الماضي، لكنها انتقلت إلى جرعة واحدة من البنتوباربيتال - على غرار طريقة الإعدام التي تستخدمها الحكومة الفيدرالية - لتسهيل الحصول عليها.

وقد استنفد أوينز وخمسة سجناء آخرين طعونهم وحدد القضاة جدولاً زمنيًا لمواعيد الإعدام المحتملة كل يوم جمعة خامس حتى عام 2025.

قدم محامو أوينز (46 عامًا) العديد من الالتماسات القانونية منذ تحديد موعد إعدامه قبل أسبوعين، ولكن حتى الآن لم يحدث أي تأخير.

لم تبت المحكمة العليا للولاية بعد في طلب أوينز بتأجيل إعدامه حتى يتمكن محاموه من المجادلة بأن شريكه المدعى عليه كذب بشأن وجود صفقة لتجنب عقوبة الإعدام أو الحكم عليه بالسجن مدى الحياة مقابل الشهادة بأن أوينز ضغط على الزناد لقتل الموظفة إيرين غريفز بعد أن كافحت لفتح الخزنة في متجر كانا يسرقانه في عام 1997.

لم يُظهر شريط الفيديو الخاص بالمتجر بوضوح من قتل غريفز ولم يتم تقديم الأدلة العلمية في المحاكمة. وقال ممثلو الادعاء إن شهادة المدعى عليه الآخر قد تعززت باعتراف أوينز بالقتل لوالدته وصديقته والمحققين.

قال محامو الولاية إن هذه المسألة، وما إذا كان من الممكن أن يكون أحد المحلفين قد انحاز ضد أوينز بعد رؤية انتفاخ وافتراضه بشكل صحيح أنه كان حزامًا صاعقًا تحت ملابس أوينز، قد تم التعامل معها في نصف دزينة من الطعون وجلستي استماع إضافيتين للحكم انتهت أيضًا بتوصية بالإعدام بعد أن ألغى قضاة آخرون عقوبته الأولية.

"لقد أتيحت لأوينز فرصة كافية للتقاضي في الدعاوى المتعلقة بإدانته والحكم عليه. ولا يستحق أكثر من ذلك"، كما كتب مكتب المدعي العام في ولاية كارولينا الجنوبية في ملف المحكمة.

ويطالب محامو أوينز أيضاً بإلغاء حكم الإعدام الصادر بحقه مؤقتاً على الأقل لأنه كان يبلغ من العمر 19 عاماً عندما قُتل الموظف، كما أن فحوصات دماغه أظهرت أنه لم يكن مكتمل النمو. وقالوا أيضًا إنه لم يُطلب من هيئة المحلفين أبدًا تحديد ما إذا كان أوينز وحده هو من قتل غريفز وقالوا إن عقوبته قاسية جدًا لأن أقل من 1% من الإدانات بالقتل أثناء السطو المسلح تؤدي إلى أحكام بالإعدام.

كما حاول أوينز أيضًا تأجيل إعدامه بالقول إن الولاية لم تنشر معلومات كافية عن المخدرات.

عندما أيدت المحكمة العليا للولاية قانون الدرع الجديد، قالت المحكمة العليا للولاية إنه كان على مسؤولي السجن تقديم إفادة تحت القسم بأن البنتوباربيتال الذي سيستخدم بموجب إجراء الحقن المميت الجديد في الولاية مستقر ونقي - استنادًا إلى طرق مماثلة في ولايات قضائية أخرى - قوي بما يكفي للقتل.

قال مدير الإصلاحيات بريان ستيرلنغ إن الفنيين في مختبر قسم إنفاذ القانون بالولاية قاموا باختبار قارورتين من المسكنات وأكدوا له أن العقاقير تتناسب مع المعايير. ولم يفصح عن أي تفاصيل أخرى، بموجب المبادئ التوجيهية لقانون الدرع,

أراد محامو أوينز المزيد، مثل التقرير الكامل من المختبر، وتاريخ انتهاء صلاحية الدواء المركب المحتمل وكيفية تخزينه. وقد أدرجوا في أوراقهم في المحكمة صورة لحقنة من عقار إعدام من عام 2015 في جورجيا تبلورت بسبب تخزينها باردة جدًا.

وقد حكمت المحكمة العليا في ساوث كارولينا في وقت متأخر من يوم الخميس بأن مسؤولي السجن قد نشروا معلومات كافية، وانحازوا إلى محاميهم الذين قالوا إن أي معلومات إضافية قد تكون "قطع أحجية" تسمح لمعارضي عقوبة الإعدام بتحديد من الذي قدم العقار والضغط عليهم لعدم بيعه لنظام السجن مرة أخرى.

وبغض النظر عما سيحدث في المحكمة، فإن أوينز لديه وسيلة أخرى لمحاولة إنقاذ حياته. ففي ولاية كارولينا الجنوبية، يتمتع الحاكم بالقدرة الوحيدة على منح الرأفة وتخفيف حكم الإعدام إلى السجن مدى الحياة.

ومع ذلك، لم يفعل أي حاكم ذلك في 43 حالة إعدام في الولاية منذ إعادة العمل بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة في عام 1976.

وقد قال الحاكم هنري ماكماستر إنه سيتبع التقاليد المتبعة منذ فترة طويلة ولن يعلن قراره حتى يقوم مسؤولو السجن بإجراء مكالمة من غرفة الإعدام قبل دقائق من تنفيذ الإعدام.