تعويضات ضخمة لمبلّغين عن فساد باكستون

منح قاضي محكمة المقاطعة يوم الجمعة أكثر من 6 ملايين دولار أمريكي لأربعة من المبلّغين عن المخالفات في دعواهم القضائية ضد المدعي العام في تكساس كين باكستون الذين تم فصلهم بعد فترة وجيزة من إبلاغهم مكتب التحقيقات الفيدرالي عنه.

تقول قاضية مقاطعة ترافيس كاثرين موزي في حكمها: "بغلبة الأدلة"، أثبت المدعون في شكواهم ضد مكتب المدعي العام المسؤولية والأضرار وأتعاب المحاماة.

"نظرًا لأن مكتب المدعي العام انتهك قانون تكساس للمبلغين عن المخالفات من خلال طرد المدعي والانتقام منه بسبب إبلاغه بحسن نية عن انتهاكات القانون من قبل كين باكستون ومكتب المدعي العام، فإن المحكمة تصدر بموجب هذا الحكم لصالح المدعين".

وقد وجدت المحكمة أن مساعدي باكستون الأربعة قد طُردوا انتقامًا منهم بسبب إبلاغهم عن مزاعم بأنه كان يستخدم مكتبه لقبول رشاوى من مطور عقاري في أوستن كان يوظف امرأة كان على علاقة غرامية خارج نطاق الزواج. وقد نفى باكستون قبول رشاوى أو إساءة استخدام مكتبه لمساعدة نيت بول، المطور العقاري.

وجاء في الحكم أيضًا أن الموظفين قدموا تقاريرهم إلى جهات إنفاذ القانون "بحسن نية" وأن مكتب باكستون لم ينازع في أي مطالبات أو أضرار في الدعوى القضائية.

وقال توم نيسبيت، محامي بليك بريكمان، وتي جيه تيرنر، محامي ديفيد ماكسويل، في بيان مشترك مساء الجمعة: "يجب أن يصدم جميع سكان تكساس بأن رئيسهم المسؤول عن إنفاذ القانون، كين باكستون، اعترف بانتهاك القانون، ولكن هذا بالضبط ما حدث في هذه القضية".

وفي بيان لوسائل الإعلام في تلك الليلة، وصف باكستون الحكم بأنه "سخيف" و"لا يستند إلى الحقائق أو القانون". وقال أيضًا إن مكتبه يعتزم استئناف الحكم.

كان باكستون في قلب تحقيق فيدرالي بعد أن أبلغ ثمانية موظفين مكتبه لمكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2020 بمزاعم رشوة. وقد وافق على تسوية الدعوى القضائية مقابل 3.3 مليون دولار تدفعها الهيئة التشريعية. ومع ذلك، رفض مجلس النواب طلبه وأجرى تحقيقه الخاص وعزل باكستون في عام 2023. وتمت تبرئته لاحقًا في مجلس الشيوخ.

في نوفمبر/تشرين الثاني، ألغت المحكمة العليا في تكساس حكم محكمة أدنى درجة بأن يشهد باكستون في الدعوى القضائية.

قررت وزارة العدل الأمريكية عدم متابعة تحقيقها مع باكستون في الأسابيع الأخيرة من إدارة بايدن، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر تحدثا إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المداولات الداخلية.