إدانة مسؤول حكومي بالرشوة في كونيتيكت

أدين مسؤول كبير سابق في مكتب الميزانية التابع لحاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت يوم الأربعاء بابتزاز مقاولين من القطاع الخاص للحصول على رشاوى بآلاف الدولارات أثناء إشرافه على مبالغ كبيرة من أموال الولاية لمشاريع بناء المدارس.

أدانت هيئة محلفين فيدرالية في بريدجبورت كونستانتينوس "كوستا" ديامانتيس (69 عامًا)، وهو أيضًا ممثل سابق للولاية عن الحزب الديمقراطي ومحامٍ، بأكثر من 20 تهمة، بما في ذلك الابتزاز والرشوة والتآمر والإدلاء ببيانات كاذبة. ومن المقرر صدور الحكم في 14 يناير.

قال ديامانتيس للصحفيين بعد مغادرته قاعة المحكمة: "لقد كانت عملية اكتساح نظيفة، كنت آمل فقط أن تسير الأمور في الاتجاه الآخر".

وقال محاميه، نورمان باتيس، إنهم يخططون لاستئناف الإدانات، واصفًا إياها بأنها "مخيبة للآمال". وقال إن ديامانتيس قد يواجه "حكمًا كارثيًا" قد يصل إلى 10 سنوات أو أكثر.

اتُهم ديامانتيس، الذي نفى الادعاءات ولا يزال طليقًا بكفالة، باستخدام منصبه كمدير لمكتب منح ومراجعة بناء المدارس في الولاية لطلب رشاوى بآلاف الدولارات من المقاولين وتلقيها في نهاية المطاف، في الفترة من 2018 إلى 2021، مقابل مساعدة الشركات في الحصول على عقود عمل في مشاريع بناء المدارس التي تمولها الدولة بملايين الدولارات والحفاظ عليها.

كما اتُهم أيضًا بالتهديد بإنهاء تلك العقود إذا لم يحصل على أمواله.

وخلال المحاكمة، أدلى الشهود بشهاداتهم حول تسليم ديامانتيس مظاريف من النقود في مواقع مختلفة، بما في ذلك في غرفة الرجال في مطعم راقي في وسط مدينة هارتفورد، وفي متجر دونات وفي منزل ديامانتيس في فارمنجتون. تمت الإشارة إلى بعض المدفوعات في الرسائل على أنها "بطاقات عيد ميلاد" و"بارس" و"بيرديز".

اعترف ديامانتيس، الذي أدلى بشهادته دفاعًا عن نفسه، بأنه تلقى الأموال لكنه أصر على أنها كانت دخلاً استشاريًا مشروعًا لمساعدة شركة بناء على توسيع أعمالها. وقال إنه بحث في قواعد الأخلاقيات في الولاية واعتقد أن المدفوعات كانت قانونية، مؤكدًا أنه لم يكن لديه أي سلطة على الشركات التي تلقت العقود.

كما نفى الاتهامات بأنه استغل سلطته للحصول على مدفوعات ووظيفة لابنته بـ "راتب مبالغ فيه" من صاحب شركة إدارة البناء. وشهدت أنتونييتا روي، التي تملك شركة "محترفو الدفاع عن البناء" والتي سبق أن أقرت بالذنب في التآمر لارتكاب الرشوة، بأنها "لم تكن تريد أن تكون في صفه السيئ".

وسلط المدعون العامون الضوء على رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية التي تُظهر أن ديامانتيس يضغط على صهره السابق، نائب رئيس شركة البناء جون دفي، للحصول على المال، وكتب "لقد قمت بدوري، أحتاج إلى اتخاذ إجراء"، وحذر من أنه كان على وشك أن يفوت سداد قرض عقاري. أرسل دافي الرسالة إلى رئيس الشركة سالفاتور موناركا، قائلاً إن ديامانتيس كان "مثل النسر". وقد أقر الرجلان بالذنب بالتآمر لرشوة المسؤول السابق.

في وقت مبكر من المحاكمة، سعى باتيس دون جدوى لاستدعاء لامونت، بحجة أن شهادته ستظهر أن إلحاح ديامانتيس نابع من إلحاح الحاكم على إنهاء المشاريع في الوقت المحدد. حكم القاضي بأن شهادة لامونت لا علاقة لها بالتهم الموجهة إليه.

نأى لامونت بنفسه عن الفضيحة، قائلاً إنه لم يوظف ديامانتيس وأنه أقاله من مناصبه في عام 2021 بعد "ظهور مزاعم عن مخالفات أخلاقية". أمر الديمقراطي بإجراء مراجعة مستقلة لبرنامج منح بناء المدارس، مما أدى إلى العديد من التغييرات.

أصدر لامونت بيانًا حول إدانات ديامانتيس.

وقال: "الخدمة العامة هي أمانة عامة". "إن إدانة السيد ديامانتيس هي تذكير صارخ بأنه عندما تُنتهك هذه الثقة، تكون هناك عواقب. تضع دولتنا قدرًا كبيرًا من الثقة في حكومتنا وتتضرر هذه الثقة من قبل المارقين والفاسدين من أمثاله. إن حماية تلك الثقة وأموال دافعي الضرائب أمر في غاية الأهمية لإدارتي."

وفي حديثه يوم الثلاثاء، قال ديامانتيس إنه يخشى الذهاب إلى السجن.

"هل أستحق ذلك؟ لا أستحقه. وآمل أن تتوصل هيئة المحلفين إلى ذلك".

لا تزال قضية فساد فيدرالية ثانية ضد ديامانتيس معلقة. في تلك القضية، دفع ببراءته من مزاعم أنه ساعد في الضغط على مسؤولي الولاية في عام 2020 مقابل رشاوى لإلغاء التدقيق في حسابات طبيب عيون أقر لاحقاً بأنه مذنب في الاحتيال في برنامجي ميديكير وميديكيد.