الفرق التي لعبت بروح وحافة وضعت الأساس لمسار بطولة الفولز الوطنية

أكد الفوز بالبطولة الوطنية ما كان واضحًا بالفعل بشكل متزايد. تينيسي هو حامل اللقب في هذه الحقبة من البيسبول الجامعية.

كان اللقب الوطني الأول للمتطوعين في هذه الرياضة تتويجاً لسبع سنوات من عدم أهمية لجنة الأوراق المالية والبورصات إلى الهيمنة الوطنية تحت قيادة توني فيتيلو، الذي أنهى فريقه آخر مبارياته في بطولة العالم للجامعات بفوزه 6-5 على تكساس إيه آند إم في المباراة الثالثة والحاسمة في النهائيات مساء الاثنين.

"قال الرامي زاندر سيكريست: "كان لدينا عمل غير منتهٍ، خاصةً أنها المرة الثالثة التي نصل فيها إلى هنا في السنوات الأربع الماضية. "(في) عام 21 لم نحقق نتائج جيدة، وفي عام 22 يمكن القول بأننا كنا أفضل فريق بيسبول جامعي على الإطلاق، وفي عام 23 كان لدينا تجربة الفوز بمباراة على الأقل هنا. لكن المهمة لم تكن قد انتهت، وبدا عام 24 مختلفاً بعض الشيء."

الاختلاف هو بالتأكيد إحدى الطرق لوصف موسم تينيسي.

حقق فريق الفولز 60 فوزاً محققاً رقماً قياسياً في مؤتمر جنوب شرق الولايات المتحدة وكان الأكثر على المستوى الوطني منذ أن حقق فريق ولاية فلوريدا 60 فوزاً في عام 2002، وخسروا مباريات متتالية مرة واحدة فقط. أصبحوا أول فريق مصنف رقم 1 على المستوى الوطني يفوز بالبطولة منذ عام 1999 ورابع فريق من فريق SEC يكتسح ألقاب الموسم العادي وبطولة المؤتمر والبطولة الوطنية في نفس العام.

احتل فريق تينيسي المرتبة الثانية على الإطلاق بعد فريق LSU الذي سجل 184 هوميروس في عام 1997، وهو الرقم القياسي المسجل في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية في عام 1997، وكان هذا الرقم هو الأكبر منذ وضع معايير المضرب في عام 2011 لتنظيم سرعة الخروج. عادل 37 هوميرز لفريق فولز في البطولة الوطنية الرقم القياسي لما بعد الموسم الذي سجلته جامعة LSU في عام 1998. كما كان فريق تينيسي أول فريق في تاريخ القسم الأول يسجل خمسة لاعبين على الأقل 20 هوميروس في نفس الموسم، بقيادة كريستيان مور الذي سجل 34 هوميروس.

"أنا سعيد لأننا أخيراً، وأخيراً حققنا ذلك. لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة لهذا البرنامج والطريقة التي تم بناؤه بها"، قال سيكريست قبل أن يشير إلى حضور المدير الرياضي داني وايت في غرفة المقابلات بعد المباراة. "لذا سأضعها هناك: أتمنى أن يكون هناك عقد مدى الحياة للمدرب فيتيلو قريبًا."

فيتيلو، الذي يتبقى له عامان في عقده الذي يدفع له 1.5 مليون دولار سنوياً، وقد احتضنه الناس في نوكسفيل منذ البداية.

في عام 2018، وهو موسمه الأول، أقام كشكًا لبيع عصير الليمون خارج ملعب ليندسي نيلسون لعقد لقاء وتحية بينما كان يقضي عقوبة الإيقاف لمباراتين بسبب طرده من إحدى المباريات. في ذلك الوقت، بلغ متوسط عدد مشجعي فريق تينيسي 1,721 مشجعاً في المباراة الواحدة ليحتل المركز 13 من بين 14 فريقاً في لجنة الأوراق المالية والبورصات. في هذا الموسم كان هناك حشود زائدة بلغت 5,339 مشجعاً في المباراة الواحدة في ملعب تبلغ سعته 4283 مشجعاً. ستؤدي التجديدات الجارية الآن إلى زيادة عدد المقاعد إلى أكثر من 7500 متفرج في الموسم المقبل.

قال فيتيلو: "لدينا عدد أكبر من المشجعين بحيث لا تضطر إلى استخدام أكشاك الليموناضة". "من الممتع إحراز تقدم. وكما يقولون، الرحلة هي ما تدور حوله الرحلة. لقد كانت رحلة ممتعة، على وجه الخصوص، هذا العام."

استعد مواطن سانت لويس البالغ من العمر 45 عاماً لتولي منصب المدير الفني لفريق فولز أثناء عمله كمساعد لمدة ثماني سنوات في جامعته الأم، ميسوري، وثلاث سنوات في جامعة تكساس تحت قيادة جيم شلوسناغل وأربع سنوات في أركنساس تحت قيادة ديف فان هورن.

كما عمل معه المدرب الرئيسي المساعد ومنسق التوظيف جوش إيلاندر ومدرب الرمي فرانك أندرسون منذ البداية في عام 2017، وكذلك المدرب الرياضي للفريق ومنسق الفيديو ومدير عمليات البيسبول.

عندما وصل فيتيلو، لم يكن فريق الفولز قد وصل إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات لمدة 12 عاماً، وقال إن البرنامج كان بحاجة إلى خلق هوية لتمييز نفسه عن فرق المجلس الأعلى للتعليم التي فازت أو كانت على وشك الفوز بألقاب وطنية.

أراد فيتلو مدربين ولاعبين عصاميين، رجال ناريين يلعبون بعصامية. بحلول عام 2022، جعل كل هذا التباهي فريق الفولز فريقاً يحب أن يكرهه المشجعون المنافسون. اعتنق فريق الفولز دور الشرير، وهو ما اتضح بشكل أفضل عندما رفع جوردان بيك إصبعه الأوسط نحو ملعب ألاباما بينما كان يدور أولاً في جولة على أرضه.

"كان لدينا نوعاً ما فكرة أننا بحاجة إلى إيجاد طريقة لإنجاح هذا الأمر. وانطلق قطار الشحن، ولم تهدأ سرعته أبدًا حتى خرج عن السيطرة حقًا، لأكون صادقًا معك،" قال فيتلو. "لكن هذا كان مكاننا المناسب. علينا أن نلعب ببعض الصلابة. علينا أن نلعب ببعض الشجاعة."

في هذه الأثناء، رفع فيتيلو وطاقمه مستوى المواهب من خلال فصول تجنيد متتالية صُنفت كل منها ضمن أفضل 15 فئة على المستوى الوطني، بما في ذلك فئة 2024 التي تحتل المرتبة الأولى.

فريق هذا العام لديه اختيارات محتملة في الجولة الأولى في الجولة الأولى في مور وبيلي أميك واختيارات متوقعة في الجولة الثانية في درو بيم وبليك بيرك وكافاريس تيرز وديلان دريلينج.

لن يكون لدى فيتيلو وطاقمه الكثير من الوقت للاحتفال إذا أرادوا الاحتفاظ بمكانهم على قمة لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية، ناهيك عن الأمة. لذلك هناك زيارات تجنيد يجب إعدادها، وبوابة انتقالات يجب التنقل فيها وتعديلات في القائمة يجب إجراؤها اعتمادًا على ما سيحدث في مسودة دوري الهواة في دوري البيسبول للهواة الشهر المقبل.

"قال فيتيلو: "لدينا كل الموارد في العالم في المكان الذي نحن فيه، لكنه مكان كان علينا أن نبني فيه نوعاً ما أساساً لنلحق، مرة أخرى، ببعض هذه البرامج الأخرى ذات الطوابق. "لا تصل أبدًا إلى مرحلة يمكنك فيها أن تنظر إلى الجميع باستعلاء لأنك في اللحظة التي تفعل فيها ذلك، من المحتمل أن تتلقى تخفيضًا من مكان واحد إن لم يكن عدة أماكن."