قضية قاضي في كاليفورنيا متهم بالقتل في وفاة زوجته تنتهي بإلغاء المحاكمة

انتهت قضية قاضٍ في جنوب كاليفورنيا متهم بالقتل لإطلاقه النار على زوجته يوم الاثنين بمحاكمة باطلة بعد أن عجزت هيئة المحلفين عن التوصل إلى حكم بالإجماع.

أعلنت قاضية المحكمة العليا في لوس أنجلوس إليانور جيه هانتر بطلان المحاكمة في القضية المرفوعة ضد قاضي المحكمة العليا في مقاطعة أورانج البالغ من العمر 74 عامًا جيفري فيرجسون. وكان أحد عشر من المحلفين الـ12 قد أرادوا إعلان أن فيرغسون مذنباً بالقتل من الدرجة الثانية، وقال المدعون العامون إنهم مستعدون لإعادة المحاكمة في القضية.

قال ممثلو الادعاء أثناء المحاكمة إن فيرغسون أطلق النار على زوجته شيريل بمسدس في عام 2023 بينما كان الزوجان يشاهدان التلفاز في منزلهما في أناهايم هيلز بعد أن تشاجرا. لم ينكر فيرغسون إطلاق النار على زوجته وشهد بأنه كان حادثاً.

وحددت هانتر، التي ترأست قضية فيرغسون لتجنب تضارب المصالح، جلسة استماع يوم الخميس بشأن كيفية المضي قدمًا في القضية.

وقال المدعي العام في مقاطعة أورانج تود سبيتزر إن مكتبه سيراجع القضية ويتحدث مع أفراد عائلة شيريل فيرغسون قبل اتخاذ خطواته التالية. وكانت هيئة المحلفين قد بدأت المداولات منذ أكثر من أسبوع.

وقال سبيتزر للصحفيين: "أحد عشر إلى واحد هو نجاح في العالم الذي نعمل فيه". "لقد ماتت بدم بارد، وسوف نحقق العدالة بأفضل ما نستطيع."

وقال محامي القاضي، كاميرون تالي، يوم الاثنين، إنه يأمل في التوصل إلى اتفاق مع المدعين العامين بسبب عمر فيرغسون والدعم الذي تلقاه من شقيق زوجته وابن الزوجين.

وقال تالي للصحفيين: "أعتقد أن الأدلة تظهر أنه لم تكن هناك أي نية لقتل أي شخص عمداً"، مضيفاً أن حياة فيرغسون قد دُمرت بالفعل وأنه لا يزال حزيناً على فقدان زوجته.

وقال لاري روزين، شقيق شيريل فيرغسون، للصحفيين إنه سعيد بالنتيجة ولا يعتقد أن القتل كان جريمة قتل. وقال إنه وأشقاؤه يشعرون أن إطلاق النار كان حادثاً، وأنه يود أن يتوصل المدعون العامون إلى اتفاق مع فيرغسون.

قال روزين: "بالنسبة لي، هذا يظهر أن هيئة المحلفين، على الأقل إلى حد ما، متضاربة مثلي". "لا أعتقد أن القتل هو القرار الصحيح. أنا حقًا لا أعتقد ذلك."

كانت القضية قد أزعجت المجتمع القانوني في مقاطعة أورانج، التي يقطنها 3 ملايين نسمة، بين لوس أنجلوس وسان دييغو.

خلال المحاكمة، قال المدعون العامون إن فيرغسون كان يشرب الخمر قبل أن يشير بيده بما يشبه المسدس تجاه زوجته التي كانت تعيش معه منذ 27 عاماً خلال جدال حول الشؤون المالية للأسرة أثناء وجوده في مطعم في 3 أغسطس 2023. وقالوا إنه أخرج مسدسًا في وقت لاحق عندما وبّخته على ذلك بعد عودتهما إلى المنزل لمشاهدة مسلسل "Breaking Bad" مع ابنهما البالغ فيليب.

واعترف فيرغسون بإطلاق النار لكنه وصفها بأنها كانت حادثة. وقال إنه كان ينزع المسدس من قراب المسدس في كاحله حيث كان يحمله دائماً، لكنه تعثر به عندما حاول وضعه على طاولة.

تم النظر في القضية في قاعة المحكمة على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) من المكان الذي ترأس فيه فيرغسون القضايا الجنائية كقاضٍ، وتضمنت لقطات فيديو مكثفة لفيرغسون وهو يتحدث إلى الشرطة خارج منزله بعد إطلاق النار وبمجرد احتجازه. وشوهد في الفيديو وهو يبكي ويقول إن ابنه والجميع يكرهونه.

بعد إطلاق النار مباشرةً، اتصل فيرغسون وابنه بالطوارئ، وأرسل فيرغسون رسالة نصية إلى كاتب المحكمة ومأمور المحكمة قائلاً: "لقد فقدت أعصابي للتو. لقد أطلقت النار على زوجتي للتو. لن أحضر غدًا. سأكون في الحجز. أنا آسف جداً"، وذلك وفقاً لنسخة من رسالة نصية عُرضت على المحلفين.

وقالت السلطات إنها عثرت على 47 قطعة سلاح، بما في ذلك المسدس المستخدم في إطلاق النار، وأكثر من 26 ألف طلقة ذخيرة في منزل فيرغسون، وأضافت أن المدعي العام السابق الذي قضى فترة طويلة من الزمن يتمتع بخبرة وتدريب واسعين في مجال الأسلحة النارية وفي التعامل مع القضايا الجنائية التي تنطوي على العنف المسلح.

أصبح فيرغسون قاضيًا في عام 2015 ولكنه لا يرأس حاليًا محكمة لأن دستور الولاية يمنع القاضي الذي يواجه تهمة جنائية من النظر في القضايا. وقد بدأ حياته المهنية القانونية في مكتب المدعي العام في عام 1983، ثم انتقل للعمل في قضايا المخدرات، وحصل على العديد من الجوائز.

قال سبيتزر إن مكتب المدعي العام في مقاطعة أورانج سيضع عملية لمراجعة القضايا التي بت فيها فيرغسون بناءً على طلب المدعى عليهم لأن القاضي أقر خلال شهادته في المحاكمة بتناوله الكحول أثناء استراحة الغداء قبل العودة إلى العمل. وقال إن فيرغسون كان يتولى القضايا الجنائية في محكمة في فوليرتون.