صراع التكنولوجيا بين آبل وOpenAI حول أسرار الأجهزة

رفعت Apple يوم الجمعة دعوى قضائية ضد OpenAI، تتّهمها فيها بسرقة أسرار تجارية في سياق مساعي الشركة لبناء أجهزة خاصة بها لتشغيل ChatGPT وهو ما يمثّل شرخاً عميقاً في الشراكة التي جمعت الشركتَين.

وأفادت Apple في الدعوى المقدَّمة أمام محكمة فيدرالية في كاليفورنيا بأنّ OpenAI شجّعت موظّفين سابقين لديها على مشاركة معلومات سرية حين كانت تسعى إلى استقطابهم، بل وجّهتهم إلى كيفية تفادي الرقابة عند الانتقال للعمل في الشركة المنافسة.

وجاء في نصّ الدعوى: «تتمحور هذه القضية حول سرقة موظّفين سابقين في Apple لأسرارها التجارية لصالح OpenAI، وتتقدّم Apple بهذه الدعوى لوضع حدٍّ لذلك».

وأُدرج في قائمة المدّعى عليهم موظّفان سابقان في Apple يعملان حالياً لدى OpenAI؛ الأوّل هو Tang Tan الذي أسهم في تصميم iPhone وApple Watch وiPod، ويشغل اليوم منصب كبير مسؤولي الأجهزة في OpenAI. والثاني هو Chang Liu، المهندس الكهربائي السابق الذي تقول Apple إنّها أوكلت إليه بعض أكثر مشاريع تطوير منتجاتها حساسيةً، قبل أن يغادر الشركة وينضمّ إلى OpenAI في وقت سابق من هذا العام.

في المقابل، أعلنت OpenAI أنّها لا تزال تدرس الدعوى، وقال المتحدّث باسمها Drew Pusateri في بيان يوم الجمعة إنّ OpenAI «لا مصلحة لها في أسرار الشركات الأخرى التجارية، وتظلّ منصبّة الجهود على بناء تقنيات مبتكرة تُمكّن الناس في كلّ مكان».

الدعوى تتّهم OpenAI بالبحث عن اختصارات في قطاع الأجهزة

لم تُفصح OpenAI حتى الآن عن طبيعة الجهاز الذي تعمل على تطويره، غير أنّها وصفته بأنّه محاولة لإيجاد طريقة جديدة للتفاعل مع الذكاء الاصطناعي تتجاوز «المنتجات والواجهات التقليدية». ويندرج هذا المشروع ضمن مسعى أشمل لإيجاد تجسيد مادي لأحدث التطوّرات في مجال الذكاء الاصطناعي، بعد عقدٍ من إدخال Amazon وGoogle مكبّرات الصوت الذكية إلى المنازل.

وتقول الدعوى أنّ هذا المشروع قام جزئياً على معارف مسروقة من Apple.

وورد في الدعوى: «يرتكز عمل OpenAI الناشئ في قطاع الأجهزة على أوهى الأسس، فاسدٌ في جوهره بسبب اعتماده غير المشروع على أسرار تجارية مسروقة».

وذكرت Apple أنّها بدأت التحقيق في احتمال تسريب بعض معلوماتها السرية، «واكتشفت نمطاً من السرقة» لأسرارها التجارية من قِبَل موظّفين سابقين انتقلوا إلى العمل في OpenAI.

وتقول الدعوى أنّ كلاً من Liu وTan اطّلعا على معلومات سرية وملفّات داخلية خاصة بـ Apple أثناء عملهما في OpenAI. ومن بين الادعاءات المُوجَّهة، أنّ Liu اطّلع على ملفّات سرية متعلّقة بالأجهزة وحمّلها من جهاز صادرٍ عن Apple احتفظ به بعد مغادرته. كما يُدّعى أنّ Tan طلب من مرشّحين للوظائف لا يزالون يعملون في Apple إحضار «قطع فعلية» من الشركة إلى مقابلاتهم في OpenAI.

وأشارت Apple في دعواها إلى أنّها تواصلت مع OpenAI في فبراير لإثارة مخاوفها في مرحلة مبكّرة من التحقيق، إلّا أنّ OpenAI لم تردّ. وقال متحدّث باسم Apple في بيان يوم الجمعة إنّ الشركة ستظلّ «تدافع دائماً عن جهود فرقها وابتكاراتها، وتتّخذ جميع الخطوات المناسبة للقيام بذلك».

شراكة تحوّلت إلى منافسة

لجأت Apple إلى OpenAI قبل سنوات حين وجدت نفسها متأخّرة في سباق الذكاء الاصطناعي الذي أشعلته انطلاقة ChatGPT. وتشارك الشركتان منذ عام 2024 في توظيف ChatGPT بوصفه «محرّك إجابات» مدعوماً بالذكاء الاصطناعي على iPhone، للحالات التي تعجز فيها تقنية Siri المدمجة عن تلبية احتياجات المستخدم. بيد أنّ هذه الشراكة باتت تميل في الآونة الأخيرة نحو المنافسة.

في إطار توسّعها، استقطبت OpenAI المصمّم الشهير السابق في Apple، Jony Ive، للإشراف على مشروع لبناء جهاز مدعوم بالذكاء الاصطناعي، يرى كثير من المحلّلين أنّه قد يتحدّى منتجات Apple مستقبلاً.

وفي العام الماضي، أعلنت OpenAI عن تعاون سري في مجال الأجهزة مع Ive بهدف ابتكار طريقة جديدة للتواصل مع الذكاء الاصطناعي. وفي إطار هذا التعاون، استحوذت OpenAI على شركة io Products للمنتجات والهندسة التي شارك في تأسيسها Ive وTan وآخران، في صفقة قُدِّرت بنحو 6.5 مليار دولار.

وقد دفع ذلك شركة ناشئة غير معروفة تُدعى iyO Inc. إلى رفع دعوى قضائية ضد Ive والرئيس التنفيذي لـ OpenAI Sam Altman بتهمة التعدّي على العلامة التجارية، بسبب التشابه في الأسماء والتفاعلات السابقة بين الطرفَين. كما رفعت الشركة الناشئة دعوى ضد أحد موظّفيها السابقين بتهمة تسريب رسم سري لمنتجها غير المُطلَق، ثم أضافت لاحقاً ادعاءات بسرقة أسرار تجارية ضد Tan.

تأتي هذه الدعوى في وقتٍ تستكشف فيه OpenAI إمكانية الطرح العام في وول ستريت، وتواجه منافسة متصاعدة من شركات مثل Anthropic وGoogle. وكانت OpenAI قد قلّصت بعض مشاريعها في وقت سابق من هذا العام للتركيز على منتجها الأساسي ChatGPT، غير أنّها مضت في مسار تطوير الجهاز، وفق ما أكّده المدير المالي للشركة في وقت سابق.

وقالت المديرة المالية Sarah Friar في أبريل: «سنُطلق أجهزة للمستهلكين في نهاية هذا العام».