بيتلبجوز نجم متقلب يختفي وراء أسرار اللمعان المتغير
نجم بيتلجوس في كوكبة الجبار يخفت لمعانه بشكل غير معتاد بسبب نبضاته الدورية وانفجارات غبارية وربما رفيق خفي يُسمى سوارها. تعرّف على أسرار تغير سطوعه وكيف تميّزه من نجم الدبران مع وورلد برس عربي.
يبدو Betelgeuse، النجم الذي يحدّد كتف الجبار اليمنى، أخفت مما اعتاده الناظرون إليه، فقد تراجع لمعانه منذ أغسطس الماضي من القدر +0.5 إلى +0.95، وصار اليوم أخفت قليلاً من النجم البرتقالي الدبران في كوكبة الثور. ويعيد هذا التراجع الاهتمام بنجم يتبدّل سطوعه لأسباب عدّة: نبض منتظم يقارب 430 يوماً، وانفجارات غبارية، ورفيق مرجّح يُظنّ أنه وراء دورة خفوت أطول.
كيف نرى النجمين الليلة؟
يستعمل الفلكيون «القدر» (Magnitude) لوصف السطوع الظاهري للنجم كما يبدو من الأرض، وكلما صغر الرقم كان النجم ألمع. وبهذا المقياس يقع الدبران الآن أعلى قليلاً من Betelgeuse في السطوع.
يطلع الدبران في الشرق الشمالي الشرقي قبل السابعة مساءً بالتوقيت المحلي القياسي، ويتبعه Betelgeuse بنحو 90 دقيقة. وبحلول 11:30 مساءً يصبح النجمان في موضع مناسب للرصد في الشرق الجنوبي الشرقي.
للتمييز بينهما، يمكن البدء من حزام الجبار، وهو ثلاثة نجوم لامعة متباعدة بالمسافات نفسها. يشير الخط الممتد منه إلى عنقود القلائص (Hyades)، وهو عنقود على شكل حرف V يبعد نحو قبضتين مفرودتين بطول الذراع، أي نحو 22 درجة. والدبران عند أحد طرفي هذا الحرف، وهو «العين الغاضبة» للثور بحسب وصف Joe Rao، كاتب الفلك والمدرّس في هذا المجال، لونه برتقالي محمرّ.
ما الذي يجعل هذا النجم متقلّب اللمعان؟
Betelgeuse عملاق أحمر فائق في كوكبة الجبار (Orion)، وهو من أكثر النجوم لمعاناً في سماء الليل ويدخل ضمن أكثر 21 نجماً سطوعاً. ويبدو لونه عادةً برتقالياً ذهبياً أو بلون التوباز الداكن، رغم تصنيفه عملاقاً أحمر. ويبعد عنا 650 سنة ضوئية، وهو من أكبر نجوم فئته وأكثرها توهجاً. ولم يحدّد الفلكيون في مجرّة درب التبانة سوى عدد قليل من الأجرام المشابهة.
وهو النجم المتغيّر الوحيد الواضح التغيّر بين نجوم القدر الأول، أي أكثر فئات نجوم السماء سطوعاً. ويدور تغيّره حول نبض منتظم تقارب دورته 430 يوماً: تتمدد طبقاته الخارجية فتبرد ويخفت ضوؤها، ثم تنكمش فتسخن وتزداد سطوعاً. وقد وصف Henry M. Neely (1877-1963)، الذي حاضر سنوات طويلة في قبة هايدن السماوية في نيويورك، هذا السلوك في كتابه A Primer for Stargazers. قال Neely إن النجم «يتمدد وينكمش بتشنّج، كرجل عجوز استنفد قوته تقريباً، يلهث في وهن الشيخوخة المصاب بالربو».
ويتفاوت التوهّج (Luminosity)، أي إجمالي الطاقة التي يبثها النجم، بين نحو 14,000 شمس عند الذروة و7,600 شمس عند الحدّ الأدنى. وأول من لاحظ تغيّر سطوعه كان الفلكي البريطاني Sir John Herschel (1792-1871) ابتداءً من عام 1836.
وللتقريب: بلغ Betelgeuse في أبريل 2023 القدر 0.0، فساوى سطوع النجم Vega خامس ألمع نجوم السماء. أما عند الحدّ الأدنى، كما حدث على الأرجح في عامي 1927 و1941، فقد يهبط إلى +1.2، فيبدو أخفت بنحو ثلاثة أضعاف.
ما قصة الدورة الأطول والرفيق الخفي؟
إلى جانب النبض الذي يقارب 430 يوماً، يمرّ Betelgeuse بدورة خفوت أطول تبلغ 2,100 يوم، أي 5.75 سنة، يسميها الفلكيون «الفترة الثانوية الطويلة». وظلّت هذه الدورة لغزاً حيّر الفلكيين قرناً كاملاً. وقد اقترح بعضهم أن نجماً أو أكثر يدور حول Betelgeuse، لكن فلكيين آخرين شكّكوا في أدلة وجود رفيق.
وفي يناير 2026 نشر باحثون صوراً وأدلة مباشرة على رفيق خافت. واستعملوا في ذلك التلسكوب الكبير جداً (Very Large Telescope) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، وهو في جبل بارانال بصحراء أتاكاما شمال تشيلي، إضافةً إلى تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة NASA. وتجد في صفحة NASA عن رصد أثر هذا الرفيق تفاصيل أوفى.
التسمية الرسمية للرفيق Alpha Ori B. وقد لقّبه عالم الفيزياء الفلكية Jared Goldberg بـ«بيتلبادي». ثم اختار الباحثون في النهاية اسم Siwarha للرفيق المرجّح، وهو الكلمة العربية «سِوارها».
ويُرجَّح أن Siwarha يدور في أعماق الغلاف اللوني (Chromosphere) لنجم Betelgeuse، وهو الطبقة الجوية التي تعلو سطحه، مرة كل ست سنوات تقريباً. وأثناء حركته عبر الغاز والغبار المنبعثين من Betelgeuse، تولّد جاذبيته أثراً كثيفاً من الغاز. وتخلّ تموّجات هذا الأثر وموجاته الصادمة بالرياح النجمية وبفقدان النجم لمادته. وإذا مرّ شريط غبار كثيف بين الأرض وBetelgeuse بدا النجم أخفت.
هل كان «الخفوت العظيم» نذير نهاية؟
بين أكتوبر 2019 وفبراير 2020 شهد النجم ما سُمّي «الخفوت العظيم»، إذ خسر أكثر من ثلثي بريقه وهبط من القدر +0.5 إلى +1.7، وهي رتبة نجم من القدر الثاني. ثم استعاد سطوعه المعتاد، وبلغ في ربيع 2023 ذروة نادرة السطوع عند 0.0.
وتشير نماذج الأشعة تحت الحمراء التي درست بنية النجم وتركيبه الكيميائي إلى أن توهّجه لم يتغيّر تغيّراً يُذكر خلال الخفوت. وظلّ النجم في مرحلة حرق الهيليوم، ويُتوقع أن يعيش بعدها من 100,000 سنة إلى ربما مئات آلاف السنين.
وعُزي الخفوت إلى فقاعة من البلازما شديدة الحرارة صعدت من خلية حمل عملاقة وانطلقت إلى الفضاء. قطع هذا الغاز ملايين الأميال وبرد بسرعة، فتكثّف إلى غبار صلب من أحادي أكسيد السيليكون. وحجبت سحابة الغبار الناتجة جزءاً كبيراً من ضوء النجم عن الأرض. وقد وصف Rao هذا الانفجار بأن النجم «عطس». وتزامن الحدث مع أدنى نقطة في نبضه الذي يقارب 430 يوماً ومع تداخل Siwarha. وتضيف بذلك النبضات والانفجارات الغبارية والرفيق المرجّح عوامل تفسّر تبدّل لمعانه.
وفي أثناء الخفوت انتشرت تكهنات على الإنترنت وفي وسائل الإعلام بأن النجم قد ينفجر قريباً مستعراً أعظم. لكن الانفجار المتوقع لن يقع إلا بعد 100,000 سنة أخرى، وربما بعد مئات آلاف السنين.
ماذا يعني اسمه؟
ولاسم Betelgeuse أصل متنازع عليه. يقترح خبراء تسمية النجوم ترجمتين: «إبط العملاق» أو «يد الجوزاء». ويشير Rao أيضاً إلى «يد الجوزاء» معنىً مقترحاً للاسم. ولهذا يلفت القارئ العربي أن في سماء الجبار اسمين لهما جذر عربي: الجوزاء في أصل اسم النجم المتنازع عليه، وSiwarha رفيقه المرجّح.
ويبقى السؤال المفتوح هو هل سيستمر Betelgeuse في الخفوت أم يعود إلى الصعود. وقد تقدّم لنا الأيام المقبلة جواباً.
أخبار ذات صلة
مرصد فيرا روبين يرصد تابعين خافتين جديدين لدرب التبانة
الحيتان الزرقاء تختفي قرب جزر غالاباغوس.. هل لظاهرة النينيو دخل؟
كأس لوكورغوس: إناء روماني من الزجاج بتقنية نانوية قديمة لتغيير الألوان
