أعداء مألوفون: أسيز لاس فيغاس وليبرتي نيويورك يستعدان لمواجهة جديدة في نصف نهائي الدوري الأمريكي لكرة السلة النسائية

• يستعد فريق آجا ويلسون وفريق لاس فيجاس آيسس لمواجهة بريانا ستيوارت وفريق نيويورك ليبرتي في مباراة إعادة لنهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين العام الماضي.

هذه المرة في جولة أقرب.

اكتسح فريقا ليبرتي وآيسس منافسيهما في الدور الأول وسيلتقيان يوم الأحد في مواجهة نصف النهائي. كان فريق نيويورك في مهمة طوال الموسم للعودة إلى النهائيات والفوز بأول بطولة للامتياز في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

ولتحقيق هذا الهدف، سيتعين عليهم التغلب على حامل اللقب مرتين. سيلتقي الفريقان في سلسلة أفضل خمس مواجهات في الدور نصف النهائي التي تبدأ في نيويورك يوم الأحد.

"لقد كانوا أفضل فريق طوال العام. لقد لعبوا كفريق واحد ،،، مع أفضلية"، قالت بيكي هامون مدربة لاس فيجاس. "وقد عملنا في طريقنا إلى هناك. أشعر بأننا استعدنا تفوقنا ربما في الأسابيع الثلاثة أو الأربعة الأخيرة. لا أعتقد أننا نفس الفريق الذي رأيناه في نيويورك."

اكتسح فريق ليبرتي جميع المباريات الثلاث خلال الموسم المنتظم من لاس فيجاس وكان آخر انتصار في نيويورك قبل ثلاثة أسابيع. لم تلعب اللاعبة آجا ويلسون في تلك المباراة لأنها كانت ترتاح من قدم مصابة.

"نيويورك أفضل بكثير من العام الماضي"، قالت حارسة فريق Aces كيلسي بلوم: "نيويورك أفضل بكثير من العام الماضي. "بكل بساطة ووضوح. إنهم أكبر حجمًا. لقد سددوا الكرة بشكل أفضل. إذا ذهبت إلى أسفل الخط، ستجدهم جميعًا أفضل من العام الماضي.

"علينا التركيز على ما يمكننا القيام به. في بعض الأحيان، يمكن أن نكون أسوأ أعداء أنفسنا". "لكنهم هزمونا في المرات الثلاث. هذه بداية جديدة. لكن لا يخفى على أحد أنهم اعتنوا بالأمور وقاموا بما يجب عليهم القيام به، ولهذا السبب حصلوا على المصنف 1. لذا فهي معركة شاقة."

على عكس الموسم الماضي عندما كان فريق الآسات هو المصنف رقم 1، فإن فريق ليبرتي لديه أفضلية الملعب هذه المرة.

بينما كان فريق نيويورك أفضل فريق طوال الموسم، عانى فريق الآسات في بداية العام بينما كانت تشيلسي جراي خارج الملعب للتعافي من إصابة في القدم تعرضت لها في نهائيات 2023.

كان فريق الآسات يلعب في الآونة الأخيرة، حيث فاز في تسع من آخر 10 مباريات له قبل الوصول إلى ما بعد الموسم قبل أن يكتسح سياتل في الجولة الافتتاحية. كانت الخسارة الوحيدة في تلك الفترة هي الخسارة أمام نيويورك.

تأهل فريق ليبرتي إلى نصف النهائي باكتساح أتلانتا. وقد واجهن تحديًا في المباراة الثانية، حيث انتفضن من تأخرهن بفارق 11 نقطة خلف مباراة قوية من سابرينا إيونيسكو التي عادلن الرقم القياسي في الأدوار الإقصائية برصيد 36 نقطة.

"أردنا الفوز بهذه السلسلة لأسباب عديدة، من الواضح أن البقاء في نيويورك. لكن مع العلم أن الوقت بين ربع النهائي ونصف النهائي هو أكثر ما لدينا،" قالت ستيوارت. "لذلك بالنسبة لنا أن نتعافى نوعًا ما ونعود إلى ذلك ونستعد لسلسلة نصف النهائي يوم الأحد أمر مهم حقًا."