إنقاذ الزرافات النوبية وحماية الحياة البرية في أوغندا

في صباحٍ بارد، وسط أكبر المتنزّهات الوطنية في أوغندا، كان الحرّاس يتبادلون الحديث ويترنّمون بالأغاني لرفع معنوياتهم استعداداً لمهمّة بالغة الأهمية: نقل الزرافة النوبية إلى موطنٍ جديد.

بدأ حرّاس متنزّه مرتشيسون فولز الوطني، يوم الثلاثاء، عملية نقل 12 زرافةً نوبيةً مهدَّدة بالانقراض وهي أطول الثدييّات البرية على وجه الأرض مسافة 106 كيلومترات إلى محمية أجاي للحياة البرية. ومن المتوقّع أن تمتدّ العملية لأيامٍ قليلة، وتهدف إلى الحفاظ على أعداد هذا النوع، وتعزيز التنوّع البيولوجي، وفتح آفاقٍ سياحية جديدة.

النفط يُضيّق على الزرافات

ما قد لا يظهر في العنوان هو السياق الأعمق لهذه العملية: تحتضن منطقة مرتشيسون فولز وداخل حدود المتنزّه ما يُقدَّر بنحو 40% من الاحتياطيات النفطية الأوغندية. وفي الأشهر الأخيرة، تصاعدت أنشطة الحفر، بما فيها تحريك آلياتٍ ثقيلة عبر المتنزّه، على الرغم من سنواتٍ من الاعتراض البيئي.

تسعى أوغندا إلى إنتاج أوّل برميل نفط لها من هذه المنطقة، وفي يونيو 2023 بدأت شركة TotalEnergies رسمياً عمليات الحفر في منطقة مشروع تيلينغا (Tilenga) داخل المتنزّه.

قال باتريك أتيمنيدي، مساعد مفوّض هيئة الحياة البرية الأوغندية للخدمات البيطرية الذي قاد عملية النقل يوم الثلاثاء، إنّ إنشاء مجتمعاتٍ حيوانية جديدة في مناطق محمية أخرى سيُخفّف الضغط على الموطن الحالي إذا تسبّبت أعمال الحفر في أضرارٍ جسيمة.

وأوضح أتيمنيدي أنّ أوغندا تسعى إلى توسيع نطاق انتشار الزرافات المهدَّدة بالانقراض الشديد بسبب أنشطة النفط والغاز، والتطوير السياحي، والتغيّر المناخي، وزحف الأدغال، والأنواع الغازية.

وقال: «هذا كلّه يُضيّق الموطن الطبيعي للحياة البرية هنا، وللزرافات تحديداً» وهي حيواناتٌ يمكن أن يبلغ ارتفاعها 6 أمتار وتزن حتى 2000 كيلوغرام.

وأضاف: «لذلك فإنّ إنشاء مجتمعٍ أوّلي على بُعد نحو 100 كيلومتر من هنا، ضمن المنطقة المحمية ذاتها، هو القرار الحفاظي الصحيح».

محمية أجاي: بعثٌ من جديد

بعد إحاطةٍ أخيرة من أتيمنيدي، انطلقت العملية إذ وجّه المسؤولون ثلاث زرافاتٍ إلى شاحناتٍ في انتظارها، كانت أغصان الأشجار مثبَّتة فيها لتمضغها الزرافات خلال الرحلة.

في محمية أجاي للحياة البرية، كان اثنا عشر حارساً ينتظرون وصولها. ولم تتردّد الحيوانات في النزول من الشاحنات والتوجّه نحو موطنها الجديد الممتدّ على 166 كيلومتراً مربعاً. كانت المحمية تضمّ في السابق تنوّعاً بيولوجياً ثرياً، غير أنّه أُبيد في مطلع ثمانينيّات القرن الماضي جرّاء الصيد الجائر وموجات عدم الاستقرار التي اجتاحت البلاد.

يندرج إدخال الزرافات النوبية إلى المحمية ضمن مسعىً أشمل لإعادة التأهيل البيئي؛ إذ تجري إعادة توطين حيواناتٍ أخرى أيضاً، من بينها وحيد القرن الأبيض الجنوبي، والجاموس، والحمار الوحشي، ومئاتٌ من الظباء الأوغندية المعروفة بـ«كوب» (kob).

قال ويلسون كاتاميغوا، كبير حرّاس محمية أجاي: «الحيوانات تسير بشكلٍ جيّد جداً وأعدادها تتكاثر. كثيرٌ منها حوامل الآن، وهي تنتشر في أرجاء المحمية كلّها، داخل السياج الكهربائي وخارجه».

رهانٌ على المستقبل

تتفاءل السلطات المعنية بالحياة البرية بأن تؤدّي محمية أجاي، التي أُسِّست عام 1937، دوراً محورياً في تنمية أعداد الحيوانات البرية في أوغندا، على الرغم من الضغوط المتصاعدة من النشاط البشري والمتغيّرات البيئية.

يجري حالياً تسييج أجزاءٍ من المحمية، كما تمّ تعزيز أعداد الحرّاس لحماية الحيوانات من الصيد غير المشروع. وقد جرى توعية المجتمعات المحلية بأهمية الحفاظ على الحياة البرية، وهي تتلقّى حصّةً من عائدات السياحة.

وقال كاتاميغوا: «هم مستعدّون للحفاظ معنا على هذه الثروة، وتربطنا علاقة عمل جيّدة مع قيادة المنطقة».

وأشار إلى أنّه حين تكتمل عملية نقل الزرافات، ستُدعى المجتمعات المحلية لزيارة المحمية ومشاهدة هذه الحيوانات التي غابت عن المنطقة لعقودٍ طويلة.

وقال: «الحلم الكبير هو أن نرى اقتصاد هذا المكان ينمو ويزدهر، وأن تنضمّ منطقة مادي أوكولو إلى المنظومة الاقتصادية عبر السياحة».

وحين نزلت الزرافات من الشاحنات، لم يستطع موسى أيوتي إخفاء بهجته بوجود هذه الحيوانات قرب منزله وما ستجلبه من فوائد للبيئة.

وقال أيوتي: «المجتمع على دراية بما يجري، واليقظة عالية، وأنا واثقٌ أنّهم سيحرصون على هذه الحيوانات لأنّها تعود إليهم هم أيضاً».