تمويل عسكري بقيمة 500 مليون دولار للفلبين

أعلن كبير الدبلوماسيين ووزير الدفاع الأمريكي عن تمويل عسكري بقيمة 500 مليون دولار يوم الثلاثاء لتعزيز الدفاعات الفلبينية والتقدم في اتفاقية مقترحة لتبادل المعلومات الاستخباراتية العسكرية في الوقت الذي جدد فيه الحليفان مخاوفهما بشأن استمرار الأعمال العدوانية الصينية في المنطقة.

واجتمع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن، الذي عزز تحالف مانيلا التعاهدي مع واشنطن القائم منذ عقود مع اشتعال الأعمال العدائية بين القوات الفلبينية والصينية منذ العام الماضي في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.

وأشاد ماركوس بخطوط الاتصال "المفتوحة للغاية" بين واشنطن ومانيلا، مضيفًا أن التحالف التعاهدي بين البلدين والقضايا الرئيسية في بحر الصين الجنوبي ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ "يتم إعادة فحصها باستمرار حتى نكون مرنين فيما يتعلق بردودنا".

أكد ماركوس على الحاجة إلى وجود عسكري أمريكي من أجل الاستقرار والسلام في آسيا.

وبعد اجتماعهما بنظرائهما الفلبينيين في وقت لاحق، أعلن بلينكن وأوستن عن تمويل عسكري بقيمة 500 مليون دولار للمساعدة في التحديث المستمر للجيش الفلبيني وخفر السواحل وتعزيز التعاون الأمني وسط مخاوف مشتركة بشأن تصرفات الصين الحازمة.

وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مشترك: "كلانا يتشاطر المخاوف والعديد من الدول الأخرى في المنطقة تتشاطر المخاوف أيضًا بشأن بعض الإجراءات التي اتخذتها جمهورية الصين الشعبية، وهي إجراءات تصعيدية في بحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي"، بما في ذلك "الأساليب القسرية".

وجدد التحذير من أن الولايات المتحدة ستساعد في الدفاع عن الفلبين إذا تعرضت القوات الفلبينية والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم في المحيط الهادئ، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.

كما قدم المسؤولان الأمريكيان التعازي في عشرات القتلى الذين سقطوا بسبب الأمطار الموسمية التي خلفها الإعصار في الأسابيع الأخيرة، وأعلنا عن تقديم مساعدات إضافية بقيمة مليون دولار للضحايا ولمساعدة المجتمعات المنكوبة على التعافي.

وجاءت هذه الزيارة بعد أسبوع من توصل الفلبين إلى ترتيب مؤقت لمنع وقوع اشتباكات حول مضيق توماس الثاني الذي تحتله الفلبين على غرار المواجهة العنيفة التي وقعت بين قواتهما في 17 يونيو.

وقامت القوات الفلبينية بنقل المواد الغذائية وغيرها من الإمدادات ودفعة جديدة من أفراد البحرية يوم السبت إلى موقع مانيلا الإقليمي في الضحل دون وقوع مواجهة للمرة الأولى منذ العام الماضي.

لكن السفير الفلبيني لدى الولايات المتحدة خوسيه مانويل روموالديز قال إن الفلبين ستواصل تعزيز دفاعها الإقليمي بمساعدة الولايات المتحدة والقوى العسكرية الصديقة الأخرى وبناء تحالفات أمنية جديدة.

"إن إعادة الإمداد والتناوب غير المواجهي هو أمر مؤقت بحت. إن جمهورية الصين الشعبية لن تتوقف، ونحن مصممون على ذلك أيضًا".

سيشمل التمويل العسكري الأمريكي البالغ 500 مليون دولار تمويلًا لتعزيز قدرات البحرية الفلبينية. وقال روموالديز إن حوالي 125 مليون دولار ستستخدم في الإنشاءات والتحسينات الأخرى في أجزاء من القواعد العسكرية الفلبينية التي ستشغلها القوات الأمريكية بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014.

وبدعم قوي في الكونغرس، قد يتضاعف التمويل العسكري الأمريكي في العام المقبل "اعتمادًا على قدرتنا على استيعابه،" حسبما قال روموالديز.

وقد أعلن أوستن عن إحراز تقدم في المفاوضات حول اتفاقية مقترحة لتبادل المعلومات الاستخباراتية العسكرية، وهي اتفاقية الأمن العام للمعلومات العسكرية، وقال أوستن إن الاتفاقية قد يتم توقيعها في وقت لاحق من هذا العام.

سيسمح الاتفاق، المماثل للاتفاقات التي أبرمتها واشنطن مع دول حليفة أخرى، للولايات المتحدة بتقديم معلومات استخباراتية عالية المستوى، وأسلحة أكثر تطوراً، بما في ذلك أنظمة الصواريخ، والوصول إلى أنظمة مراقبة الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار إلى الفلبين مع ضمان أن هذه المعلومات الاستخباراتية والتفاصيل المتعلقة بالأسلحة المتطورة ستبقى سرية للغاية بطريقة مؤمنة للغاية لمنع التسريبات، حسبما قال مسؤولان فلبينيان لوكالة أسوشيتد برس، تحدثا شرط عدم الكشف عن هويتهما بسبب عدم وجود سلطة لمناقشة هذه المسألة علناً.

تعثرت الجهود الفلبينية للحصول على أسلحة متطورة من الجيش الأمريكي في الماضي بسبب عدم وجود مثل هذه الصفقة الاستخباراتية.

في اجتماعه مع بلينكن وأوستن، ألمح ماركوس إلى الانقسامات السياسية الحادة في الولايات المتحدة قبل الانتخابات الرئاسية هذا العام.

وقال ماركوس: "أنا مندهش بعض الشيء بالنظر إلى مدى اهتمامكم بالوضع السياسي في الولايات المتحدة، لكنني سعيد لأنكم وجدتم الوقت الكافي للقدوم وزيارتنا".

وفي الوقت نفسه، قال روموالديز إن دعم الولايات المتحدة للفلبين لن يتغير "على الإطلاق" بغض النظر عمن سيصبح الرئيس القادم لأمريكا. وكانت العديد من الدول قد أعربت عن مخاوفها من تداعيات عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني بعد انسحاب الرئيس جو بايدن وإعطائه الدعم لنائبة الرئيس كامالا هاريس.

وقال: "إن كلا من الجمهوريين والديمقراطيين متفقون تمامًا مع الفلبين"، مضيفًا أن كلا الطرفين قدم تأكيدات باستمرار الدعم لمانيلا.

ووافق ماركوس العام الماضي على توسيع الوجود العسكري الأمريكي في أربعة معسكرات عسكرية فلبينية أخرى بموجب اتفاقية الدفاع لعام 2014، كما تم تنظيم أكبر مناورات حربية بين القوات الفلبينية والأمريكية في ظل إدارته، مما أثار معارضة وقلق الصين التي قالت إن زيادة نشر القوات الأمريكية سيعرض السلام والأمن الإقليميين للخطر.

وردت الفلبين بأن لها الحق في التحرك لحماية مصالحها الإقليمية وأمنها القومي.