يُعتقد أن ثلاثة متسلقين من الولايات المتحدة وكندا لقوا حتفهم جراء سقوطهم على أعلى قمة في نيوزيلندا

يُعتقد أن ثلاثة متسلقين جبليين - اثنان من الولايات المتحدة وواحد من كندا - مفقودين منذ خمسة أيام على قمة أوراكي، أعلى قمة في نيوزيلندا، قد لقوا حتفهم في سقوط، حسبما أعلنت السلطات يوم الجمعة.

لم يتم العثور على جثتي الرجلين. ولكن بناء على آثار أقدام لمحت في الثلوج خلال مسح جوي، وأشياء يعتقد أنها تخصهما تم انتشالها من المنحدرات هذا الأسبوع، فقد انتهى البحث عنهما، حسبما قالت مفتشة منطقة الشرطة فيكي ووكر للصحفيين.

كان الأمريكيان - كورت بلير (56 عاماً) من كولورادو وكارلوس روميرو (50 عاماً) من كاليفورنيا - مرشدين معتمدين في جبال الألب، وفقاً للموقع الإلكتروني لجمعية مرشدي الجبال الأمريكية غير الربحية. ولم تذكر السلطات النيوزيلندية اسم المتسلق الكندي بناء على طلب عائلته.

سافر الرجلان إلى كوخ في جزء من الطريق إلى أعلى الجبل يوم السبت لبدء الصعود وتم الإبلاغ عن فقدانهما يوم الاثنين عندما لم يصلا لملاقاة وسيلة النقل التي تم ترتيبها مسبقًا بعد التسلق. وقالت الشرطة إن الباحثين عثروا بعد ساعات على العديد من الأغراض المتعلقة بالتسلق التي يُعتقد أنها تخص الرجلين، ولكن لا أثر لهما.

توقف البحث لمدة ثلاثة أيام بسبب الظروف الجوية القاسية في المنطقة. وفي يوم الجمعة، رصد مشغلو الطائرات بدون طيار آثار أقدام في الثلج والمزيد من الأغراض التي تعتقد السلطات أنها تخص الرجال.

وقال ووكر: "بعد مراجعة عدد الأيام التي فُقد فيها المتسلقون، وعدم وجود اتصالات، والأغراض التي استخرجناها، وعمليات الاستطلاع التي أجريناها اليوم، لا نعتقد أن الرجال قد نجوا". "نعتقد أنهم سقطوا."

وأضاف ووكر أن البحث سيُستأنف في حال ظهور المزيد من الأدلة، ولكن تمت إحالة وفاة الرجال إلى الطبيب الشرعي.

يبلغ ارتفاع أوراكي 3,724 متراً (12,218 قدماً) وهي جزء من جبال الألب الجنوبية، وهي سلسلة جبال جليدية ذات مناظر خلابة تمتد على طول الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا. وهناك مستوطنة تحمل نفس الاسم في قاعدتها وهي مقصد للسياح المحليين والأجانب.

تحظى القمة بشعبية بين المتسلقين المتمرسين. تضاريسها صعبة من الناحية الفنية بسبب الصدوع ومخاطر الانهيارات الجليدية والطقس المتقلب وحركة الأنهار الجليدية.

تم تسجيل أكثر من 240 حالة وفاة على الجبل وفي الحديقة الوطنية المحيطة به منذ بداية القرن العشرين.