إجازة موظفي الأمن السيبراني تهدد نزاهة الانتخابات

تم وضع الموظفين في وكالة الأمن السيبراني في البلاد الذين تتمثل مهمتهم في ضمان أمن الانتخابات الأمريكية في إجازة إدارية، مما يعرض الدعم المهم المقدم لمكاتب الانتخابات في الولايات والمكاتب الانتخابية المحلية في جميع أنحاء البلاد للخطر.

في الأيام الأخيرة، تم وضع 17 موظفًا في وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية الذين عملوا مع مسؤولي الانتخابات لتقديم تقييمات وتدريبات للتعامل مع مجموعة من التهديدات من الهجمات الإلكترونية وهجمات الفدية إلى الأمن المادي للعاملين في الانتخابا في إجازة في انتظار المراجعة، وفقًا لشخص مطلع على الوضع لم يكن مخولًا بالتحدث علنًا.

عشرة من هؤلاء الموظفين هم من المتخصصين الإقليميين في أمن الانتخابات الذين تم تعيينهم كجزء من الجهود المبذولة لتوسيع نطاق الموظفين الميدانيين والخبرة الأمنية للانتخابات قبل انتخابات 2024. تم إبلاغ الموظفين الإقليميين بأن المراجعة الداخلية ستفحص جهود مكافحة محاولات الحكومات الأجنبية للتأثير على الانتخابات الأمريكية، وهي مهام تم إسنادها إلى موظفين آخرين في الوكالة، وفقًا للشخص.

جميعهم كانوا مسؤولين انتخابيين سابقين في الولايات أو مسؤولين انتخابيين محليين تم إحضارهم لبناء علاقات في جميع الولايات الخمسين وفي أكثر من 8000 سلطة انتخابية محلية في البلاد. وقد أمضوا العام الماضي في الاجتماع بمسؤولي الانتخابات، وحضور المؤتمرات والدورات التدريبية، والتأكد من أن المسؤولين على دراية بمختلف خدمات الأمن السيبراني والأمن المادي التي تقدمها الوكالة.

وقد دافع مسؤولو الانتخابات في الولايات من كلا الحزبين السياسيين عن عمل وكالة CISA للمساعدة في تأمين المكاتب الانتخابية من مجموعة من التهديدات الأمنية السيبرانية والمادية.

وقال وزير ولاية كنتاكي مايكل آدامز، وهو جمهوري، إن عمل الوكالة كان ذا قيمة خاصة بالنسبة لموظفي المقاطعات في ولايته.

وقال آدامز خلال مقابلة أجريت معه في أواخر الشهر الماضي: "إن القيمة الأكبر التي حصلنا عليها من وكالة الاستخبارات الأمنية السيبرانية هي الأشخاص الذين يعملون على الأرض في ولايتنا والذين يبنون علاقات مباشرة، ليس فقط معنا ولكن مع كتبة المقاطعات, إنهم يعلمونهم ويساعدونهم على التحقق من أمنهم المادي ونظافتهم السيبرانية، وقد كان ذلك شائعًا للغاية."

وقالت وزيرة ولاية ميشيغان جوسلين بنسون، وهي ديمقراطية، خلال مقابلة أجريت معها في أواخر يناير الماضي إن الوكالة كانت شريكًا مهمًا لمسؤولي الانتخابات في الولاية والمحلية.

وقالت: "وآمل أن يعترف القادة في الحكومة الفيدرالية الذين يدّعون الاهتمام بنزاهة الانتخابات بذلك".

الموظفون الآخرون الذين تم وضعهم في إجازة هم أعضاء حاليون أو سابقون في فريق أمن الانتخابات والمرونة في الوكالة، والذين تم إبلاغهم بأن المراجعة كانت تبحث في جهود الوكالة لمكافحة المعلومات المضللة وحملات التضليل، وفقًا للشخص المطلع على الوضع. كان أخصائيو أمن الانتخابات العشرة الذين عملوا مع مسؤولي الانتخابات على مستوى الولايات والمسؤولين المحليين في الوكالة يعملون مع فريق مختلف في قسم العمليات الميدانية.

وتأتي تحركات الموظفين في الوقت الذي تدور فيه التساؤلات حول مستقبل الوكالة في مواجهة الانتقادات المستمرة من الجمهوريين والشخصيات الرئيسية في إدارة ترامب. قالت وزيرة الأمن الداخلي الجديدة للرئيس دونالد ترامب كريستي نويم خلال جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ الشهر الماضي لتأكيد تعيينها في مجلس الشيوخ إن وكالة الاستخبارات الأمنية المستقلة قد انحرفت "بعيدًا عن المهمة" وتعهدت بالعمل مع أعضاء مجلس الشيوخ "إذا ما رغبتم في كبح جماحهم".

لم يعين ترامب بديلًا للمدير السابق لقانون CISA جين إيسترلي، وقد غابت قيادة الوكالة بشكل ملحوظ عن الاجتماعات الأخيرة لمسؤولي الانتخابات في الولايات في عاصمة البلاد.

تم تشكيل وكالة CISA في عام 2018 خلال إدارة ترامب الأولى وهي مكلفة بحماية البنية التحتية الحيوية في البلاد، من السدود ومحطات الطاقة النووية إلى البنوك وأنظمة التصويت. وعلى الرغم من أن وكالة CISA تتبع وزارة الأمن الداخلي، إلا أنها وكالة منفصلة لها مديرها الخاص الذي تم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ.

لا يزال ترامب وحلفاؤه غاضبين من عمل الوكالة لمواجهة المعلومات المضللة حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020 وجائحة كوفيد-19.

قال مسؤولو الوكالة إن الوكالة لم تشارك أبدًا في الرقابة. خلال انتخابات 2020، عمل مسؤولو الوكالة مع الولايات لمساعدتها على إخطار شركات التواصل الاجتماعي بشأن المعلومات المضللة التي تنتشر على منصاتها، لكنهم قالوا إنهم لم يصدروا تعليمات أو سعوا إلى إجبار تلك الشركات على التصرف.

أما بالنسبة لانتخابات 2024، فقد نبهت وكالة الاستخبارات والأمن القومي والوكالات الفيدرالية الأخرى الجمهور إلى حملات تضليل أجنبية مختلفة، بما في ذلك ثلاثة مقاطع فيديو مزيفة مرتبطة بروسيا تزعم أنها تُظهر سوء سلوك انتخابي في الولايات التي تشهد معارك انتخابية.

قال متحدث باسم الرابطة الوطنية لمديري الانتخابات في الولايات يوم الاثنين إن المجموعة لا يمكنها التعليق على قرارات موظفي CISA وتتطلع إلى الاستماع إلى مسؤولي الوكالة حول خطط المنظمة للعمل المتعلق بالانتخابات.

قالت ماريا بنسون، المتحدثة باسم الرابطة الوطنية لمديري الانتخابات في الولايات، إن المجموعة طلبت تحديثًا بشأن التوظيف من وكالة الاستخبارات الأمنية المستقلة. وقالت إن CISA "نقلت إلى الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية أن جميع خدمات الأمن السيبراني والأمن المادي من المتوقع أن تكون متاحة لمسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية ومسؤولي الانتخابات المحليين."