انتخابات جورجيا بين فواتير الكهرباء والولاء الحزبي

الانتخابات في جورجيا: صراع بين الديمقراطيين والجمهوريين

يسعى الديمقراطيون في جورجيا إلى جعل انتخاب اثنين من منظمي المرافق على مستوى الولاية استفتاءً على ارتفاع فواتير الكهرباء.

ويريد الجمهوريون، الذين يحذرون من أن الديمقراطيين قد يسرقون انتصارات نادرة في السباقات على لجنة الخدمة العامة، أن يجعلوا التصويت حول الولاء الحزبي.

استراتيجية الجمهوريين للحفاظ على الولاء الحزبي

ومن بين الجمهوريين الذين يحاولون استقطاب الناخبين قبل 4 نوفمبر الحاكم الجمهوري بريان كيمب، الذي ينفق من صندوقه الحربي الخاص لمحاولة إعادة انتخاب الحاكم الجمهوري الحالي تيم إيكولز وانتخاب فيتز جونسون، وهو جمهوري عينه كيمب. وهما يحاولان صد الديمقراطيين بيتر هوبارد، وهو مدافع عن الطاقة الخضراء، وأليسيا جونسون، وهي مستشارة في مجال الرعاية الصحية. جميع مقاعد اللجنة الخمسة يشغلها الجمهوريون حاليًا.

ينفق مؤيدو المرشحين الديمقراطيين مبالغ كبيرة على السباقات التي تكلف عادةً أقل من 500,000 دولار. وقال صندوق عمل ناخبي الحفاظ على البيئة في جورجيا يوم الجمعة إنه سينفق أكثر من 2.2 مليون دولار. ولم يفصح كيمب عن المبلغ الذي سينفقه، لكن إيكولز قال إن كيمب "ملتزم جداً" بفوز الجمهوريين.

"الناس لا يعرفون ما يجري. إنهم لا يعرفون مدى أهميته، والديمقراطيون يريدون أن يبقى الأمر على هذا النحو"، قال كيمب في تجمع حاشد في 7 أكتوبر في كومينغ، وهي معقل رئيسي للحزب الجمهوري شمال أتلانتا.

جورجيا ليست الولاية الوحيدة التي تمثل فيها أسعار الكهرباء قضية سياسية هذا العام. فهي موضع نقاش في سباقات حكام الولايات في نيوجيرسي وفيرجينيا. على الصعيد الوطني، ارتفعت أسعار الكهرباء للمستهلكين السكنيين بنسبة 5.2% من يوليو 2024 إلى يوليو 2025، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

تأثير ارتفاع أسعار الكهرباء على الناخبين

"هل أنت راضٍ عن فاتورة الكهرباء الخاصة بك، وهل تريد أن تستمر في الزيادة وتبدو مثل أقساط السيارة أو الرهن العقاري؟" يقول هوبارد إنه يسأل الناخبين. "هذه إجابة طبيعية، لأنه لا أحد راضٍ عن اتجاه فواتير الكهرباء الخاصة به."

زيادة الأسعار وتجميد الفواتير: الحقائق والأرقام

ارتفعت فواتير شركة جورجيا باور ست مرات في السنوات الأخيرة بسبب ارتفاع تكاليف الغاز الطبيعي ومشاريع البناء، بما في ذلك مفاعلان نوويان جديدان في محطة فوغتل بالقرب من أوغوستا. ويدفع العميل السكني النموذجي في جورجيا باور الآن أكثر من 175 دولارًا شهريًا، بما في ذلك الضرائب.

يروّج الجمهوريون لتجميد الأسعار الأساسية لمدة ثلاث سنوات التي سنوها في يوليو، على الرغم من أن الفواتير قد ترتفع العام المقبل لسداد ما يقرب من مليار دولار من أضرار العواصف، خاصة من إعصار هيلين في عام 2024. ويحاولون أيضًا قلب حجة التكلفة على الديمقراطيين، زاعمين أن الديمقراطيين سيحاولون إغلاق محطات الغاز الطبيعي، ورفع فواتير الطاقة من خلال التفويضات البيئية، وإجبار المستهلكين الأثرياء على دعم المستهلكين الأكثر فقرًا.

تأثير الفواتير المرتفعة على الأسر في جورجيا

قال فيتز جونسون: "هذه هي الصفقة الخضراء الجديدة وهي تسحق العائلات في جميع أنحاء هذا البلد".

وقال هوبارد إن هجمات الجمهوريين التي تزعم أن الديمقراطيين سيرفعون الفواتير "غير صحيحة على الإطلاق".

"لا أحد يقول ذلك. وعلاوة على ذلك، لقد فعلتم ذلك للتو لشعب جورجيا"، قال هوبارد، في إشارة إلى زيادات الفواتير التي وافق عليها إيكولز وفيتز جونسون.

فرصة الديمقراطيين لإظهار قوتهم في جورجيا

على غير العادة، وبسبب دعوى حقوق التصويت التي أخرت الانتخابات، فإن سباقات لجنة الخدمات العامة في جورجيا لا تطغى عليها منافسات حاكم الولاية أو مجلس الشيوخ الأمريكي. في حين أن أتلانتا ومدن أخرى تجري انتخابات بلدية، فإن سباقات المفوضية هي المكاتب الوحيدة على مستوى الولاية على بطاقة الاقتراع بالنسبة للعديد من الناخبين.

وتنظم اللجنة الأسعار التي تفرضها شركة جورجيا باور على 2.3 مليون عميل، وهي المرفق الكهربائي الوحيد المملوك للقطاع الخاص في الولاية. كما تنظم أيضًا مرفقين خاصين للغاز الطبيعي.

بالنسبة للديمقراطيين، إنها فرصة أخرى لإظهار القوة في جورجيا. بعد فترة طويلة من الجفاف، فاز جو بايدن بأصوات جورجيا الرئاسية في عام 2020، وفاز السيناتور الأمريكي الديمقراطي جون أوسوف ورافائيل. تم انتخاب جون أوسوف ورافائيل وارنوك في جولة الإعادة في يناير 2021. ولكن في حين أعيد انتخاب وارنوك في عام 2022، خسر الديمقراطيون من منصب الحاكم في ذلك العام.

لم يفز أي ديمقراطي في جورجيا بمنصب غير فيدرالي على مستوى الولاية منذ عام 2006.

تأثير الفوز في الانتخابات على المستقبل السياسي

يمكن أن يؤدي فوز الديمقراطيين إلى زيادة جمع التبرعات وتجنيد المرشحين والحماس في عام 2026، عندما يحاول أوسوف الفوز بإعادة انتخابه وسيحاول الديمقراطيون الفوز بسباق حاكم الولاية للمرة الأولى منذ عام 1998.

قال جاي مورغان، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في جورجيا، إن المتبرعين "متحمسون تمامًا"، حتى لو لم يكن الناخبون كذلك.

دور المانحين في الانتخابات القادمة

"أعتقد أن ما يحدث في سباقات لجنة الأمن العام هذه في عام 2025 يؤثر بشكل كبير على فئة المانحين في عام 2026"، قال مورغان، الذي يعمل الآن في جماعات الضغط. "إذا سارت أي من هاتين الانتخابات أو كلاهما في اتجاه معاكس، فسوف يرسل ذلك موجات صادمة عبر المؤسسة السياسية."

الطاقة النووية مقابل الطاقة الشمسية: أيهما الأفضل؟

هناك قضايا أخرى على المحك، خاصة مع توقع ارتفاع الطلب على الكهرباء بسبب النمو في مراكز بيانات الكمبيوتر. وقد أقرت اللجنة قواعد تقول إنها ستحمي دافعي الأسعار الآخرين من تحمل تكاليف مراكز البيانات، لكن الديمقراطيين يقولون إن هذه القواعد واهية للغاية.

يدفع العميل السكني النموذجي لشركة جورجيا باور أكثر من 14 دولارًا شهريًا فقط للمفاعلات الجديدة في فوغتل، بعد أن أنفقت شركة جورجيا باور وشركاؤها المالكون 30.9 مليار دولار متأخرة سبع سنوات و 17 مليار دولار فوق الميزانية.

يقول كل من إيكولز وفيتز جونسون إنهما يدعمان إنشاء مفاعلات نووية إضافية، حيث قال إيكولز يوم الاثنين إنه سيصوت لصالح إنشاء المزيد من المحطات النووية الآن إذا وفرت الحكومة الفيدرالية الحماية من تجاوزات التكلفة. وأضاف أن الطاقة النووية "محفوفة بالمخاطر" في الوقت الحالي.

موقف الجمهوريين من الطاقة النووية

تشدد أليسيا جونسون وهوبارد على الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، مدفوعين بمخاوف بشأن انبعاثات الكربون من محطات الغاز الطبيعي التي تريد جورجيا باور بناءها. كما يدعم الديمقراطيون أيضًا خفض مقدار ما يمكن أن تكسبه شركة جورجيا باور من الأموال التي تستثمرها، وهو المحرك الرئيسي لأرباح الشركة.

دعم الديمقراطيين للطاقة المتجددة

هناك علامات أخرى على وجود مشاكل أخرى للجمهوريين. يقول إيكولز إن انتخابات المدن على مستوى الولاية من المرجح أن تجلب الديمقراطيين أكثر من الجمهوريين. وعلى الرغم من أن نسبة إقبال الديمقراطيين لا تزال ضئيلة، إلا أنها فاقت بكثير إقبال الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية خلال الصيف، وقد يكون الديمقراطيون أكثر حرصًا على التصويت بسبب الاستياء من الرئيس دونالد ترامب.

ولكن بشكل عام، لا تزال سباقات اللجان غامضة. بدأ التصويت المبكر الأسبوع الماضي، وصوّت 112,000 شخص فقط حتى يوم الاثنين.

وقال إيكولز: "أعني أنني سأواجه صعوبة في حث أقاربي على الخروج والتصويت".