خطط حزب العمال لتعزيز الخدمات العامة في بريطانيا

سعت حكومة حزب العمال البريطاني إلى استعادة زمام المبادرة السياسية يوم الأربعاء حيث عرضت رئيسة الخزانة راشيل ريفز خططها للإنفاق للسنوات القادمة والتي تضمنت تعزيزات كبيرة لتمويل الصحة والدفاع والإسكان.

وقد حددت ريفز، التي ألقى الكثيرون باللوم عليها في تراجع شعبية حزب العمال منذ عودته إلى السلطة بعد 14 عامًا في يوليو، أولويات الإنفاق والاستثمار في الحكومة، والتي تأمل أن تشير إلى الناخبين بأن "التغيير" الذي وعدت به في الانتخابات قد تحقق.

وقالت أمام البرلمان: "نحن نجدد بريطانيا". "لكنني أعلم أن الكثير من الناس في أجزاء كثيرة من بلدنا لم يشعروا بذلك بعد. إن مهمة هذه الحكومة، ومهمتي كمستشارة، والغرض من مراجعة الإنفاق هذه، هو تغيير ذلك."

في مراجعتها الأولى للإنفاق، أعلنت ريفز عن زيادة قدرها 190 مليار جنيه إسترليني (260 مليار دولار) للخدمات العامة في بريطانيا، والتي تم تجريف الكثير منها بسبب سياسات التقشف التي سنتها حكومة المحافظين السابقة، عندما عادت إلى السلطة في عام 2010 في أعقاب الأزمة المالية العالمية.

حقق حزب العمال فوزًا ساحقًا العام الماضي مستندًا إلى شعار "التغيير" وغضب الناخبين من إدارة المحافظين، لكن نسبة الأصوات التي حصل عليها كانت منخفضة تاريخيًا بالنسبة لحزب فائز بنسبة 35%.

في الأشهر التي تلت ذلك، تجاوز حزب العمال في استطلاعات الرأي حزب الإصلاح البريطاني المناهض للهجرة والذي تم تشكيله مؤخرًا. وقد ألقى الكثيرون باللوم على ريفز في صراعات حزب العمال، ليس أقلها قرارها في يوليو بسحب دعم الوقود الشتوي لجميع المتقاعدين باستثناء أفقر المتقاعدين.

وقد دفع هذا الاحتجاج، الذي ساهم في الأداء الضعيف لحزب العمال في الانتخابات المحلية الأخيرة، ريفز إلى تغيير موقفها ورفع الحد الأدنى الذي سيحصل عنده المتقاعدون على الدعم.

وتأمل هي ورئيس الوزراء كير ستارمر أن يؤدي هذا التغيير إلى وقف الغضب وتركيز الناخبين على قضايا أخرى، بما في ذلك خططهم بشأن تحسين الخدمات العامة المتعثرة في بريطانيا.

من بين العديد من الإعلانات، أعطت ريفز دفعة تمويلية كبيرة للخدمات الصحية الوطنية العزيزة في بريطانيا، والتي عانت بشكل خاص في السنوات الأخيرة في أعقاب جائحة فيروس كورونا، التي أدت إلى ارتفاع قوائم الانتظار.

كان الدفاع هو الفائز الكبير الآخر، كما كان متوقعًا في السابق، حيث من المقرر أن يمثل الإنفاق 2.6% من الناتج القومي بحلول عام 2027 أي أكثر من 2.5% المتوقعة سابقًا.

خسرت بعض الإدارات، خاصة بعد احتساب التضخم. وتشمل الثقافة ووزارة الخارجية ووزارة الداخلية، التي تشرف على كل شيء من إيواء طالبي اللجوء إلى تمويل الشرطة.

بالإضافة إلى كشف النقاب عن الإنفاق اليومي، أعلنت ريفز عن مجموعة من المشاريع الاستثمارية، بما في ذلك مجموعة من مشاريع النقل والطاقة خارج لندن، والتي سيتم تمويل الكثير منها عن طريق الاقتراض. لم تكن هناك إعلانات ضريبية.

كانت أكبر خطة استثمارية منفردة هي استثمار 39 مليار جنيه استرليني في الإسكان الاجتماعي على مدى العقد المقبل، حيث تهدف الحكومة إلى تحقيق هدفها المتمثل في بناء 1.5 مليون منزل جديد بحلول الانتخابات المقبلة، والتي يجب أن تتم بحلول منتصف عام 2029.

أصرّت ريفز على أن جميع خططها ستفي بالقواعد المالية التي فرضتها بنفسها، وتحديدًا عدم الاقتراض لتمويل الإنفاق اليومي وخفض كومة ديون البلاد كنسبة مئوية من الاقتصاد بحلول نهاية هذا البرلمان.

وقالت: "قواعدي المالية غير قابلة للتفاوض وهي أساس الاستقرار والاستثمار".

وبالنظر إلى قواعدها، سعت ريفز إلى السير على حبل مشدود دقيق لأن الإنفاق الزائد عن الحد سيزيد من احتمالية زيادة الضرائب. ومع ذلك، بعد ميزانيتها الكبيرة لزيادة الضرائب في أكتوبر الماضي والتي استهدفت بشكل أساسي الشركات، لم يعد أمام ريفز مجال كبير للمناورة، خاصة وأن حزب العمال فاز في الانتخابات على وعد بعدم زيادة ضرائب الدخل أو المبيعات.

وقال ميل سترايد، المتحدث باسم الاقتصاد عن حزب المحافظين المعارض، إن مراجعة الإنفاق كانت "ضربًا من الخيال" وأن ريفز ستضطر إلى زيادة الضرائب مرة أخرى.

ستأمل ريفز أن تكون تكاليف الاقتراض قد انخفضت بحلول الوقت الذي ستقدم فيه ميزانيتها القادمة في الخريف، وأن يكون النمو في ارتفاع. كلاهما سيخفف الضغط عليها لفرض المزيد من الضرائب.