بريطانيا تفرض عقوبات على مهربي البشر عبر القنال

• قالت بريطانيا يوم الأربعاء إنها ستفرض عقوبات على أعضاء عصابات تهريب البشر الذين يرسلون المهاجرين عبر القناة الإنجليزية في قوارب واهية، في أحدث محاولة لوقف هذه الرحلات الخطيرة.

وقال رئيس الوزراء كير ستارمر إن حظر السفر وتجميد الأصول سيستهدف "عصابات التمويل غير المشروع التي تسمح للمهربين بالاتجار بالأشخاص المعرضين للخطر".

وتقول الحكومة إن صلاحيات العقوبات الجديدة، التي تتطلب موافقة البرلمان، ستدخل حيز التنفيذ في غضون عام.

وقد تعهدت حكومة حزب العمال بزعامة ستارمر، التي انتخبت في يوليو الماضي، بوقف العصابات الإجرامية التي ترسل آلاف المهاجرين كل عام في رحلات محفوفة بالمخاطر عبر أحد أكثر ممرات الشحن البحري ازدحامًا في العالم. وقال ستارمر إن العصابات الإجرامية تشكل تهديدًا للأمن العالمي ويجب التعامل معها مثل الشبكات الإرهابية.

من غير الواضح مدى فعالية هذه الإجراءات، حيث أن السلطات البريطانية لا تستطيع تجميد الأصول الموجودة في المملكة المتحدة فقط، ومعظم المهربين موجودون في أماكن أخرى.

ويعترف المسؤولون أن وقف هذه التجارة، التي غالباً ما تديرها عصابات إجرامية منظمة بشكل فضفاض، أمر صعب، وهو هدف استعصى على الحكومات السابقة. ويقولون إن العقوبات هي أداة أخرى في ترسانة من التدابير التي تشمل تعزيز مراقبة الحدود البريطانية وزيادة التعاون في مجال إنفاذ القانون مع فرنسا ودول أخرى.

وقال وزير الخارجية ديفيد لامي إن المملكة المتحدة ستكون "أول دولة في العالم تضع تشريعًا لنظام عقوبات جديد يستهدف تحديدًا الهجرة غير الشرعية وجرائم الهجرة المنظمة".

على الرغم من الجهود التي تبذلها المملكة المتحدة وفرنسا لوقفها، لا يزال القنال ممر تهريب رئيسي للأشخاص الفارين من الصراع أو الفقر. ويرغب العديد من المهاجرين في الانتقال إلى المملكة المتحدة لأسباب تتعلق باللغة أو الروابط العائلية أو ما يتصورون أنه سهولة الحصول على اللجوء والعمل.

قام أكثر من 38,000 شخص بالعبور في عام 2024، أي بزيادة 25% عن عام 2023 بأكمله، على الرغم من أن عددهم أقل من عام 2022. ولقي أكثر من 70 شخصًا حتفهم في المحاولات، وفقًا لمسؤولين بريطانيين، مما يجعل عام 2024 الأكثر دموية منذ أن بدأ عدد المعابر في الارتفاع في عام 2018.

ومن المقرر أن يناقش ستارمر الهجرة وقضايا أخرى مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في اجتماع بالقرب من لندن يوم الخميس.