أوريما من جامعة يوتا وجونستون من جامعة ولاية داكوتا الجنوبية: التزام طويل الأمد

لم تكن هناك أي أفكار حول الفوز بالبطولات الوطنية أو القيام برحلات سنوية إلى فاينال فور عندما ترك جينو أوريما وظيفته كمدرب مساعد في فيرجينيا لتولي برنامج كرة السلة للسيدات في جامعة يوكون الذي حقق رقماً قياسياً بلغ 27-56 في المواسم الثلاثة السابقة.

وبعد أربعة عشر عامًا، تولى آرون جونستون تدريب فريق ولاية ساوث داكوتا الجنوبية الذي كان لا يزال يلعب في القسم الثاني.

والآن، هما معًا في بطولة كرة السلة النسائية للقسم الأول من NCAA التي تستضيفها جامعة كونيتيكت.

إنهم اثنان من المدربين السبعة للقسم الأول للسيدات في نفس الدور في العام الذي تم فيه تعيين جونستون. إذا كانت خبرة التدريب مهمة، فربما يتمكن كل من فريقي هاسكيز وجاكرابيتس من تحقيق الفوز في الجولة الأولى يوم السبت. يلعب فريق كونيتيكت مع فريق ولاية أركنساس يوم السبت، تليها مباراة بين ولاية أوكلاهوما وولاية داكوتا الجنوبية.

"بالتأكيد لم يتبق الكثير منا، أليس كذلك؟" قال أوريما، المتصدر على الإطلاق في تاريخ كرة السلة للسيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية بـ 1,244 انتصارًا في مسيرته المهنية و11 لقبًا وطنيًا. "أعتقد أننا فوتنا الملاحظة على البوابة. علينا معرفة ما إذا كانت هناك بوابة للمدربين".

"أنا متأكد من أنه عندما بدأ هو وعندما بدأت أنا، بمجرد أن تجد مكاناً مريحاً ويحبك الناس وتحبهم وتحظى ببعض النجاح، تصل إلى نقطة لا يوجد مكان تذهب إليه. لأنك لا تريد ذلك."

مع قيادة الحارسة الأمريكية بيج بويكرز التي حصلت على لقب أفضل حارسة في أمريكا الجنوبية، فإن المكان الوحيد الذي يتطلع أوريما للذهاب إليه هو الوصول إلى فاينال فور في تامبا.

تشارك ولاية ساوث داكوتا الجنوبية في البطولة للمرة الـ13 في آخر 17 موسماً. كان من الممكن أن ينتقل جونستون إلى برنامج أكبر، لكنه وجد منزلًا مع فريق جاكرابيتس.

قال جونستون: "هناك الكثير من الأشياء التي تدخل في هذه الأمور، على الأقل بالنسبة لنا". "لا يتعلق الأمر دائمًا بالوظيفة على وجه التحديد أو ما هي الوظيفة التالية. هناك الكثير من الأشياء المهمة داخل الملعب وخارجه. لقد كانت ولاية ساوث داكوتا مكانًا رائعًا لعائلتي وعائلاتنا الممتدة. عند مشاهدة فريقنا يتنافس، كان هناك الكثير من اللاعبين الرائعين حقاً. لم يكن لدينا لاعبون في بوابة الانتقالات في كثير من الأحيان، لذا فهو مجرد مكان نحاول فيه جميعًا معرفة ما هو الأفضل لنا ويمنحنا أكبر قدر من السعادة. لقد كانت ولاية ساوث داكوتا الجنوبية موطنًا رائعًا بالنسبة لي، وكذلك بالنسبة للاعبين على مر السنين."

Red Wolves يحتفظون بكل شيء في العائلة

لم تستطع وينتر روجرز إلا أن تضحك عندما سُئلت عن أي زيارات منزلية من مدرب كرة السلة للسيدات في ولاية أركنساس عندما وصلت إلى بوابة الانتقال بعد موسمها الأول في وست فرجينيا.

مدربة فريق Red Wolves ليست سوى شقيقتها الكبرى ديستين. لم تكن هناك عملية تجنيد مطولة لتخوضها. كانت وينتر تعلم أنه لا يمكن لأحد أن يحصل منها على أكثر من الشخص الذي ألهمها لتصبح لاعبة كرة سلة.

قالت وينتر روجرز: "إنها مجرد فائزة وأردت فقط أن ألعب لها". "أود أن أقول إن علاقتنا أصبحت أقوى يوماً بعد يوم. إنها مدربة رائعة. لقد أخرجت منا الأفضل دائمًا ودفعتنا لنكون أفضل نسخة من أنفسنا داخل الملعب وخارجه."

ديستين روجرز أكبر من وينتر ب 13 عامًا. لم تكن لديهم أدنى فكرة خلال فترة نشأتهم في ليتل روك بولاية أركنساس أنهم سيصنعون التاريخ عندما يصبحون أول مجموعة من الأشقاء يكونون فيها مدربة رئيسية ولاعبة منذ أكثر من 40 عامًا.

قالت ديستين روجرز: "هذه لحظة تحدثنا عنها منذ أن قررت القدوم إلى ولاية أركنساس". عندما دخلت بوابة الانتقال، قالت على الفور: "أريد أن آتي للعب معكم، وأريد أن أساعدكم على الفوز بالبطولة".

"عندما أتيحت لنا الفرصة لرفع كأس (بطولة Sun Belt) معًا واحتضان بعضنا البعض والبكاء معًا، جعل الأمر يستحق العناء." كما قالت ديستين.

غريفين قد تعود ليوكون

كان على أوبري جريفين أن تنتظر حتى 19 يناير لتظهر لأول مرة في الموسم مع فريق يوكون. ومع تسجيلها لثلاث مباريات بأرقام مزدوجة، بدت أخيرًا أنها ستحصل على بعض الأخبار الجيدة في مسيرتها المهنية المليئة بالإصابات.

ومع ذلك، أدت بعض الآلام في ركبتها إلى غيابها عن بطولة Big East. عادت جريفين إلى الملعب في تمرين يوم الجمعة ويمكن أن تلعب في المباراة الافتتاحية لبطولة NCAA لفريق هاسكيز.

وقالت جريفين، التي بلغ متوسط نقاطها 5.5 نقاط و3.9 كرات مرتدة في 11 مباراة هذا الموسم: "لقد كان الوضع أفضل قليلاً مما كان عليه قبل أسبوعين". "كان الموسم متقلباً ولكنني ممتنة لاستمراري في اللعب. أتعامل مع الأمر يومًا بعد يوم وأستمتع به."