حرارة جسم تيرانوصور تفتح أسرار الديناصورات الحقيقية

لم يكن الأمر مجرد تخمينٍ علمي أو تكهّنٍ قائم على السلوك؛ بل قياسٌ مباشر لدرجة حرارة جسم أضخم مفترسٍ عرفته الأرض. لأول مرة في تاريخ علم الحفريات، تمكّن باحثون من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) من تقدير درجة حرارة جسم ديناصور Tyrannosaurus rex، ليخلصوا إلى أنه كان حيواناً ذا دم حار، بدرجة حرارة تبلغ نحو 36.3 درجة مئوية قريبةٌ جداً من درجة حرارة جسم الإنسان. النتائج نُشرت في 16 سبتمبر 2026 في مجلة Science Advances، وهي تعيد رسم صورة هذا المفترس الأسطوري من زاوية فيزيولوجية لم تكن متاحةً من قبل.

ماذا تقول الأسنان؟

المدهش في هذا البحث أن المدخل إليه لم يكن عظاماً ضخمة أو جماجم مهيبة، بل ثلاثة أسنان صغيرة نسبياً، عُثر عليها في تكوين Hell Creek الجيولوجي في ولاية Montana الأمريكية. حلّل الباحثون النظائر المشعّة للكربون والأكسجين الموجودة في مينا هذه الأسنان، مستندين إلى مبدأٍ فيزيائي دقيق: النظائر الثقيلة لهذين العنصرين تترابط في مينا الأسنان بطريقةٍ تختلف بحسب درجة الحرارة فكلما ارتفعت درجة الحرارة، قلّت الروابط بين هذه النظائر الثقيلة. وبما أن الحيوانات ذات الدم الحار تتمتع بدرجات حرارة داخلية أعلى وأكثر ثباتاً، فإن مينا أسنانها يحمل بصمةً كيميائية مختلفة عن نظيراتها ذات الدم البارد.

النتيجة كانت واضحة: T. rex يقع في منطقةٍ وسطى بين الزواحف الباردة والطيور الحديثة. درجة حرارته المقدّرة بـ 36.3°C (أي 97.3°F) أعلى بكثير من درجات حرارة الزواحف الحديثة ذات الدم البارد كالسحالي والسلاحف والتماسيح، التي تتراوح بين 28 و30 درجة مئوية (82-86°F)، لكنها أدنى من درجات حرارة الطيور التي تتراوح بين 40 و43 درجة مئوية (104-109°F). وقد لخّص Robert Eagle، عالم الجيوبيولوجيا في UCLA، هذه النتيجة بقوله: "درجة الحرارة هي تقريباً ما كنت سأتوقعه أعلى من الزاحف أو الثديي البطيء كالكسلان، لكن أدنى من الطيور."

ما الذي يفسّره هذا الاكتشاف؟

القيمة الحقيقية لهذا الرقم لا تكمن في ذاته، بل فيما يفسّره من سلوك وجغرافيا. T. rex عاش في الفترة الممتدة بين 68 و66 مليون سنة مضت، في نهاية حقبة الكريتاسي (Cretaceous)، وهي حقبة امتدت من 143.1 إلى 66 مليون سنة مضت. وعلى الرغم من أن تلك الحقبة كانت أدفأ من اليوم بنحو 6 إلى 14 درجة مئوية (11-25°F)، إلا أن ثمة مناطق شمالية كانت تشهد برودةً حقيقية.

Loading image...

ما يلفت الانتباه هو العثور على حفريات تيرانوصورات في محجر Kikak-Tegoseak في ألاسكا وهي منطقة لم يُعثر فيها على أي حفريات لزواحف ذات دم بارد كالسحالي أو السلاحف أو التماسيح تعود إلى الحقبة ذاتها. هذا الغياب ليس صدفةً؛ فالزواحف ذات الدم البارد لا تستطيع البقاء في مناخات باردة لأنها تعتمد على حرارة البيئة لتنظيم درجة حرارة أجسامها، بينما كان T. rex يولّد حرارته من الداخل، مما أتاح له التنقّل عبر أرجاء أمريكا الشمالية من المكسيك حتى ألاسكا. بل إن كون T. rex حيواناً ذا دم حار يدعم الأدلة القائلة بأن التيرانوصورات عبرت جسر البيرينغ البري الذي كان يصل آسيا بأمريكا الشمالية.

أجرى هذا البحث Randon Flores، الجيولوجي في UCLA، مع زملائه، وجاء ليضيف بُعداً فيزيولوجياً إلى ما كنّا نعرفه عن هذا المفترس الذي يُعدّ من أضخم الديناصورات اللاحمة في تاريخ الأرض.

بين الديناصور والطائر

لا يمكن قراءة هذه النتائج بمعزل عن الصورة الأوسع لتطور الطيور. الطيور الحديثة هي في الحقيقة سليلات الفرع الديناصوري ذاته الذي ينتمي إليه T. rex، وهو ما يجعل الفجوة في درجات الحرارة بين الاثنين 36.3°C مقابل 40-43°C سؤالاً تطورياً مشروعاً: كيف ارتفعت درجة الحرارة الداخلية خلال مسار التطور من الديناصور إلى الطائر؟ الدراسة لا تجيب على هذا السؤال، لكنها تضع الرقم الأول في المعادلة.

ما تبقّى من ألغاز T. rex كثير، غير أن هذا القياس المستخلص من مينا ثلاثة أسنان عمرها 67 مليون سنة يُثبت أن الكيمياء الجيولوجية قادرةٌ على فتح نوافذ لم نكن نتخيّل أنها موجودة. السؤال الذي يطرحه الباحثون الآن: هل يمكن تطبيق المنهج ذاته على ديناصورات أخرى لرسم خريطة حرارية لعالم الكريتاسي؟